Răspunsul Qualcomm la deficitul de cipuri? O transformare digitală

Au fost câțiva ani provocatori pentru producătorii de semiconductori. Multe industrii deservite de companii de semiconductori nu au reușit să obțină cipurile de care aveau nevoie și au suferit pierderi financiare uriașe. În 2021, de exemplu, deficitul global de microcipuri a dus la pierderi de peste 200 de miliarde de dolari în industria auto. Au fost produse cu unsprezece milioane de vehicule mai puține; fabricile de producție au fost închise.

QualcommQCOM
a fost una dintre companiile care a venit pentru partea sa de critici. Și CEO-ul Qualcomm – Cristian Amon – recunoaște industria nu pot învinovăți în totalitate COVID pentru penurie. El crede că deficitul global de cipuri s-ar fi produs chiar dacă pandemia de Covid-19 nu ar fi lovit niciodată din cauza creșterii puternice a cererii de electronice de larg consum, piese auto și „multe alte lucruri de care nu ți-ai da seama că au semiconductori în ele”.

Qualcomm (NASDAQNDAQ
: QCOM) este o multinațională cu sediul în San Diego. Compania creează semiconductori, software și servicii legate de tehnologia fără fir. Sunt al șaselea cel mai mare producător de cipuri din lume, iar compania are rădăcini puternice în telefoane inteligente și comunicații cu telefonul mobil. Portofoliul de brevete Qualcomm legat de rețelele de calculatoare și standardele îl fac parte integrantă din industria globală de comunicații fără fir, în special infrastructura 4G și 5G. Firma vinde semiconductori care sunt utilizați într-o gamă largă de produse.

Cu toate acestea, COVID-19 a avut un impact semnificativ. Pandemia a schimbat fundamental modul în care lumea se conectează, calculează și comunică. Pentru companii precum Qualcomm, COVID a contribuit la alimentarea cererii fără precedent pentru cipurile semiconductoare pe care le furnizează pentru a alimenta tehnologia pe care am ajuns să ne bazăm cu toții. Brent Wilson, vicepreședintele senior al lanțului global de aprovizionare la Qualcomm, consideră că planificarea „concurente” a lanțului de aprovizionare este necesară pentru ca compania să navigheze în incertitudine și să se extindă pe noi piețe de automobile, de calcul și de conexiune inteligentă.

Planificarea concomitentă leagă planurile de execuție, planul pentru ceea ce va fi fabricat în următoarele câteva zile sau săptămâni, de planul de vânzări și operațiuni pe termen mai lung (S&OP). S&OP, numită și planificare integrată a afacerii, potrivește cererea proiectată cu ceea ce o companie poate realiza în mod fezabil în lunile următoare. Pe măsură ce noi planuri pe termen scurt sunt create pentru a face față schimbărilor inevitabile ale cererii sau ofertei, legătura cu obiectivele de venituri și profitabilitate bazate pe planul S&OP inițial devine instantaneu vizibilă. În timp ce planurile S&OP sunt create de obicei o dată pe lună, companiile agile adaptează ceea ce se fabrică în fabricile lor zilnic sau săptămânal, în funcție de schimbările cererii și ofertei.

Niciun plan de cerere pe termen lung nu este niciodată perfect. În vremuri tipice, aceste schimbări între ceea ce o companie credea că trebuie să facă și ceea ce trebuia cu adevărat să facă sunt asemănătoare cu schimbarea nivelului apei cauzată de maree; în timpul COVID, schimburile au fost mai mult ca valuri.

Pe lângă cererea tot mai mare pe care compania s-a străduit să o satisfacă, compania sa extins rapid pe noi piețe, cum ar fi IoT. Întrebarea pe care dl. Wilson a pus-o unui public care a participat la evenimentul utilizatorului Kinaxis Kinexions din mai a fost cum puteți conecta totul și oferiți tuturor inteligența de care are nevoie pentru a lua decizii pe termen scurt? Nu este chiar o întrebare ușor de răspuns. Pentru Qualcomm, totul este despre inovație.

Qualcomm folosește soluția Kinaxis Rapid Response pentru planificarea simultană a lanțului de aprovizionare. Soluția a fost implementată în 2012 pentru a oferi o soluție cuprinzătoare de planificare a vânzărilor și operațiunilor care a putut trece la execuție cu o integritate ridicată. În cadrul industriei semiconductoarelor, mai ales când a lovit pandemia de Covid-19, execuția este esențială.

Dl Wilson a subliniat că Covid a creat mici întreruperi pentru multe companii în ceea ce privește aprovizionarea cu materiale pentru cipuri semiconductoare. Există politici diferite în vigoare la diferite companii, care se transferă în acordarea de licențe companiilor pentru a putea funcționa. Impactul mai mare a fost mai mult în jurul schimbărilor cererii de la Covid; cererea sa mutat în mod neașteptat într-o direcție diferită și a consumat toate resursele peste prognoză.

Una dintre cele mai mari probleme a fost deficitul de forță de muncă în timpul Covid. Pe măsură ce Covid s-a răspândit, la fel s-au făcut și închiderile fabricilor. Qualcomm a apelat la mai multă automatizare în producția de semiconductori. Raportul dintre forță de muncă și producție este mai mult față de producție, astfel încât compania nu a avut nevoie de atâta forță de muncă. Cheia a fost să determinați pe ce produs să vă concentrați. Acestea au ajuns să fie produse de ultimă generație. Qualcomm a trebuit să-și regândească poziția în spațiul mediu și inferior, deoarece nu au putut deservi toate piețele cu o lipsă de cipuri.

Qualcomm s-a confruntat și cu o penurie de materii prime. Unele rășini și epoxidici nu erau disponibile, așa că compania a trebuit să caute componente alternative sau metode diferite de aprovizionare. Prin rularea scenariilor ce se întâmplă în soluția lor de planificare concomitentă, Qualcomm a fost mai bine echipat pentru a face față acestor întreruperi.

O altă perturbare cu care se confruntă compania și industria a fost lipsa măștilor de față. Măștile de față și EIP au fost deja purtate în fabricile de producție de semiconductori pentru a asigura un mediu fără praf. Dintr-o dată, măștile de față au lipsit pe măsură ce cererea a crescut vertiginos. Qualcomm a trebuit să caute alternative la aprovizionarea cu măști, precum și să folosească mai puțină muncă fizică pentru a-și continua producția.

Colegul meu, Chris Cunnane, a putut să-l intervieveze pe domnul Wilson după prezentarea sa. L-a întrebat pe domnul Wilson cât timp a văzut că durează lipsa de cipuri. Mi-a spus că în general există o creștere de 6 până la 7 la sută a producției de cipuri de la an la an. Partea ofertei este relativ fixă ​​și nu există nicio sursă mare care să inunde piața cu mai multe cipuri. Pe partea cererii, există unele buzunare care arată semnale mai slabe; unele se bazează pe corectarea muncii de acasă, iar cererea începe să scadă. Dezlegarea războaielor tarifare ajută, de asemenea. De la interviu, producătorii de semiconductori au observat o schimbare în criza penuriei de cipuri și acum se confruntă cu o exces de cipuri de computer, pe măsură ce cererea de smartphone-uri și PC-uri scade.

Cum se va pregăti Qualcomm pentru următoarea mare întrerupere? În primul rând, domnul Wilson a recomandat companiilor să-și aleagă bătăliile acolo unde doresc flexibilitate. Companiile trebuie să analizeze cererea și oferta totală și să aibă disciplina de a urma, chiar dacă este nevoie de bani și resurse. În vremuri normale nu există niciun beneficiu, dar companiile trebuie să mențină cursul chiar și atunci când cererea și oferta sunt egale. Abordarea întreruperii necesită și acorduri de la clienți. Clienții trebuie să înțeleagă că distribuția se poate schimba, în funcție de materialele disponibile.

Qualcomm, a explicat domnul Wilson, se află chiar în mijlocul călătoriei sale de transformare digitală. Producătorul de cipuri se uită la modul în care inteligența artificială poate transforma un mediu fizic în 1 și 0 pentru o eficiență mai bună. Qualcomm înțelege că are nevoie de hardware care acceptă AI și, ca rezultat, poate pregăti produsul AI. Deocamdată, Qualcomm se uită la modul în care poate continua să ia decizii eficiente cu privire la aprovizionare, precum și la modul în care poate lua cele mai rapide decizii pentru nevoile sale de producție. Pe măsură ce viteza de producție avansează, la fel crește și viteza de luare a deciziilor.

Chris Cunnane, director de cercetare pentru managementul lanțului de aprovizionare la AR
AR
C Advisory Group, este autorul principal al acestui articol.