Parker Kligerman ia o cale rară în calitate de analist sportiv NBC pentru a reînvia cariera de curse

Parker Kligerman este totul despre upgrade-uri. Fie că este vorba despre zboruri de la Aeroportul LaGuardia la o cursă Nascar sau când vine vorba de performanța sa, el și-a făcut #NotDatUpgrade motto-ul (și un hashtag la modă).

Kligerman este unic în lumea Nascar, fiind analist Nascar pe NBC, reporter de boxă și gazdă a revistei In the Wall, toate în timp ce concurează cu jumătate de normă în Camping World Truck Series. Henderson Motorsports, echipa mică pentru care alergă, aproape că s-a închis în urmă cu doi ani și jumătate, lăsându-l să se întrebe despre viitorul său.

„Cred că de unde eram acum doi ani – i-am spus asta unui membru al Hall of Fame care mi-a fost de mare ajutor în a-mi oferi sfaturi bune – a fost destul de sumbru”, a spus Kligerman. „Nu eram sigur cum voi continua. A trebuit să mă confrunt cu unele realizări serioase de sine în acel moment.”

Dar Kligerman nu a cedat.

În loc să facă curse mediocre în primele trei divizii ale Nascar, a continuat să concureze cu Henderson Motorsports după ce și-a pierdut cursa cu jumătate de normă din Cup Series cu Gaunt Brothers Racing, din cauza unui șofer care a adus fonduri suplimentare.

Devotamentul lui Kligerman pentru echipa mică a dat roade în iulie, dominând și câștigând la Mid-Ohio SportsCar Course pentru a treia victorie din carieră. Este, fără îndoială, cel mai mare triumf al carierei sale, știind că ar putea organiza un weekend aproape perfect și cu o echipă care are un singur angajat cu normă întreagă, șeful echipajului Chris Carrier.

Victoria marchează un potențial punct de cotitură în viața lui Kligerman. La 32 de ani, el a reapărut ca o marfă fierbinte pe piața agențiilor libere, numele său circulând în moara de zvonuri.

„O văd pe Reddit – sunt un mare om Reddit – și le mulțumesc tuturor”, a spus el. „Mi-am văzut numele aparând în toate aceste locuri diferite și sunt absolut flatat.

„Sper să putem prelua acel entuziasm și să culmineze cu eu să fiu din nou cu normă întreagă, pentru că i-ar face pe mulți oameni foarte entuziasmați. Asta mă încurajează.”

Kligerman, în ultimul an și jumătate, s-a întâlnit cu echipe din Cup Series și Xfinity Series pentru a discuta potențiale oportunități. Anul trecut, a fost luat în considerare pentru o plimbare full-time Xfinity cu Richard Childress Racing. Deși rezultatul este încă o plimbare cu jumătate de normă Truck Series, el crede că se apropie de revenirea la cursele cu normă întreagă.

Expunerea lui la fani și la camerele TV o depășește pe cea a colegilor săi, care fac adesea plimbări cu normă întreagă cu echipe mici, sperând să exceleze și să câștige o oportunitate precum Ross Chastain sau Landon Cassill. Alții, precum Ryan Preece, vor concura cu jumătate de normă pentru echipe mari și speră să atragă parteneri corporativi importanți.

Calea lui Kligerman îl pune însă la televizor în fiecare săptămână. A fost văzut într-o varietate de roluri și chiar are propriul său show NBC Sports.

„Când m-am dus prima dată la televizor, l-am văzut ca pe o rampă de lansare pentru a-mi crește notorietatea și apoi am revenit la curse cu normă întreagă”, a spus Kligerman. „Nu s-a desfășurat așa cum am perceput că se va întâmpla. M-a ținut în sport și m-a creat contacte în sport și cu fanii.

„Spun tot timpul că partea de conducere ajută latura televizorului, pentru că îmi face creierul să gândească în moduri pe care nu le-aș lua în considerare dacă aș fi la curse. Mă ajută să experimentez lucruri pe care numai eu le pot aduce la televizor, deoarece sunt singurul care face asta și încă mai concurează.”

Munca lui Kligerman cu NBC îi permite să vadă o imagine mai mare, în timp ce alții ar putea să nu poată face acest lucru, deoarece se concentrează doar pe curse.

„M-a ajutat cu conducerea mea și m-a ajutat să fiu mult mai relaxat să văd cum se îmbină aceste lucruri”, a spus el. „Cred că toate acestea au fost de ajutor.”

Indiferent dacă este o oportunitate cu normă întreagă cu Henderson Motorsports sau în altă parte, Kligerman crede că acum este momentul lui să se năpustească. Există numeroase locuri disponibile în toate primele trei divizii ale Nascar pentru sezonul viitor, iar potențialii parteneri de expunere pe care ar putea să-i aibă alături de el se află în fruntea celor mai multe perspective.

Anul acesta, a alergat chiar și două curse pentru noul Emerling-Gase Motorsports, oferindu-le tinerei echipe cel mai bun clasament pe locul 12 la Circuit of the Americas.

Pentru un șofer care aproape că a renunțat la visul său, nimic în acest moment nu poate fi luat de la sine înțeles.