Competiția de quarterback a lui Pittsburgh Steelers este în desfășurare oficială

Tabăra de antrenament este într-adevăr tabără de antrenament din nou pentru Pittsburgh Steelers în această vară.

Steelers s-au întors la Saint Vincent College din Latrobe, Pennsylvania, pentru prima dată din 2019. Din cauza pandemiei, Steelers au fost forțați să țină antrenamente de pre-sezon la Heinz Field.

Nimeni nu ar putea fi mai fericit decât antrenorul Mike Tomlin. El crede că plecarea în tabără creează o legătură mai bună între jucători.

Cu toate acestea, în timp ce Steelers se întorc la vechile lor bântuie, există ceva foarte nou despre ei. Ei au început oficial tabăra în această săptămână fără să știe cine va fi fundașul lor titular când vor deschide sezonul împotriva campionului AFC Bengals, pe 11 septembrie, la Cincinnati.

Ben Roethlisberger s-a retras la sfârșitul sezonului trecut, punând capăt unei cariere de 18 ani care l-au pus pe drumul spre consacrare în Pro Football Hall of Fame din Canton.

Ultima dată când Steelers au mers în tabără cu un alt QB1 a fost în 2004.

Steelers l-au recrutat pe Roethlisberger în primul tur în acel an. El a început tabăra pe locul 2 în clasamentul de adâncime, în spatele lui Tommy Maddox, dar l-a înlocuit pe calf la doar trei jocuri în sezonul regulat.

Tomlin spune că există o competiție tripartită pentru a înlocui Roethlisberger între Mitch Trubisky, Mason Rudolph și Kenny Pickett. Tomlin mai spune că nu se va grăbi să judece în alegerea unui titular.

„Cred că este important din perspectivă de conducere să nu o supragestionăm, să nu fii prea impulsiv”, a spus Tomlin.

Trubisky a semnat un contract de doi ani și 14 milioane de dolari ca agent liber în martie. Abia a văzut terenul sezonul trecut ca supliment al lui Buffalo Bills în spatele lui Josh Allen.

Cu toate acestea, Trubisky are distincția de a fi a doua alegere generală a draftului din 2017. El a început 50 de meciuri pentru Chicago Bears în patru sezoane, adunând un record de 29-21, conducându-i în playoff de două ori și fiind selectat o dată la Pro Bowl.

Cu toate acestea, Chicago nu a exercitat opțiunea de al cincilea an din contractul de începător al lui Trubisky înainte de sezonul 2020 și nu a făcut nicio încercare de a-l semna din nou odată ce a ajuns la agenție liberă. Pe piața liberă în primăvara anului 2021, Trubisky nu a găsit o echipă interesată de el, nici măcar să concureze pentru un loc de muncă de început.

Steelers, totuși, cred că Trubisky își poate salva cariera în Pittsburgh.

Rudolph și-a petrecut întreaga carieră cu Steelers de când a fost alegerea lor în runda a treia la draft, în 2018. La acea vreme, directorul general acum pensionat Kevin Colbert a spus că departamentul de cercetători al echipei avea o notă în primul tur pentru Rudolph.

Cu toate acestea, Rudolph nu a fost la înălțimea acestei plăți.

El nu a reușit să preia controlul locului de start în 2020, când Roethlisberger a suferit o accidentare la cot la sfârșitul sezonului în săptămâna a 2-a. În cele din urmă, agentul liber începător Devlin „Duck” Hodges l-a înlocuit pe Rudolph ca QB1. Hodges nu a luat nicio clipă un meci din sezonul regulat NFL de atunci.

În 10 starturi în carieră, Rudolph are un record de 5-4-1, iar aceasta reprezintă ultima lui șansă de a dovedi că poate fi titular la Pittsburgh.

Alegerea fanilor în derby-ul de quarterback este Kenny Pickett, alegerea lor pentru prima rundă la draftul acestui an de la Universitatea din Pittsburgh. El este primul QB luat în primul tur de către Steelers de la Roethlisberger.

Steelers îl cunosc bine pe Pickett. Ei și Pitt împart atât Heinz Field, cât și un complex de antrenament din cartierul South Side al orașului. Pickett a petrecut cinci sezoane la Pitt și a jucat în 52 de meciuri.

Pickett a avut un sezon pentru vârste în 2021 când a pasat pentru 4,319 de yarzi și 42 de aterizări, în timp ce a fost interceptat de doar șapte ori în 497 de încercări. El a condus Panthers la primul lor titlu ACC în sezonul trecut și a terminat pe locul al treilea la Heisman Trophy votând în spatele lui Bryce Young din Alabama și Aidan Hutchinson din Michigan.

Cu toate acestea, Pickett începe totul din nou în NFL. Într-un fel, la fel sunt și Trubisky și Rudolph.

Ar trebui să fie un timp interesant într-un campus pitoresc din Laurel Highlands din vestul Pennsylvania.