Managerii de beneficii pentru farmacii sunt ținta greșită în încercarea lui Biden de a reduce prețurile medicamentelor

Prețurile medicamentelor eliberate pe bază de rețetă rămân ridicate, în ciuda faptului că Administrația Biden – și predecesorii săi – au declarat reducerea prețurilor drept o prioritate de vârf, iar publicul cere măsuri în această problemă de mulți ani. În ciuda acestui fapt, producătorii continuă să crească prețurile: Good Rx, o companie care urmărește prețurile medicamentelor, a raportat că au fost mai mult de 800 de creșteri ale prețului medicamentelor numai în ianuarie.

Congresul a semnalat dorința de a aborda această problemă, iar la Washington a început un joc previzibil de blamare privind motivul pentru care prețurile sunt atât de mari și care ar fi cea mai convenabilă modalitate de a le controla costurile. Unii membri ai Congresului și oameni din cadrul Administrației Biden vor să dea vina pe managerii de beneficii de farmacie pentru că sunt simpli „intermediari” care iau bani fără a oferi nimic valoros pieței și afirmă că dacă le-am limita rolul am putea reduce costurile.

Astfel de sugestii ascund efectiv ceea ce fac PBM-urile, precum și însăși natura pieței medicamentelor eliberate pe bază de rețetă. Reducerea influenței lor nu ar face nimic pentru a opri prețurile mari la droguri.

Managerii de beneficii pentru farmacii (PBM) acționează ca un intermediar necesar și eficient între producătorii de produse farmaceutice și asigurătorii de sănătate. În esență, aceștia contracarează puterea de piață a unei companii farmaceutice prin crearea unui formular - o listă de medicamente pe care PBM o va furniza pacienților pe care îi acoperă - și prin negocierea unor reduceri mari de volum pentru aceste medicamente în funcție de amploarea lor.

Întrucât producătorii de produse farmaceutice cu un medicament de succes pot acționa ca un monopolist percepând prețuri mari, PBM-urile se pot negocia cu ei și pot reduce prețurile pe care ei și clienții și membrii lor le plătesc pentru medicamentele lor.

PBM-urile reduc costurile Medicare Partea D pentru beneficiari și guvern, obținând reduceri de la companiile de medicamente în funcție de cât de mult cumpără de la acestea, mai degrabă decât să negocieze direct prețuri mai mici ale medicamentelor.. PBM-urile transferă aceste economii sub formă de prime mai mici și reduceri. cheltuieli guvernamentale pentru partea D.

În plus, managerii de beneficii pentru farmacii folosesc o varietate de metode pentru a-și ajuta clienții să controleze costurile, inclusiv farmacii de specialitate, programe care încurajează coerența regimurilor de medicamente ale pacienților și instrumente care îi ajută pe pacienți să evite interacțiunile medicamentoase inutile sau potențial periculoase.

Cu toate acestea, unii politicieni au contestat PBM: administrația anterioară a spus că PBM-urile erau doar „intermediari” și că reducerea sau eliminarea rolului lor ar reduce cumva prețurile medicamentelor.

Alții s-au opus faptului că PBM-urile nu negociază pentru prețuri inițiale mai mici în sine, dar pentru reduceri la medicamentele pe care le cumpără și se întreabă dacă aceste reduceri sunt returnate pacientului sau dacă contribuie la creșterea prețurilor la medicamente. Într-adevăr, unii producători de produse farmaceutice au susținut că sunt „forțați” să își majoreze prețurile medicamentelor din cauza presiunii în scădere a prețurilor pe care PBM o creează cu reduceri.

Alex Brill, economist și senior fellow la American Enterprise Institute, a produs recent un studiu care a încercat să determine dacă ultimul punct ar putea fi adevărat. El a obținut prețuri de listă pentru două subseturi de medicamente – atât cu rabat, cât și fără rabat – pentru 2018-2021 și a analizat modificările costului de achiziție angro pentru codurile naționale de medicamente ale fiecărui medicament în acea perioadă.

Brill a constatat că creșterile costurilor pentru medicamentele cu rabat și cele fără rabat nu au fost în esență diferite în acea perioadă. Procedând astfel, studiul său arată că aceste afirmații ale producătorilor de produse farmaceutice nu sunt susținute de date. Producătorii de produse farmaceutice sunt responsabili pentru prețurile pe care le stabilesc pentru medicamentele lor.

Nu există o modalitate ușoară de a reduce creșterea prețurilor la medicamente: poate costa câteva sute de milioane de dolari pentru a dezvolta un nou medicament și a-l testa pentru a asigura siguranța și eficacitatea acestuia. Cele mai multe dintre noile noastre medicamente de succes sunt biologice, care sunt mai complicate și mai costisitoare de dezvoltat decât medicamentele cu molecule mici, iar terapia genică - care promite să transforme tratamentul pentru o mulțime de boli - este și mai costisitoare de dezvoltat.

Este ușor de înțeles de ce politicienii au ajuns să dea vina pe managerii de beneficii ale farmaciilor. Ideea că cea mai bună modalitate de a constrânge vânzătorii cu o influență considerabilă pe piață este împuternicirea unei piețe în care cumpărători au putere de piață similară pot fi bine acceptate de economiști și chiar în cadrul anumitor coridoare guvernului, dar nu este intuitiv pentru mulți americani. În timp ce publicul continuă să ceară acțiuni rapide cu privire la prețurile medicamentelor eliberate pe bază de rețetă, limitarea puterii PBM nu ar face medicamentele eliberate pe bază de rețetă mai accesibile deloc, în ciuda atractivității sale intuitive.

Chiar și guvernul a recunoscut că eforturile de a controla PBM ar fi contraproductive. Atât Biroul de Responsabilitate Guvernamentală, cât și Biroul HHS al Inspectorului General găsit că rabaturile negociate de PBM în partea D reduc costurile primelor atât pentru beneficiari, cât și pentru contribuabili și un studiu de către firma de consultanță Oliver Wyman a constatat că reducerile au redus costurile agregate ale medicamentelor din partea D Medicare cu 35 de miliarde de dolari.

Această realitate este motivul pentru care Administrația Trump și-a exprimat în mod repetat amenințarea de a decapita „intermediarii” în încercarea sa de a reduce costurile medicamentelor și de ce Administrația Biden ar trebui să caute în altă parte dacă dorește cu adevărat să limiteze costul medicamentelor eliberate pe bază de rețetă.