Push de egalitate pentru golf profesional

Câștigând Provocarea Aon Risk Reward 2022 a valorat mai mult decât premiul în bani de 1 milion de dolari Minjee lee câștigat din competiția de-a lungul sezonului care recompensează un turneu PGA și un jucător LPGA pentru că a navigat cu succes în unele dintre cele mai dificile găuri din punct de vedere strategic din turneu.

„Câștigarea unui fond de premii semnificativ este extrem de benefică și poate ajuta la asigurarea securității financiare și a independenței”, spune Lee, care a câștigat 3.8 milioane de dolari în 20 de evenimente LPGA sezonul trecut. „De asemenea, poate ajuta la acoperirea anumitor cheltuieli de călătorie care vin odată cu plecarea în turneu.

„Fondul mare de premii poate ajuta, de asemenea, la recunoaștere, iar dacă ți-ai acordat același fond de premii ca bărbații înseamnă că ești privit la același nivel ca și bărbații.”

Discrepanțele dintre sporturile masculine și feminine — indiferent dacă este vorba de NBA și WNBA, PGA Tour și LPGA sau MLS și NWSL — au fost bine documentate, dar pe măsură ce mai mulți fani, parteneri corporativi și investitori văd oportunitatea de creștere și interes — ca să nu mai vorbim de importanța egalității — nivelurile inegalităților au început să se micșoreze.

LPGA a anunțat în noiembrie, va acorda premii în bani de peste 101 de milioane de dolari în 33 de evenimente anul acesta, în creștere față de portofelul total de 85.7 milioane de dolari din sezonul 2022.

Pe măsură ce golful continuă să crească și să se diversifice, datorită convergenței a numeroși factori, inclusiv a faptului că este o activitate sigură, la distanță socială în perioada de vârf a pandemiei de coronavirus, până la popularitatea locurilor de divertisment de golf precum topgolf și utilizarea tehnologiei de către sport, jucătorii mai tineri se apucă de golf mai mult ca niciodată.

Potrivit Fundației Naționale de Golf, jucătorii cu vârsta cuprinsă între 6 și 17 ani au experimentat cel mai mare procent câștiguri ale tuturor segmentelor demografice în epoca pandemiei, cu 3.4 milioane jucând pe un teren în 2022.

Un record de 3.3 milioane de oameni au jucat pentru prima dată pe un teren de golf din SUA anul trecut, noii veniți fiind mai diverși decât baza generală de participare la acest sport - începătorii au cu 45% mai multe șanse să fie non-albi și cu 35% mai multe șanse să fie femei în comparație. cu actualii jucători de golf, conform NGF.

Aceasta este o tendință pe care lui Lee îi place să vadă.

„Cred că în cele din urmă se rezumă la capacitatea de a crește expunerea la jocul de golf”, spune de opt ori câștigător LPGA despre egalitatea în golf. „Aici avem nevoie de mai multe companii și mărci care să investească în golful feminin și să-l ajute să ajungă la același nivel cu PGA Tour. Dacă mai multe mărci oferă premii egale în bani la evenimentele lor, cum le-a făcut Aon atât pentru bărbați, cât și pentru femei, ar putea ajuta la promovarea ideii că noi, femeile, jucătorii de golf suntem la fel de valoroși ca și bărbații și, sperăm, că alți sponsori vor face un pas în acest joc. același fel.

„La nivel de juniori, cred că programele de mentori sunt întotdeauna cu adevărat eficiente și cu cât profesioniștii le pot crea mai multe oportunități pentru jucătorii de golf juniori, cu atât va fi mai bine pentru următoarea generație de golf.”

În timp ce diferențele, în special între portofelele cu premii, încă există în cele două turnee profesionale, PGA Tour și LPGA din februarie a anunțat un eveniment co-sancționat cu echipe mixte la Grant Thornton Invitational din 8-10 decembrie în Naples, Florida.

Terenul de 32 de jucători va fi format din 16 PGA Tour și 16 profesioniști LPGA care concurează pentru o pungă de 4 milioane de dolari, oferind nu numai jucătorilor de golf participanți premii egale în bani, ci și vizibilitate egală în acest nou format, deoarece turneul de trei zile va fi televizat pe NBC. și Golf Channel.

Comisarul LPGA, Mollie Marcoux Samaan, a numit evenimentul „un pas important înainte pentru golf, golful feminin și LPGA”.

sponsori corporativi precum Grant Thornton și Aon, care început Risk Reward Challenge din 2019, punându-și banii acolo unde se află, trimite un mesaj despre schimbarea care are loc în golf.

Munca este departe de a se termina, dar este un pas pozitiv în direcția bună.

„Pentru ca Aon să crească în acest fel în temperatura mediului nostru și a temperaturii lumii noastre chiar acum, unde se vorbește atât de mult despre asta, pentru ca ei să facă un pas și să facă ceva în privința asta, cred că asta spune multe despre asta. despre ce vorbesc,” spune Tony Finau, cinci ori câștigător al PGA Tour. „Îmi place că sunt partenerul unei astfel de companii uimitoare care este dispusă să o facă, mai degrabă decât să vorbească despre asta. Fiind un ambasador al mărcii, sunt mândru de faptul că aceștia fac un pas în acest fel.

„Este grozav că mulți oameni sunt investiți în joc, atât la bărbați, cât și la femei, dar Aon își face un pas în felul în care trebuie să conducă.”