„Quantumania” și Incredibilul MCU care se micșorează

Ant-Man and the Wasp: Quantummania, cel de-al 31-lea lungmetraj Marvel Studios și lansarea oficială a fazei 5 a MCU, a debutat săptămâna trecută la box office decent, dar recenzii abisale. Filmul este al treilea care prezintă Ant Man (Paul Rudd), un candidat improbabil pentru ancorarea unei trilogii în primul rând și i-a lăsat pe mulți spectatori confuzi și epuizați de efectele speciale necruțătoare și de prea mulți „așteaptă, asta se va răci în încă câteva filme”.

Această reacție indică un pericol pentru o arhitectură de poveste care până acum a susținut o expansiune aproape nelimitată și acces nestingherit la portofelele cinefililor. Este franciza, al cărei succes financiar din 2008 este fără precedent în istoria Hollywood-ului, în pericol de a se prăbuși sub greutatea propriei continuități?

Într-o interviu recent EW, șeful studiourilor Marvel, Kevin Feige, s-a entuziasmat de portretizarea pe care Jonathan Majors a făcut-o asupra ticălosului lord al timpului Kang, care a debutat în filmul de anul trecut. Loki serial pe Disney+. „Kang este răufăcător cu cele mai înalte teste pe care l-am avut vreodată în oricare dintre proiecțiile noastre despre prieteni și familii”, a spus el.

În spatele hype-ului, Feige speră în mod clar că Majors vor ajuta la umplerea golului de carisma care a afectat Marvel de la plecarea piciorului francizei Robert Downey, Jr. și Chris Evans și moartea prematură a lui Chadwick Boseman. Speranțe similare stau pe umerii lui Iman Vellani, tânăra actriță atrăgătoare aflată în centrul anului 2022. Dna Marvel mini-serie, destinată pentru marele ecran în Minunile (spre 28 iulie). „Ea fură în esență [show-ul]”, a spus Feige. „Mă încântă că oamenii, sper, vor vedea acel film și apoi vor revedea acele emisiuni de pe Disney+.”

Infuzia de fețe noi vine într-un moment în care personaje precum The Guardians of the Galaxy (preconizată pentru revenirea pe marele ecran pe 5 mai, după o specială plăcută de noutăți de sărbători pe Disney+) și Thor arată puțin uzați. Problema mai mare este dacă acești actori talentați vor avea spațiu pentru a se dezvolta în personaje bine rotunjite, care să ne surprindă afecțiunile în felul în care idealistul Captain America al lui Evans, Thor serios și cu sufletul mare al lui Chris Hemsworth și Tony Stark, cu minte și ascuțit al lui Downey. făcut în valul inițial.

Când MCU era o tablă goală, acele personaje și poveștile lor fundamentale nu numai că au surprins adevăratul spirit al personajelor originale iubite, ci și o modalitate nouă de a aduce material bazat pe benzi desenate pe ecran. Ei au echilibrat respectul pentru continuitatea poveștii Marvel cu accesibilitatea pentru miliardele de oameni care nu au fost cufundați în decenii de detalii despre benzi desenate.

Acum, peste treizeci de lungmetraje și aproape o duzină de seriale TV și cu universul copleșit de știri și detalii Big Story, este aproape imposibil chiar și pentru cei mai buni scriitori și regizori Marvel să atingă acest echilibru. Arcurile descoperirii, mântuirii și împărtășirii cu traume din trecut care i-au alimentat pe Iron Man, Thor, Captain America și Black Panther se împrăștie acum ca tulpinile unui cântec pop care s-a difuzat prea mult. Detaliile poveștii de fundal pentru Shang Chi, (noua) văduvă neagră, căpitanul Marvel, doamna Marvel și diferiți alți eroi introduși în ultimii câțiva ani pot fi foarte diferite în ceea ce privește reprezentarea culturală, dar ele reprezintă doar o nouă vopsea pe un vechea formulă de poveste. Între timp, conceptul înalt cu adevărat original funcționează ca Eternalii și Cavalerul lunii cere publicului să îmbrățișeze fațete cu totul noi ale mitologiei, care stau neliniștite lângă lanțul muntos McGuffins, care se înalță deja deasupra peisajului MCU. Nu este de mirare că s-au întâmpinat cu rezistență.

Feige recunoaște problema păstrării lucrurilor atât proaspete, cât și familiare. „Nu vrem niciodată să pară exclusivist sau că trebuie să-ți fi făcut temele înainte de a viziona ceva”, a spus el pentru EW. „Acum, mi-am dat seama că multor oameni le place să facă temele. Mulți oameni găsesc distracția în teme, continuitate și conectivitate. Dar este un echilibru de a încerca mereu să le faci pe amândouă.”

Într-adevăr. Luați în considerare că Marvel prezintă acum cel puțin patru panteoane de ființe divine, mai multe rase extraterestre intergalactice aflate în război, zeci de planuri de existență, cel puțin două regate pământești pierdute, diverse surse mistice și științifice de putere supranaturală și o istorie alternativă a celui de-al Doilea Război Mondial. doar pentru început. Asta e mult. Și nici măcar nu am început cu mutanți sau clone încă. Toate acestea stau pe fundal, cu un public antrenat să acorde cea mai atentă atenție indicii și detaliilor de continuitate și cu corpuri de cunoștințe din ce în ce mai mari necesare chiar și pentru a da sens noilor tranșe.

Acest lucru s-ar putea să nu sune ca un univers „în scădere”; mai degrabă invers. Problema este că fiecare nouă adăugare, fiecare nou tărâm sau univers sau mitologie care trebuie să-și facă apariția pentru a ridica miza în fiecare nouă tranșă, diminuează măreția întregului. O jucărie minunată într-o cutie de jucării pare cool și impresionantă. Zeci de jucării sunt doar dezordine.

Marvel are încă două obuze mari de artilerie în arsenalul său, capabile să explodeze mingea de confuzie în care a devenit MCU, datorită achiziției de către Disney a 20.^th/ 21^st Century Fox în 2019. X-Men și Fantastic Four sunt fiecare pregătit pentru un debut mult așteptat în MCU și fiecare se află cu câteva tăieturi deasupra personajelor din spate care sunt puse în funcțiune în prezent.

Rămâne neclar cât de mare pot avea acestea după 20 de ani de epuizare a francizei, reporniri și eșecuri la lansare. Speranțele sunt deosebit de mari pentru Fantasticii Patru, piatra de temelie a ascensiunii inițiale la glorie a Marvel Comics în anii 1960 și rampa de lansare pentru multe dintre cele mai strălucitoare povești și concepte ale companiei. Dar acest cel mai simplu dintre concepte – o familie de aventurieri ceartă care echilibrează cele patru elemente esențiale – s-a dovedit curios de rezistent la o adaptare cinematografică satisfăcătoare. Fanii de pretutindeni – și acționarii Disney – speră că Feige poate rupe blestemul.

„Am vorbit oarecum despre mutanți și despre întregul aspect al lumii Marvel”, a spus Feige. „Dar Fantasticii Patru sunt fundamentul pentru tot ce a urmat în benzi desenate. Cu siguranță au existat versiuni ale acestuia [pe ecran], dar nu au locuit niciodată în povestirea MCU. Și asta este ceva cu adevărat interesant pentru noi.”

Majoritatea studiourilor ar ucide pentru a avea problema Marvel cu prea mult conținut de franciză, prea multe așteptări cu privire la măreția trecută pentru a fi la înălțime și o serie prea lungă de succese la box office de miliarde de dolari pentru a continua la infinit. Cei mai mulți ar ucide, de asemenea, pentru a-și avea bijuteriile coroanei în mâinile lui Kevin Feige, care a reușit cumva să facă toate acestea să funcționeze mult mai bine și mult mai lung decât și-ar putea imagina oricine.

Șeful lui Feige, Bob Iger, nu trebuie doar să-și facă griji pentru oboseala potențială a francizei, ci și economia fragilă a ecosistemului de streaming și lansări în cinematografe în general, de la care nici măcar Disney nu este imun. Așadar, nu este surprinzător că Feige a spus EW că „ritmul în care lansăm emisiunile Disney+ se va schimba” și că câteva dintre proiectele Marvel pe care oamenii le-au presupus că sunt în carte pentru 2023 ar putea să nu vadă lumina zilei pentru o perioadă. putin timp mai mult.

Echilibrul, prin natura sa, necesită reținere, ceva ce nu este întotdeauna ușor de la Hollywood. Cu cantitate, Marvel s-a făcut mic, sau cel puțin mai mic decât suntem obișnuiți să vedem în ceea ce privește adularea universală. Vom vedea dacă poate continua să-și dezvolte universul poveștii fără să devină prea mare pentru binele său.