Rafael Nadal intră în finala Australian Open și va licita pentru cel de-al 21-lea titlu record de Grand Slam

Rafael Nadal a intrat în finala Australian Open și acum se află în pragul istoriei.

Spaniolul în vârstă de 35 de ani nu a arătat efecte negative de la o victorie în sferturi de finală în cinci seturi asupra lui Denis Shapovalov, în care s-a confruntat cu dureri de stomac și a fost eficient în a-l trimite pe numărul 7 Matteo Berrettin, 6-3, 6-2, 3- 6, 6-3, cu acoperișul închis pe Rod Laver Arena din cauza ploii.

Nadal se află la cea de-a 29-a finală majoră și acum va licita pentru al 21-lea titlu record de Grand Slam în finala de duminică, fie împotriva numărului 2 Daniil Medvedev, campionul US Open, fie a numărului 4 Stefanos Tsitsipas, vicecampionul la Openul Franței. Nadal are scor 1-4 în finala Australian Open, singurul său titlu Down Under venind în 2009 în cinci seturi în fața lui Roger Federer.

„Sincer, înseamnă foarte mult pentru mine să fiu din nou în finală aici”, i-a spus Nadal lui Jim Courier în interviul său pe teren.

Nadal a spus recent că nu este preocupat de statutul de GOAT, dar că încearcă să-și depășească rivalii de multă vreme Federer și Novak Djokovic, care sunt la egalitate cu el la 20 de competiții majore. Nadal dorește să se alăture lui Djokovic printre bărbații care au câștigat fiecare major de două ori.

Djokovic, desigur, a fost deportat înaintea turneului pe care l-a câștigat de nouă ori din cauza eșecului său de a se vaccina împotriva Covid-19.

„Pentru mine, totul este despre Australian Open mai mult decât orice altceva, nu?” a spus Nadal. „Este doar un eveniment uimitor. Am fost puțin ghinionist în timpul carierei cu unele accidentări și alteori am jucat finale uimitoare cu șanse bune împotriva lui Novak 2012, împotriva lui Roger 2017. Am fost aproape de câteva ori, mă simt foarte norocos că am câștigat o dată în carieră. .

„Dar nu m-am gândit niciodată la o altă șansă în 2022, așa că încearcă doar să te bucuri de victoria de azi și după mâine voi încerca tot ce pot.”

De asemenea, spaniolul a devenit al patrulea om în Era Open pentru a câștiga 500 de meciuri pe hardcourt, alăturându-se lui Federer, Djokovic și Andre Agassi. Nadal este deja singurul om din Era Open care a câștigat 400 sau mai multe meciuri atât pe teren dur, cât și pe zgură (464 de victorii la nivel de tur pe zgură).

Berrettini, finalistul de la Wimbledon, nu a reușit să lupte prea mult după ce a supraviețuit unui cinci-setter cu Gael Monfils în sferturi și cinci seturi cu Carlos Alcaraz în turul al treilea și a căzut la 0-8 împotriva „Big 3”. .”

„Pare destul de obosit acolo”, a spus John McEnroe în emisie.

Stângacul Nadal i-a lovit în mod repetat reversul italianului și l-a scos din zona de confort. La al treilea set point din primul set, Nadal a lovit un câștigător al serviciului pentru a prelua setul.

Apoi a lovit un câștigător de forehand cross court pentru o pauză rapidă la 1-0 în al doilea set înainte de a merge înainte cu un dublu break la 3-0. Apoi a lovit un câștigător minunat de backhand slice pentru un avans de 4-0 în drumul spre dominarea setului al doilea.

„Am început meciul jucând grozav”, a spus Nadal. „Primele două seturi au fost unul dintre cele mai bune de până acum de mult timp, dar apoi știu cât de bun este Matteo, nu? Este un jucător foarte solid, foarte periculos. În a treia știu că la un moment dat va merge la lovituri.”

În jos două seturi pentru a iubi, Berrettini a luptat din greu și și-a crescut performanța la serviciu, câștigând 23 de puncte de serviciu consecutive pe drum pentru a lua al treilea set și ținându-l aproape în al patrulea. Dar servind la 3-4 în al patrulea, a clipit la al doilea punct de break când a lovit un șut în plasă.

Servind pentru meci la 5-3, Nadal a închis-o când Berrettini a lovit un revers în plasă la punctul de meci. Cei doi s-au îmbrățișat la plasă, iar Nadal și-a ridicat brațul stâng spre mulțime, în semn de sărbătoare.

„Trebuie să suferim și trebuie să luptăm, acesta este singurul mod de a fi acolo unde sunt astăzi”, a spus Nadal.

Nadal a intrat în 2022 după ce a jucat doar două meciuri în ultimele șase luni, după o accidentare la picior care l-a exclus de la Wimbledon și de la US Open și a necesitat tratament la Barcelona în septembrie. De asemenea, a fost testat pozitiv pentru Covid-19 în decembrie.

Cu toate acestea, privind nivelul lui de joc acum, nu s-ar ști niciodată.

„Adevărul adevărat este că în urmă cu două luni nu știam dacă ne vom putea întoarce deloc în turneu”, a spus el după victoria în sferturile de finală. „Este doar un cadou al vieții că sunt aici să joc tenis din nou și să mă bucur.”