Colțul de la Packers, Jaire Alexander, „nu era pregătit să abordeze” în înfrângerea în playoff cu San Francisco

A fost al treilea și șapte, cu doar mai mult de un minut rămas în playoff-ul NFC Divisional.

Green Bay și San Francisco erau în impas, 10-10, iar cei de la 49ers ajunseseră la linia de 38 de iarzi a lui Packers.

Fundașul de colț al Green Bay, Jaire Alexander – întors pentru prima dată de când a suferit o accidentare la nivelul articulației AC la umărul drept în Săptămâna 4 – a intrat în joc pentru ceea ce Packers credeau că va fi o pasă. În schimb, cei de la 49ers au jucat o remiză în fața lui Deebo Samuel de 216 de lire sterline.

Alexander a avut șansa de a-l ridica pe Samuel la 37. În schimb, colțul de 196 și-a lăsat capul, a pufnit complet, apoi l-a privit cum Samuel a arat înainte pentru nouă yarzi și un prima jos.

Trei meciuri mai târziu, jucătorul de la 49ers, Robbie Gould, a executat un gol de teren de 45 de metri, câștigător al meciului, iar sezonul lui Green Bay sa încheiat.

„Am fost supărat”, a spus Alexander.

Iată totuși kickerul. Alexander a intrat în acel joc cu convingerea că nu va trebui să abordeze pe nimeni.

Alexander a spus că planul în acea noapte era ca el să joace doar la pierderi evidente, ceea ce s-a întâmplat exact. A jucat doar opt snaps-uri, a avut o acoperire solidă în jocul de pasă și nu a fost pus în poziție să facă un tackle - până la alergarea lui Samuel.

Din păcate pentru Packers, singura dată când au ghicit greșit - și San Francisco a alergat mingea pe a treia și lungă - au plătit prețul.

„În mintea mea, nu aveam de gând să abordez pe nimeni”, a spus Alexander, care a semnat recent o prelungire a contractului pe patru ani, cu 84 de milioane de dolari. „Și dacă te uiți la reflectarea mea, nu a fost nevoie să mă ocup de acea noapte. Dar tocmai am intrat în jocul ăla fără să mă așteptam să abordez, știi. Gândul a fost să trecem la pierderi pentru a evita astfel de lucruri. Și apoi s-a întâmplat că mi-a venit fuga și ai văzut piesa. Nu eram pregătit să-l abordez (Samuel).”

Alexander, fundaș de colț all-Pro în 2020, sa accidentat la umăr într-o victorie în săptămâna 4 în fața lui Pittsburgh. Alexander a căzut jos și a făcut o abordare extraordinară pe running-ul de 232 de lire al lui Steelers, Najee Harris, dar a venit imediat strângându-și brațul drept.

„Am fost în Coperta 2”, a spus Alexander. „Ascundeam un blitz și Ben (Roethlisberger) i-a aruncat mingea în apartament. Aveau un traseu plat pe acea parte și mă deghizam ca și cum aș fi fost în acoperire cu omul, dar eram în Coperta 2. Așa că a fost perfect.

„Și de îndată ce l-a prins, aveam de gând să-l arunc în aer. Primul meu gând a fost să-l arunc în aer. Scoate-i picioarele. El este uriaș. Și a ajuns să mă scoată afară.”

Alexander s-a gândit la operație, dar știa că îi va pune capăt sezonului. Așa că a lăsat să se vindece rana, sperând să se întoarcă la sfârșitul anului.

„Tot timpul gândul a fost să nu mă operez, pentru că dacă m-aș fi operat nu m-aș fi mai întors deloc”, a spus el. „Deci nu ne-am gândit la (operație). Am vrut să fiu pe teren, așa că am așteptat și l-am lăsat să se vindece de la sine.”

Alexander a spus că a fost „aproape” de 100% pentru meciul din playoff de la San Francisco. Dar știa că abordarea va fi o problemă.

Se pare că decizia lui Green Bay de a juca un om cu un singur braț a fost costisitoare.

„Dacă este septembrie, fac acel joc. Cu siguranță”, a spus Alexander. „Dar nu aveam nicio intenție să intru în acel joc și să mă abordez. Aveam toată intenția de a acoperi un receptor larg și de a-l încuia.”