Pro Bowl Snubs Cook, Hunter, Smith sunt cheia șanselor postseason pentru vikingi

Pro Bowl este un eveniment nimic în NFL și a fost de ani de zile. În timp ce alte ligi sportive profesioniste își transformă Jocurile All-Star în evenimente majore – în special Major League Baseball – NFL știe că nu poate repara Pro Bowl.

Au încercat ca căpitanii să aleagă echipe și să-l transforme într-un meci de fotbal cu steag, dar nimic nu funcționează. Cu toate acestea, a fi numit la Pro Bowl este încă o mare problemă. Nu contează bonusul contractual pe care mulți jucători îl primesc pentru obținerea statutului de Pro Bowl. Doar să fii recunoscut de către colegi, antrenori și fani este încă un lucru important.

Minnesota Vikings au câștigat titlul NFC North și au avut unul dintre cele mai memorabile sezoane ale oricărei echipe din ligă. Recordul lor de 11-3 ar sugera că au o echipă de elită, dar diferența lor de plus-2 puncte spune o poveste mult diferită, la fel ca clasamentul lor pe locul 32 în iarzi permise.

Apărarea renunță la 399.2 de metri pe joc, ceea ce este cu peste 113 de metri mai rău pe meci decât cei mai buni clasați din San Francisco 49ers. Deci, nimeni nu știe cu adevărat cât de buni sunt vikingii cu sezonul aproape de apogeu.

Cinci vikingi au fost selectați la Pro Bowl săptămâna aceasta, dar numai unul nu a fost absolut nerăbdător. Justin Jefferson ar putea foarte bine să fie cel mai bun receptor din NFL, după ce a făcut cea mai bună capturare a sezonului într-o victorie improbabilă de revenire asupra Buffalo Bills și a reunit performanțe strălucitoare în mod regulat. Jefferson are o linie statistică de 111-1,623-7, iar până la încheierea sezonului, el ar putea deveni liderul din toate timpurile NFL în primirea în yardage pentru un singur sezon. Deținătorul recordului este Jerry Rice, care a avut 1,848 de yarzi de primire în 1995 și nu este contestat ca cel mai bun receptor din NFL.

Quarterback-ul Kirk Cousins ​​a făcut al patrulea său Pro Bowl, dar acesta nu a fost un sezon statistic caracteristic pentru fundasul Vikings. Cousins ​​a completat 355 din 544 de pase pentru 3,818 yarzi cu 24 de reprize și 11 interceptări. Fondul a avut procente mai mari de finalizare și mai puține interceptări în sezoanele precedente, dar Vikingii câștigă cu regularitate în 2022 și, cel mai probabil, acesta este motivul pentru care a fost votat.

Tight end TJ Hockenson a reușit, dar și-a stabilit o mare parte din reputația sa de primitor de top cu Detroit Lions. El a avut un impact pozitiv asupra vikingilor, dar s-a dovedit cu Lions înainte de a veni la vikingi.

Pe partea defensivă, clasamentul lor nr. 32 în apărare ar exclude multe onoruri, dar OLB Za'Darius Smith a reușit în primul său an cu Vikingii. În realitate, a fost un sezon sus și jos pentru fosta vedetă a lui Packer. Smith are câteva numere bune cu 10 sack-uri, 15 tackle pentru pierdere, 5 pase apărate, 1 balon forțat și 1 balon recuperat. Cu toate acestea, cea mai mare parte a pagubelor sale a fost făcută la începutul anului, deoarece are doar 1.5 sack-uri în ultimele șapte jocuri.

Mulțumiți și lui Andrew DePaola pentru formarea echipei. Snapping lung este una dintre cele mai neglijate abilități din NFL, iar DePaola este constant la punct.

Dar jucătorii care nu au reușit să participe la Pro Bowl ar putea fi mai noti. Running-ul Dalvin Cook, linebacker-ul Danielle Hunter și siguranța Harrison Smith au fost respinși. Cook și Hunter sunt supleanți la Pro Bowl, dar asta nu contează cu adevărat.

Sentimentul în jurul NFL este că toate trei au fost dezamăgiri. Cook a intrat în sezonul recunoscut ca fiind unul dintre primii trei alergători din ligă. Cu siguranță a avut câteva momente marcante în acest an – inclusiv primirea de 64 de metri TD pe o pasă de ecran care le-a permis Vikingilor să egaleze scorul în victoria lor de revenire cu 39-36, care a stabilit recordul, în fața Indianapolis Colts – dar cele 1,045 de iarzi de alergare ale sale iar 4.5 yarzi per transport nu au fost considerate demne.

Hunter a fost unul dintre cei mai buni jucători de trecere din NFL în 2018 și 2019, când a avut 14.5 sack-uri în fiecare dintre acele sezoane. Leziunile l-au împiedicat să continue pe acea pistă în 2020 și 2021, dar a fost sănătos anul acesta. Nu a fost jucătorul care a fost, cel puțin din punct de vedere al producției. Hunter are 55 de tackle, 8.5 sack-uri și 12 tack-uri pentru pierdere, dar doar 2.5 sack-uri în ultimele 5 jocuri.

Poate că motivul recesiunii este schema de vanilie a coordonatorului defensiv Ed Donatell, dar asta este doar o scuză. Hunter nu este jucătorul care a fost.

Smith a ratat 2 jocuri din cauza accidentărilor, dar mai are 77 de tacleri, 10 pase apărate, 5 interceptări și 1 balon forțat. Convingerea aici este că Smith va fi catalizatorul dacă Vikingii își pot schimba forma în apărare în ultimele 3 jocuri ale sezonului regulat și în playoff.

Tânărul de 33 de ani poate diagnostica ce fac infracțiunile adverse, precum și orice siguranță în NFL, iar Donatell trebuie să profite.

S-ar putea ca Smith să nu fie un Pro Bowler în 2022 – sau chiar un supleant – dar probabil că el este cheia unei performanțe defensive îmbunătățite în restul drumului.