Permiterea reformei necesare la fiecare nivel de guvernare

Este mult prea dificil să construiești lucruri în America, iar politicienii din ambele partide știu asta. În schimbul sprijinului senatorului Joe Manchin (WV) pentru cei prost numiți Legea de reducere a inflației, liderul majorității din Senat Chuck Schumer (NY) a promis Manchin un vot asupra unui proiect de lege federal de reformă a permiselor până la sfârșitul lunii septembrie. Între timp, omologul lui Manchin din Virginia de Vest, senatorul Shelley Moore Capito (WV) are propriul proiect de lege de reformă care este susținut de aproape toți ceilalți senatori republicani.

Nu este clar dacă vreunul dintre aceste proiecte de lege va deveni lege, dar ceea ce este clar este că este nevoie cu disperare de a permite reforma la fiecare nivel de guvernare.

Legea privind politica națională de mediu, sau NEPA, este unul dintre cele mai cunoscute obstacole de autorizare care au mare nevoie de reformă. NEPA cere agențiilor federale să elaboreze declarații de impact asupra mediului pentru acțiunile care ar putea avea un impact semnificativ asupra mediului înainte ca acele acțiuni să poată primi autorizația federală de mediu.

Procesul NEPA este pedeapsa. Evaluările de mediu (EA) sau Declarațiile de impact asupra mediului (EIS) mai lungi pot avea câteva mii de pagini și pot dura ani pentru a fi finalizate, așa cum se arată în figura de mai jos.

Acest lucru crește costurile, deoarece proiectele nu au voie să avanseze până când analizele sunt finalizate. Între timp, împrumuturile trebuie plătite și materialele trebuie depozitate. Există, de asemenea, costul de oportunitate – banii investiți într-un proiect care așteaptă să demareze terenuri ar putea fi investiți în altă parte, obținând un profit mai mare.

De asemenea, agențiile pot fi dat în judecată anonim de oricine pentru nerespectarea NEPA, ceea ce duce adesea la interdicții pentru proiecte în timp ce instanțele rezolvă lucrurile. Acest lucru creează o cantitate enormă de incertitudine pentru dezvoltatori și companii de construcții, deoarece este greu de prezis un proces care ar putea opri un proiect pe drum.

NEPA poate preveni și alte modificări de reglementare. În 2019, Serviciul Forestier din SUA încercat să se schimbe propriile reguli cu privire la reglementările NEPA pentru a-l ajuta să treacă printr-un stoc de peste 5,000 de autorizații speciale de utilizare în ceea ce privește exploatarea forestieră și diverse proiecte de utilități. O coaliție de grupuri de mediu a dat în judecată în temeiul NEPA pentru a împiedica Serviciul Silvic să facă orice modificări, asigurându-se că cererile de permise vor continua să lânceze.

NEPA a fost folosit pentru a întârzia solar, vânt, geotermal și alte proiecte energetice prin tara. Dar raza sa se extinde cu mult dincolo de proiectele energetice. Plângeri sau procese NEPA au obstrucționat autostrăzi, diguri, căi de acces către zonele de recreere, dragarea unei lagune, noi linii de utilități, extinderi de port, un nou telescop de mare altitudine, noi gări și alte proiecte.

Reformele care limitează durata, timpul și domeniul de aplicare a EA și EIS ar fi un bun punct de plecare pentru reformarea NEPA. Președintele Trump a făcut ceva din asta, dar președintele Biden a revocat reformele lui Trump la scurt timp după preluarea mandatului. Biden ar trebui să reconsidere, sau mai bine zis, Congresul ar trebui să actualizeze NEPA prin acțiuni legislative.

NEPA și alte legi federale atrag cea mai mare atenție, dar statele au legi similare și ridică bariere similare. Luați un recent caz în Maine referitor la un depozit de litiu, care este o intrare cheie în baterii.

Proprietarii terenului vor să dezvolte mina de litiu, despre care se estimează că va conține 11 milioane de tone de minereu evaluat la 1.5 miliarde de dolari la prețurile curente. Din perspectiva președintelui Biden și a celorlalți democrați, acesta ar trebui să fie un proiect grozav: ei susțin constant că America trebuie să treacă la energie electrică și baterie, iar Biden este obsedat de "Fabricat in America" politici care îi protejează pe susținătorii săi de sindicat. O nouă mină americană uriașă care produce un element necesar pentru tranziția electrică este un câștigător clar.

Oficialii din Maine nu sunt totuși atât de siguri. Ei citează Legea privind mineritul mineralelor metalice din 2017, considerată una dintre cele mai stricte din țară, pentru a susține că spodumenul, care este mineralul care conține litiul, este un mineral metalic și, prin urmare, este supus unor reglementări incredibil de restrictive. Ei au ajuns la această concluzie, chiar dacă mai mulți geologi și mineralogi au remarcat că exploatarea litiului seamănă mai mult cu extragerea calcarului, care este deja comună în Maine, și nu prezintă aceleași riscuri pentru mediu ca mineritul mineralelor metalice precum argintul sau plumbul. Această interpretare mai restrictivă a legii a pus proiectul în limbo.

Aceasta este doar o anecdotă, dar situații ca aceasta sunt prea frecvente. Cererile și aprobările federale pentru minerit au fost scade timp de un deceniu. cantitatea de rezistență minele se confruntă de la oficialii guvernamentali și ecologiștii este în contradicție cu presupusul lor obiectiv de a produce mai multe baterii de fabricație americană.

Și de cât mai mult minerit avem nevoie? Mult. Într-o articol recent în City Journal, Mark P. Mills a remarcat că pentru ca Europa să stocheze echivalentul de energie a gazului natural în baterii „ar fi nevoie de construirea de baterii în valoare de 40 de trilioane de dolari, ceea ce ar dura toate fabricile de baterii din lume la un loc aproximativ 400 de ani pentru a se construi. legume şi fructe." Atât de multe baterii necesită cantități uriașe de litiu, nichel, cobalt, cupru și alte minerale, toate acestea trebuie extrase din pământ. Fără mai multe mine din SUA, vom fi forțați să importăm minerale din țări autocratice precum China sau să uităm cu totul de puterea bateriei.

Avem nevoie de reforme pentru că avem nevoie de mai multă producție de energie. Avem nevoie de mai mult gaz natural, mai mult nuclear, mai mult solar, mai mult geotermal, mai mult petrol și mai mult vânt. Nivelul actual de birocrație al Americii și procesul nostru complicat de autorizare fac ca toată producția de energie să fie frustrant și inutil de dificilă.

Energia ieftină este forța vitală a economiei moderne. Fără el, nivelul de trai s-ar prăbuși. Germania se naționalizează companiile de utilități într-un ultim efort de a evita o criză energetică și de a-și salva economia. Șase din zece fabrici britanice sunt îngrijorate mergând sub din cauza acelorași costuri în creștere ale energiei cu care se confruntă Germania. Dacă se închid, consumatorii se vor confrunta cu prețuri mai mari și mai mulți oameni vor rămâne fără muncă.

America este într-o poziție mai bună decât Europa. Producem o mare parte din propria energie pe plan intern și chiar suntem a exportator net de gaze naturale. În cea mai mare parte, nu ne bazăm pe autocrații precum Rusia pentru energie — încă. Dar, așa cum ne arată exemplul bateriei, ne-am putea găsi cu ușurință bazându-ne pe China sau țări similare dacă refuzăm să construim mai multe mine și să creștem producția de energie. Autorizațiile și alte reforme de reglementare nu sunt un panaceu, dar sunt un pas necesar către un viitor de abundență energetică.