Seria PFL Challenger se pregătește pentru debut – Talent nedescoperit pentru a obține o mare pauză

Este un an nou, iar CEO-ul Professional Fighters League, Peter Murray, spune că organizația sa este pregătită pentru o luptă în 2022 – o luptă pentru a cuceri mai mult spațiu în lumea MMA.

Murray – un tip de fapt – spune fără o gramă de hiperbolă: „Suntem gata să devenim un co-lider”. Și acesta ar fi un co-lider cu știi cine... UFC.

Aprinderea viziunii lui Murray sosește luna viitoare sub forma unui potențial schimbător de joc: seria PFL Challenger.

Seria PFL Challenger va debuta pe fuboTV. Cele opt evenimente vor fi difuzate în serile consecutive de vineri începând cu 18 februarie și se vor desfășura până în aprilie. De asemenea, va difuza pe rețeaua sa liniară, Fubo Sports Network.

Fiecare eveniment va prezenta luptători „nedescoperiți” care vor concura pentru un contract PFL. Fanii vor vota pe Twitter pentru luptătorii care merită o înțelegere, iar judecătorii celebrităților vor ajuta, de asemenea, să decidă cine va fi semnat de ligă. Printre judecătorii confirmați care vor apărea se numără legenda boxului Mike Tyson și fostele vedete din NFL Ray Lewis și Todd Gurley.

„Este American Idol întâlnește MMA”, a spus Murray. „O competiție sportivă live cu puțină programare în realitate. Și fanii vor avea voce. Va fi distractiv.”

Nu este doar distracție, ci și despre „împlinirea viselor”, spune Murray.

„În fiecare noapte, un luptător va primi un contract, așa că aici se află drama”, a spus el. „Ei se luptă pentru o pauză mare.”

Luptătorii, atât bărbați, cât și femei, care se angajează fie vor câștiga un contract de dezvoltare cu liga bazată pe sezon, fie vor obține un contract pentru un loc pe lista PFL pentru următorul sezon 2022; totul depinde de cât de avansati sunt.

Luptătorii nou semnați se vor antrena apoi cu fostul campion MMA Ray Sefo, președintele PFL pentru operațiuni de luptă, pentru a-și duce abilitățile la următorul nivel. Și acesta este obiectivul final al Challenger Series, a spus Murray, „de a identifica și dezvolta viitori campioni – vedete”.

Seria PFL Challenger începe, de asemenea, o relație mai extinsă cu fuboTV, al cărui CEO David Gandler a prezis că streamerul său ar putea ajunge la 5 milioane de abonați în cinci ani.

Murray a spus că „în fruntea” parteneriatului fuboTV sunt pariurile în timp real, care operează prin Fubo Sportsbook. „Credem în viziunea lui Fubo și suntem încântați de impulsul și creșterea companiei”, a spus el.

Ce să mai urmărești pentru PFL în 2022

PFL – care și-a încheiat al doilea sezon difuzat în rețeaua ESPN pe 27 octombrie – își va anunța în curând contractul TV pentru sezonul următor, care se va deschide la sfârșitul lunii aprilie.

Misiunea lui Murray în acest an este una simplă: continuă să crești baza de fani ai PFL. Și strategia lui de a face asta include „dublarea” la mai multe evenimente live. El a spus că PFL filmează pentru 24 de spectacole live în 2022.

Murray a mai spus că PFL plănuiește primul său eveniment pay-per-view pentru a doua jumătate a lui '22, după ce a spus anul trecut că „talentul pay-per-view” există deja pe lista ligii.

Probabil că cel mai mare talent PPV al PFL este campioana neînvinsă la categoria ușoară Kayla Harrison – de două ori medaliată cu aur olimpic la judo – care este una dintre cele mai bune luptătoare de liră pentru liră din orice ligă. Vezi cum domină Harrison aici.

O lovitură de stat masivă pentru lista feminină a PFL în 2021 a fost semnarea lui Claressa Shields, o campioană mondială de box în 3 divizii, care a câștigat și aurul olimpic. Va fi fascinant să urmărești cum progresează Shields în sezonul doi al carierei ei de MMA.

(Bară laterală rapidă: PFL, de când a fost lansat în urmă cu patru ani, a fost lăudat pentru egalitatea de salariu pentru bărbați și femei, plătind premii în bani de 1 milion de dolari campionului fiecărei divizii de greutate, bărbați sau femei.)

La bărbați, cel mai bun Anthony Pettis a anunțat recent că se va întoarce la PFL în sezonul viitor. Pettis, un fost campion UFC la categoria ușoară, a făcut un mare succes când a sărit la PFL anul trecut. Regele welter Ray Cooper III va căuta să obțină al treilea salariu de un milion de dolari în 2022.

Dar, înainte de începerea sezonului regulat, PFL își va găzdui seria Challengers, în căutarea următoarei sale vedete mari.