Răbdarea și alegerea nr. 4 la draft sunt esențiale pentru Sacramento Kings

Cand Kings a angajat asistent Warriors Mike Brown la începutul acestei luni, era clar că i se dădeau ordine destul de simple: duceți această echipă în playoff. A fost directiva și pentru managerul general Monte McNair și este cu siguranță de înțeles de ce proprietarul echipei Vivek Ranadive dorește o abordare completă pentru a introduce Sacramento în postsezonul din 2023 — au trecut 16 ani, inclusiv nouă sub conducerea lui Ranadive, de când Kings au apărut în playoff.

În jurul ligii, au existat speculații pe scară largă cu privire la modul în care directiva va afecta abordarea Kings în acest extrasezon. Sacramento a primit ceva noroc la loterie când s-a mutat pe locul 4 în draftul de luna viitoare, dar acum există zvonuri că Kings vor căuta să încaseze norocul și să-și schimbe alegerea pentru un veteran mai consacrat care poate ajuta echipa să spargă. Cea mai lungă secetă din playoff din ligă și a doua cea mai lungă seceta play-off a oricărei francize în sporturile majore din America de Nord (marinerii de baseball de la Seattle nu au fost în postsezon de 20 de ani).

Ideea este că Kings și-au petrecut ultimii 16 ani încercând să ajungă în playoff, abordând fiecare sezon cu un anumit nivel de viziune de tunel: ce putem face pentru a câștiga acum? Așa ajunge o echipă să facă schimb pentru un Rudy Gay nepotrivit și scump în 2013 și să aducă această afacere cu o prelungire a contractului. Acesta a fost un lucru, dar apoi Kings au făcut cam același lucru pentru Harrison Barnes în 2019. Bărbații precum Gay și Barnes — la naiba, aruncați oameni precum John Salmons și Kosta Koufos — sunt o specialitate a Kings, jucători suficient de buni pentru a-l păstra. ești la marginea vânătorii de playoff, dar nu suficient de bun pentru a te duce peste. 500 și în partea de vest a postsezonului.

Poate că Regii merită credit pentru că nu s-au plimbat complet în toți acești ani, cel puțin nu intenționat. Ei s-au apropiat de fiecare sezon înclinați să intre în play-off, chiar dacă înseamnă o șansă în primul tur de un cap de serie mai mare. Ei nu au acumulat pierderi pentru a-și îmbunătăți poziția la draft, chiar dacă au fost momente în care ar fi trebuit să facă exact asta, ar fi trebuit să renunțe la un sezon în speranța de a obține un jucător mai bun pe termen lung.

Istoria inestetică a proiectului regilor

Lor proiect de istorie ar putea fi o explicație pentru asta. Kings au fost brutali când vine vorba de alegerea jucătorilor, și nu doar pentru că l-au lăsat în lături pe Luka Doncic în 2018 (la fel ca și Trae Young și Jaren Jackson Jr., de altfel, plus Mikal Bridges, Shai Gilgeous-Alexander, Miles Bridges). , Michael Porter Jr., Jalen Brunson și așa mai departe). A existat selecția din 2011 a lui Jimmer Fredette cu alegerea nr. 10 și au fost, de asemenea, cele patru drafturi consecutive din 2012-15, care i-au văzut pe Kings folosind alegeri din Top 8 pe Thomas Robinson, Ben McLemore, Nik Stauskas și Willie Cauley-Stein. Acesta a fost urmat de alegerea nr. 13 în 2016, folosită pentru a alege centrul flameout Georgios Papagiannis.

Deci, OK, poate că există motive pentru care Kings să evite prea mult accent pe proiect.

Dar proiectul a cedat De'Aaron Fox, care încă mai are potențial de vedetă după sezonul său de anul trecut. Și l-a adus pe Tyrese Halliburton, care le-a permis regilor să schimbe pentru marele om Domantas Sabonis de la Pacers în februarie anul trecut. Kings se află în situația dificilă de a avea alegerea nr. 4 în ceea ce este văzut în general ca un draft de trei oameni, dar perspectivele după trio-ul Chet Holmgren-Jabari Smith-Paolo Banchero sunt încă intrigante.

Rar văzut Shaedon Sharpe a uimit evaluatorii de personal în timpul unui antrenament la începutul acestei luni și s-a reafirmat ca potențial alegere din Top 5. Apărătorul de combo Jaden Ivey a fost unul dintre cei mai dinamici jucători din baschetul universitar anul acesta, iar atacantul din Iowa Keegan Murray este doar o umbră din Top 3 mari care se așteaptă să conducă la draft. Kings trebuie să trimită pe acești jucători și să găsească potrivirea potrivită, chiar dacă a face acest lucru înseamnă să-și înfrunte un tânăr care va avea nevoie de timp pentru a se dezvolta – chiar dacă înseamnă că seceta playoff-ului va ajunge la Anul 17.

Regii nu își pot permite să încaseze norocul lor la loterie pe un veteran bun, nu mare, care nu va face altceva decât să-i apropie de postseason. Seria este frustrantă, dar acum nu este momentul să ne nerăbdăm. Păstrarea și utilizarea alegerii nr. 4 și a face acest lucru cu înțelepciune este esențială pentru Kings și le oferă o șansă mai bună de a fi cu adevărat competitivi în anii următori.