Baschetul masculin Purdue trece de la neclasat la locul 1 în sondajul AP în cel mai scurt timp

Înainte de acest sezon, cei mai mulți observatori au prezis că echipa masculină de baschet Purdue va face un pas înapoi față de anul trecut, când Boilermakers au avansat la Sweet 16 al turneului NCAA. La urma urmei, patru dintre cei mai buni șase marcatori ai lui Purdue părăsiseră programul, inclusiv alegerea la loterie NBA și Gardianul integral american Jaden Ivey.

Intrând în acest sezon, Boilermakers au fost aleși să termine pe locul cinci în Big Ten de către mass-media și au fost neclasați în sondajul Associated Press. Dar luni, Purdue (10-0) s-a clasat pe primul loc în sondajul AP. Este doar a doua oară când Boilermakers se află în fruntea sondajului AP, alăturându-se echipei de anul trecut, care a fost clasată pe primul loc timp de o săptămână la începutul lunii decembrie.

Aceasta este, de asemenea, prima dată într-un sezon în care o echipă masculină neclasată în presezon a ajuns pe primul loc de la începutul sondajului AP în 1950-51, conform lui David Worlock, directorul de coordonare/statistică media al NCAA.

Alte opt echipe au trecut de la neclasat la numărul unu într-un sezon. Recordul anterior a fost echipa UCLA din 1963-64, care a ajuns pe locul 1 pe 6 ianuarie 1964 și a terminat cu 30-0 și a câștigat primul său titlu național. Și cea mai recentă dată când a avut loc a fost Virginia, care a fost clasată pe primul loc pe 12 februarie 2018. Cavaliers au încheiat acel sezon pierzând în fața Universității din Maryland-Baltimore County, devenind primul și singurul cap de serie la baschetul masculin turneului NCAA. istoria să piardă în fața unei semințe nr. 1.

Este puțin probabil ca Purdue să termine neînvins în acest sezon, deoarece Indiana a fost ultimul campion național neînvins în 1976. De asemenea, este puțin probabil ca Boilermakers să piardă în prima rundă a turneului NCAA, deoarece primele trei cap de serie câștigă aproape întotdeauna acele jocuri de deschidere.

Totuși, turneul NCAA nu începe pentru încă trei luni, deși de acum Purdue arată ca o echipă care ar putea avansa la prima sa Final Four din 1980. Acea echipă a fost condusă de centrul de seniori Joe Barry Carroll, un consens primul- echipa All-American care a înregistrat o medie de 22.3 puncte, 9.2 recuperări și 2.8 blocări pe joc.

Echipa din acest an este condusă și de un om mare în centrul de 7 picioare și 4, Zach Edey, care are o medie de 22 de puncte, 13.7 recuperări și 2.3 blocări pe joc. Edey este primul în clasamentul analistului Ken Pomeroy Jucătorul anului și este favoritul de la începutul sezonului pentru a câștiga premiile pentru jucătorul național al anului. A fost cel mai bun jucător de pe teren în toate meciurile lui Purdue, inclusiv victorii consecutive împotriva lui Gonzaga și Duke pe 25 și 27 noiembrie la turneul Phil Knight Legacy din Portland, Ore.

Mason Gillis, un atacant de 6-6 picioare și Caleb Furst, un atacant de 6-10, sunt singurii alți jucători Purdue care au început un joc pentru Boilermakers înainte de acest sezon. Gillis a început primele șapte meciuri ale acestui sezon înainte de a suferi o accidentare la spate, forțându-l să rateze ultimele trei jocuri. Furst l-a înlocuit pe Gillis în formația de start de atunci.

Gardienii titulari ai lui Purdue au fost toți surprize plăcute, ceea ce a fost crucial pentru succesul echipei după ce Ivey a plecat în NBA și alți doi gardieni din echipa de anul trecut s-au transferat: Eric Hunter Jr. la Butler și Isaiah Thompson pe Coasta Golfului Florida.

Gardienii boboci Fletcher Loyer și Braden Smith sunt al doilea și al treilea în echipă la punctaj, cu o medie de 13.1 puncte și, respectiv, 9.3 puncte pe meci.

Niciun jucător nu a fost considerat un recrut de elită, cu Loyer pe locul 95 și Smith pe locul 196 în 247Sports Composite pentru clasa de liceu din 2022. Dar antrenorul Purdue, Matt Painter, a făcut o treabă bună evaluând jucătorii, ambii originari din Indiana: Lowe este din Fort Wayne și Smith este din Westfield.

Juniorul Ethan Morton, care nu a început niciun joc în primii doi ani la Purdue, este celălalt gardian titular. El are o medie de 4.8 puncte și o echipă de 3.7 pase decisive pe meci.

Brandon Newman, un jucător de al patrulea an din apropierea Valparaiso, Ind., este rezerva de top și are o medie de 7.7 puncte și 4.2 recuperări pe meci. Trey Kaufman-Renn, un atacant boboc roșu din Sellersberg, Ind., contribuie și el de pe bancă cu 5.5 puncte pe joc.

Alți antrenori au construit programe de top prin recrutarea de liceeni de rang înalt și adăugarea de jucători prin portalul de transferuri. Dar Painter, care se află la cel de-al 18-lea sezon la Purdue, nu a făcut niciunul cu echipa din acest an, deoarece se bazează în principal pe jucători din stat și a evitat transferurile.

Șase dintre cei mai buni opt marcatori ai lui Purdue sunt din Indiana: Edey, originar din Toronto și Morton, originar din Pennsylvania, sunt singurele excepții. Și David Jenkins Jr., care a jucat anterior la South Dakota State, UNLV și Utah, este singurul transfer pe care Purdue l-a semnat în extrasezon. El joacă 15.3 minute pe meci și are o medie de doar 3.7 puncte, ceea ce este al nouălea în echipă.

Purdue mai are trei meciuri fără conferință luna aceasta, începând cu meciul de sâmbătă din Indianapolis împotriva lui Davidson, înainte ca programul Big Ten să continue pe 2 ianuarie împotriva lui Rutgers. Până acum, Boilermakers sunt 2-0 în Big Ten, după ce au scos Minnesota, 89-70, pe 4 decembrie și au scârțâit de Nebraska, 65-62, în prelungiri pe 10 decembrie.

De acum, Purdue a devenit cea mai bună echipă a lui Big Ten și pare pe drumul cel mai bun pentru a opta apariție consecutivă la turneele NCAA, dar conferința este profundă, cu șase echipe clasate în top 25 AP și 11 echipe clasate în top 45 Pomeroy.

Boilermakers vor avea o mulțime de meciuri rămase în sezonul regulat care ar trebui să-i pregătească pentru martie, unde vor căuta să răzbune surprinzătoarea înfrângere de anul trecut de la Sweet 16 pentru a parveni la Saint Peter's și a câștiga primul titlu național din istoria programului.