Rafael Leao explodează în sfârșit, diamantul brut al lui Milan devenind jucătorul său de ambreiaj

O priveliște care a devenit din ce în ce mai familiară, pe măsură ce sezonul din Serie A se apropie de un punct culminant palpitant: Rafael Leao atingând poarta și înscrie pentru Milan.

În 55^th minut împotriva Atalantei aproape de sold out San Siro într-un meci pe care Milan a trebuit pur și simplu să câștige, Leao s-a prins de mingea lui Junior Messias în centrul terenului, l-a depășit pe Teun Koopmeiners, a alergat în careu și a introdus mingea printre picioare. lui Juan Musso pentru a-i da lui Milan conducerea.

A fost încă un alt moment de ambreiaj de la un jucător care a produs atât de mulți dintre ei în meciul pentru titlu. Leao 11^th Golul sezonului în ligă a rupt tensiunea din San Siro, a calmat nervii multora dintre colegii săi și a permis rossonerilor să marcheze un altul - uimitor de la coasta la coastă a lui Theo Hernandez - și să asigure victoria care, după toate probabilitățile, va vedea Milanul să câștige primul lor Scudetto din 2010/11.

Leao a început, în ultimele luni ale sezonului, să arate de ce antrenorul Milanului, Stefano Pioli, l-a asemănat cu fosta legendă a lui Arsenal Thierry Henry la începutul acestui an. De când a semnat pentru club în 2019, Leao a arătat străluciri de adevărată strălucire, un diamant brut care avea nevoie doar să rezolve problemele din jocul său.

Uneori, Leao a fost vinovat că a fost prea sclipitor, luând pe un prea mulți jucători în loc să dea mingea mai departe. De asemenea, a fost vinovat că a fost oarecum risipitor în fața porții, o lipsă de produs final care nu se potrivea cu tot ce avea să vină înainte. Leao trecea adesea pe lângă fundașii adversi cu o ușurință atât de nonșală înainte de a-și arunca șutul fie pe lângă bară, fie peste bară sau direct către portar. A fost enervant să privesc fără îndoială dintr-o perspectivă milană.

Dar acele zile par să fie din ce în ce mai puține acum. Diamantul brut devine din ce în ce mai lustruit, iar aceasta este o veste proastă pentru restul Seriei A.

În ultimele cinci meciuri, Leao a aranjat meciul împotriva Fiorentinei, a oferit două pase decisive în victoria cu 3-1 în deplasare împotriva Veronei – probabil cel mai greu dintre ultimele cinci meciuri ale Milanului, stabilit cu egalarea lui Olivier Giroud în deplasare la Lazio și a scos un superb. volei devreme împotriva Genovei. Pe scurt, el a ieșit în prim-plan când a contat cel mai mult și cât de nevoie a avut Milan de el.

În timp ce în acest sezon bărbații lui Pioli au fost mai hotărâți în spate, păstrând până acum 16 porți goale în Serie A, Milanului i-a fost mai greu să marcheze goluri. Absența lui Zlatan Ibrahimovic și Ante Rebic pentru perioade lungi de sezon le-a tocit atacul. Perechea dintre ei a marcat 26 de goluri în campionat în sezonul trecut, iar în acest sezon cifra este de doar 10. Rebic, în special, sa luptat cu adevărat pentru fitness în acest sezon și tocmai a jucat peste 1,000 de minute de fotbal în tot sezonul. Ultimul gol al lui Ibrahimovic în Serie A a venit împotriva Veneției la începutul lunii ianuarie.

În timp ce Brahim Diaz și Messias se luptă fie să creeze ocazii, fie să marcheze goluri, presiunea a căzut pe Giroud și Leao pentru a duce povara și ambii au răspuns apelului. Leao a devenit acum vedeta atacului de la Milan și, alături de Sandro Tonali, a fost cel mai bun jucător al clubului în a doua jumătate a sezonului.

Leao are 11 goluri și șapte pase decisive în Serie A în acest sezon. Șapte dintre cele 11 ale sale au venit după Crăciun, în timp ce cinci dintre cele șapte contribuții ale sale au venit și în 2022.

Milan caută să-l lege pe Leao cu un contract pe termen lung, cel existent expirând în vara lui 2024. În cazul în care clubul ar trebui preluat la sfârșitul sezonului, iar preluarea de către InvestCorp aparent nefiind în căutarea acum atât de bine, atunci unul dintre primele lor acțiuni ar trebui să fie prelungirea contractului. Dacă afacerea InvestCorp nu are loc, atunci Elliott Management ar trebui să caute în continuare să-și reînnoiască contractul.

Leao este fericit la Milan din toate punctele de vedere, dar forma lui atrage atenția din părțile cu capital mai mare, iar pierderea lui ar anula toată răbdarea clubului de a aștepta ca el să explodeze.

Și asta este ceea ce vedem acum cu Leao, un jucător care în cele din urmă explodează în genul care poate câștiga meciuri singur, un jucător de ambreiaj care poate produce atunci când contează, un jucător care ar putea sigila Scudetto pentru Milan după 11 ani fără un trofeu împotriva Sassuolo duminică.

Milan se transformă încet în echipa lui Leao, iar dacă steagul Italiei ar fi cusut pe tricourile rossonerilor sezonul viitor, Leao va fi jucat un rol important în asta.