Patrick Williams ar putea schimba sezonul 2022-23 al lui Chicago Bulls

Chicago Bulls au fost tăcuți la termenul limită de tranzacționare din sezonul trecut și nu au făcut adăugări semnificative în acest extrasezon, optând pentru continuitate, sănătate îmbunătățită și dezvoltare internă pentru a face un pas înainte în 2022-23. Patrick Williams, în vârstă de 21 de ani, este întruchiparea acestei speranțe, după ce a jucat doar 17 meciuri sezonul trecut din cauza unei încheieturi rupte.

Alegerea nr. 4 la draftul NBA 2020, Williams a arătat fulgerări în minute semnificative ca începător și căuta să facă un salt mare în 2021-22, fiind unul dintre puținii jucători de rotație cu dimensiune din Chicago. În schimb, Williams a suferit o accidentare ciudată la încheietura mâinii la doar cinci meciuri de la începutul sezonului, ceea ce le-a adus dezvoltării și Bulls un eșec.

Williams s-a întors la finalul sezonului regulat și a arătat din nou fulgerări tentante ale potențialului său. După ce a făcut inițial foarte puțin la întoarcere, a obținut un punctaj de două cifre în cinci din ultimele șase meciuri din sezonul regulat, inclusiv o ieșire de 35 de puncte pentru a încheia sezonul împotriva lui Minnesota Timberwolves. El a atins apoi marca de 20 de puncte în ultimele două jocuri împotriva lui Milwaukee Bucks în primul tur.

Este necesar să rețineți unele avertismente. Cele 35 de puncte au venit împotriva suplimentelor lui Timberwolves într-un joc care nu a însemnat nimic. Ultimele două meciuri împotriva lui Bucks au venit după o performanță de 0 din 9 în jocul 3 și au fost în explozii totale în care Williams abia era păzit.

Totuși, ei au oferit o licărire de speranță în mijlocul finalului brutal al sezonului al lui Bulls. Și acum, cu front office-ul rulând practic în 2022-23, este clar cât de multă încredere au în Williams pentru a face următorul pas.

Era deja oarecum clar având în vedere zvonurile comerciale care au implicat Williams în ultimul an. Bulls nu au fost dispuși să-l schimbe pe Williams cu un atacant-putere mai dovedit precum Jerami Grant și au ezitat să-l includă pentru un jucător defensiv de trei ori în Rudy Gobert. Un schimb pentru Gobert oricum nu era în cărți, chiar dacă Williams a fost pus pe masă, având în vedere la ce Timberwolves au renunțat, dar reticența a spus multe.

Este cel puțin oarecum de înțeles. Williams arată rolul unui jucător care poate avea un impact major în NBA. Are 6 picioare și 7 picioare, cu mâini uriașe (de unde și porecla The Paw), picioare din trunchi de copac și un set impresionant de abilități bidirecționale care trebuie doar să înflorească. Comparațiile cu Kawhi Leonard sunt în plus, dar strâmb și poți să vezi un fel de Kawhi al unui om sărac acolo.

O mare întrebare în acest moment este dacă Williams are mentalitatea de a-și pune în mod constant amprenta asupra jocurilor. Prea des trece în fundal și nu reușește să se facă remarcat. Deși o parte din acest lucru de până acum poate fi explicată prin tinerețea sa, rolul și accidentarea sa, el trebuie să demonstreze în acest sezon că își poate pune amprenta ca jucător de rol de nivel înalt și apoi poate chiar mai mult pe drum.

Williams a dovedit că poate doborî 3 puncte deschise (41.3% pentru cariera sa), dar trebuie să fie mai dispus să-i lase să zboare fără ezitare (1.9 încercări în 27.3 minute pe joc) și trebuie să-și grăbească eliberarea. Odată ce adversarii se tem de fapt de șutul lui exterior, el va trebui să contracareze învingând închiderile și folosind jocul său intrigant intermediar în timp ce, de asemenea, atacă agresiv coșul uneori.

Bulls pot ajuta, de asemenea, dezvoltarea lui Williams, oferindu-i mai multe repetări de manipulare a mingii. Asta nu se va întâmpla prea mult cu titularii, dar Billy Donovan trebuie să încerce acest sezon să îi ofere lui Williams mai multă libertate cu unitățile de bancă. Chiar dacă Williams este folosit în primul rând ca distanțier de podea, trebuie să experimenteze cu alte aspecte ale jocului său, astfel încât să își poată dezvălui efectiv jocul.

Din punct de vedere defensiv, Williams a luat deja cele mai grele meciuri din NBA. El se luptă și a avut partea lui de jocuri cu rol principal, dar există încă mult loc de îmbunătățire. A deveni mai puternic și a continua să învețe nuanțele apărării echipei NBA ar trebui să-l ajute să devină un apărător de impact. De asemenea, ar fi grozav să-l vedem capabil să joace efectiv 5 mingi mici pentru a le oferi Bulls mai multă versatilitate cu formațiile lor.

Tânărul atacant a muncit mult în această vară intrând în acest crucial An 3, iar Bulls mizează pe el. Va exista o presiune foarte mare asupra lui Williams pentru a evolua, ceea ce ar putea să nu fie chiar atât de corect pentru un tânăr de 21 de ani, dar este ceea ce este cu această listă și după toate zvonurile comerciale.

Dacă Williams este capabil să facă acest salt, asta le oferă Bulls un nou plafon interesant. Nu ar fi încă un plafon de campionat, dar Williams devenind de fapt un lucru ar schimba jocul pentru franciză, mai ales cu Conferința de Est care continuă să se îmbunătățească în jurul lor. Rivalul de divizie Cleveland Cavaliers care face schimb pentru Donovan Mitchell complică și mai mult lucrurile pentru Chicago.

Dar acest salt nu este garantat, iar scepticismul este justificat pe baza a ceea ce am văzut până acum. Depinde de Patrick Williams să demonstreze că scepticii au greșit.