O pereche de oferte cu termen limită fac Thunder și mai tânăr

Până la termenul limită de schimb NBA de astăzi, Oklahoma City Thunder era de așteptat să fie relativ liniștit și să facă mișcări marginale. Acesta este exact ceea ce s-a întâmplat, deoarece GM-ul Thunder, Sam Presti, a încheiat două acorduri separate pentru a trimite jucători care nu făceau neapărat parte din planurile pe termen lung din Oklahoma City pentru viitorul proiect de capital. Ca atare, cea mai tânără echipă din întreaga NBA a devenit și mai tânără

Ziua limită a fost începută oficial cu o afacere de succes care l-a trimis pe fostul star Thunder Kevin Durant de la Brooklyn Nets la Phoenix Suns. De acolo, OKC a împins primul domino din fereastra târzie înaintea tranzacțiilor cu două cifre în orele chiar înainte de termenul limită.

Prima mutare a zilei pentru Thunder a fost trimiterea lui Mike Muscala la Boston Celtics. Intrând în zi, era clar că Boston caută adâncimea centrală. Celtics nu numai că au obținut asta, dar au și primit unul dintre cei mai buni jucători de 3 puncte din joc.

Veteranul în vârstă de 31 de ani trage 41.3% din adâncime în ultimele două sezoane și este cunoscut pentru că a ieșit de pe bancă ca bujie perimetrală.

În schimbul lui Muscala, Oklahoma City l-a achiziționat pe atacantul Justin Jackson, alegerea lui Celtics din runda a doua din 2029 și cea mai proastă dintre cele două alegeri din runda a doua din viitoarea draft.

Este de așteptat ca Jackson să fie renunțat și să nu se alăture niciodată Thunder. A petrecut timp în Oklahoma City în sezonul 2020-21, dar nu se potrivește cu ceea ce face echipa în reconstrucția lor în acest moment.

În timp ce Muscala a fost o figură incredibil de importantă pentru Thunder atât pe teren, cât și în afara terenului, el a reușit să înscrie OKC două runde secunde. Rolul lui a fost recent crescut odată cu toate accidentările din terenul de față Thunder, dar acei tineri care au nevoie de minute de dezvoltare se vor întoarce în curând. În plus, Chet Holmgren își va face debutul în sezonul următor ca centru titular, ceea ce va face și mai dificil pentru un tip ca Muscala să se încadreze în rotație.

Aceasta a ajuns să fie o înțelegere care a fost reciproc avantajoasă pentru ambele părți, deoarece Muscala merge acum la echipa de vârf din Conferința de Est și are șanse să câștige un campionat.

La mai puțin de două ore mai târziu, Thunder a făcut a doua și ultima mutare a zilei. Atacantul defensiv Darius Bazley a fost schimbat la Suns pentru Dario Saric și încă o alegere din turul doi din 2029.

Acesta a fost încă un exemplu în care Presti s-a asigurat că primește valoare de la un jucător tânăr înainte de a ajunge la o agenție liberă restricționată. Similar cu ceea ce a făcut cu Hamidou Diallo în urmă cu două sezoane, el a reușit să achiziționeze o piesă interesantă într-o afacere care expiră, atașată unui capital marginal.

Bazley este un fundaș versatil care a avut întotdeauna un impact în acest sens, dar nu a găsit consistență în atac. Tânărul de 22 de ani ar putea prospera într-un rol cu ​​mai puțină responsabilitate în Phoenix ca fundaș rotativ.

Presupunând că Oklahoma City alege să-l păstreze pe Saric, front office-ul și personalul de coaching vor putea să-și exploreze potrivirea cu lista pentru următoarele câteva luni. Deși nu mai este un jucător tânăr, atacantul de 6 picioare 10 se potrivește cu sistemul Thunder. Este un jucător care poate întinde podeaua și poate reveni într-un ritm solid în acțiune limitată.

De fapt, ceea ce oferă Saric pe podea nu este deloc diferit de ceea ce a avut Muscala în ultimii ani în Oklahoma City. Dacă el este cineva pe care Thunder îl păstrează pe listă în restul anului, contractul său de 9.24 milioane de dolari va expira în extrasezon, ceea ce va fi benefic pentru flexibilitatea plafonului.

Destul de interesant, Saric ar fi cel mai în vârstă jucător din toată lista Thunder la 28 de ani, cu doar câteva luni mai în vârstă decât Kenrich Williams.

La sfârșitul zilei, Presti a inversat în cele din urmă doi jucători care nu erau în planurile pe termen lung, Mike Muscala și Darius Bazley, pentru două contracte care expiră și trei runde secunde. Oklahoma City se află, de asemenea, într-un loc mai bun din punct de vedere financiar și va avea cel puțin un loc deschis pentru a lucra.

Deși a fost o zi pozitivă pentru viitorul Thunder, lista de pe hârtie a făcut un mic pas înapoi. Între timp, o bună majoritate a echipelor din Conferința de Vest care sunt aproape sau deasupra Oklahoma City în clasament s-au îmbunătățit.

În plus, întrebarea pe tot sezonul în jurul Thunder a fost în jurul lipsei adâncimii centrale. După ziua de astăzi, asta devine și mai îngrijorătoare, în ciuda faptului că băieți precum Aleksej Pokusevski și Jeremiah Robinson-Earl se apropie de revenirea de la accidentările lor respective.

Oricum, Oklahoma City Thunder cred în sistemul și programul lor de dezvoltare și își vor continua eforturile pentru a juca baschet competitiv în restul sezonului 2022-23 cu această listă tânără.