Regizori câștigători de Oscar despre realizarea filmului „The Rescue” al lui Nat Geo și sfaturi pentru cei care caută să-și urmeze calea

Din priveliștile extinse și înălțimile amețitoare ale El Capitan din Yosemite, în Solo liberă, National Geographice Salvarea i-a adus pe regizorii E. Chai Vasarhelyi și Jimmy Chin în peștera întunecată și labirintică Tham Luang din nordul Thailandei. Lucrând în mare parte cu imagini de arhivă, un peisaj complex de „drepturi la viață” și restricții cauzate de pandemia de Covid-19, Salvarea a marcat o provocare foarte diferită pentru perechea de regizori, care a câștigat Premiul Oscar pentru cel mai bun documentar în 2019.

Spre deosebire de proiectele lor anterioare, cum ar fi Solo liberă și Meru, unde echipa de soț și soție a fost puternic implicată în planificarea timpurie și cuprinzătoare, Salvarea a cerut directorilor să lucreze ulterior. Salvarea complexă din iulie 2018 a doisprezece băieți thailandezi și a antrenorului lor de fotbal din adâncul peșterii inundate Tham Luang a fost deja finalizată, iar toate filmările la prima mână au fost filmate de alții. „A fost prima pe care am făcut-o că nu am fost acolo pentru acțiunea principală. Dar chiar dacă am fi fost acolo, ca toți ceilalți, nu am fi putut să intrăm în peșteră”, a explicat Vasarhelyi. Înfățișând amploarea și intensitatea îngrozitoare a salvării, filmul împletește interviuri de la scafandri ca Rick Stanton și John Volanthen, reconstituiri filmate într-un tanc în Marea Britanie și filmări la sol filmate de Thai Navy SEALs.

„Făceam un film care era mult mai mult un exercițiu criminalistic – mult mai multă cercetare, jurnalism de investigație și povești de coroborare”, a spus Chin. „Trebuie să fie exact și fidel poveștii, nu numai în spirit, ci și în fapt. Am petrecut mult mai mult timp rezolvând toate micile detalii, deoarece povestea era foarte fragmentată, cu o mulțime de percepții diferite despre ceea ce s-a întâmplat. Cineva din peșteră nu ar avea idee ce se întâmplă în afara peșterii și invers.” În mod similar, Vasarhelyi a împărtășit această creație Salvarea i-a amintit de primul ei film O Viață Normală (2003), despre un grup de prieteni care trăiesc prin războiul din Kosovo. „Îmi amintesc că am trecut prin toate filmările de știri vechi și le-am împletit în acest fel.”

Intrând în sezonul de premiere al industriei, Salvarea a câștigat premiul People’s Choice Documentary Award de la Festivalul Internațional de Film de la Toronto 2021 și o serie de nominalizări majore de la Directors Guild of America, Producers Guild of America, American Cinema Editors și BAFTA.

„The Rescue” a prezentat o provocare „unica”.

Vasarhelyi și Chin s-au confruntat cu un obstacol major de la început: Netflix 
NFLX
 deținea „drepturile la viață” copiilor thailandezi din echipa de fotbal Wild Boar și ale familiilor acestora, în timp ce National Geographic deținea drepturile unora dintre scafandri. (Netflix este lansând filmul lor scenariu Treisprezece vieți în noiembrie 2022.) Vasarhelyi și Chin, atașați la proiectul National Geographic, au avut voie să se apropie de scafandri și salvatori doar pentru interviuri pe cameră. „A fost o provocare foarte mare și a fost unică. Cred că în mod normal vezi asta mai mult în filmele de ficțiune, dar nu atât de mult în documentare”, a spus Vasarhelyi. Au reușit totuși să-i întâlnească pe copii în afara camerei pentru a le înțelege mai bine perspectivele și au mers, de asemenea, la peștera Tham Luang pentru a vedea locul direct. Reflectând asupra naturii filmului documentar, Vasarhelyi a adăugat: „Frumusețea non-ficțiunii este că atunci când ai o problemă, nu o poți scrie, trebuie să găsești o cale de a trece.”

Vorbind cu scafandrii de salvare, Chin și Vasarhelyi au aflat despre existența unor filmări filmate de scafandrii Thai Navy SEAL și de alți scafandri de salvare. În special, scafandru britanic John Volanthen și-a amintit că a filmat o scenă în care copiii thailandezi făceau o urale motivațională în peșteră, cu o cameră pe care i-au înmânat-o mai devreme trupele Thai Navy SEAL. Cu toate acestea, Thai Navy SEALs au fost reticente în a împărtăși filmările. După doi ani de perseverență și negocieri nereușite, Vasarhelyi a decis să zboare personal în Thailanda și să încerce să obțină acces.

După o carantină de două săptămâni pentru a respecta reglementările Covid-19 din Thailanda, Vasarhelyi s-a dus la casa amiralului Thai Navy SEAL pentru a-și prezenta cazul și, în cele din urmă, a reușit să obțină permisiunea acestuia de a folosi filmările SEAL. Acest lucru a fost semnificativ din cauza naturii ascunse a operațiunilor lor. Cu toate acestea, Vasarhelyi și Chin au trebuit să aibă răbdare în timp ce așteptau să sosească filmările. „De fapt, nu i-au dat-o. Ei au dus o delegație de Thai Navy SEAL la studioul nostru de editare din New York cu hard disk-urile într-o servietă”, a spus Chin. „A ajuns să fie 90 de ore de filmare.”

Cu filmul lor deja în „blocarea imaginii”, asta însemna că trebuiau să se întoarcă la planșa de desen și să reconstruiască filmul. Au lucrat cu editorul și colaboratorul frecvent, Bob Eisenhardt, care a fost și editorul lor pentru Solo liberă (2018) și Meru (2015). „A fost ca un miracol documentar”, a spus Vasarhelyi, în ciuda provocărilor și constrângerilor de timp pe care le-a reprezentat sosirea filmării. „Aceste lucruri au fost momentele reale, cum ar fi copiii din peșteră care mâncau primele lor mese cu Dr. Bhak [Loharjun, ofițer medical șef al Armatei Regale Thai]. Acest lucru a fost deosebit de valoros pentru noi, deoarece nu aveam acces la copii. Sau momentul în care John și Rick au ieșit din camera a treia, i-au întâlnit pe cei din Thai Navy SEAL și le-au spus că au găsit copiii.

Faceți legătura între lumi, pe ecran și în afara ecranului

Reflectând asupra fondului lor cultural și asupra modului în care i-a ajutat să facă Salvarea, a spus Chin, „În special în cazul Salvarea, cred că a fost de mare ajutor pentru că atât Chai [Vasarhelyi] cât și eu am crescut trăind cu un picior în două lumi diferite.” Mama lui Vasarhelyi este din Shanghai, iar tatăl ei este un maghiar care a locuit în Brazilia. Părinții lui Chin sunt ambii din China continentală și au fost „singura familie chineză” din Mankato, Minnesota, unde a crescut Chin. „Cred că având acest tip de sensibilitate, în care trăiești în două lumi, două perspective și două sisteme de credințe și [trebuie] să rezolvi asta în fiecare zi, asta ne-a ajutat cu adevărat să putem privi mai multe perspective în poveste”, a împărtășit Chin. „Și, de asemenea, fii sensibil la a nu cădea în capcanele tipice de a privi un alt sistem de credințe și de a te gândi la el ca la un alt sistem de credințe care ar putea să nu fie la fel de real ca cel în care am crescut.”

Filmul a fost recunoscut la Gold House's Lista de aur 2022, care evidențiază lucrare remarcabilă de cineaști și talent asiatici. „Am vrut să facem acest film în multe feluri, ca realizatori asiatici, pentru că știam că putem asculta adevărul poveștii”, a adăugat Vasarhelyi. „Am crescut ca un străin în multe privințe, fiind capabil să privesc înăuntru. Eram într-o poziție în care puteam asculta cu adevărat poveștile care nu ar fi neapărat concentrate sau evidențiate și pot încerca să le traduc și să le onorez pentru un public mai larg.”

Despre cum abordează suișurile și coborâșurile sezonului premiilor, Vasarhelyi a spus: „Faceți aceste filme documentare și vă aflați într-un birou mic, întunecat, lucrând foarte strâns cu câțiva oameni și sperând că nu sunteți nebun. Singurul motiv pentru care o faci este că povestea te mișcă și nu poți anticipa niciodată cum va ajunge un film cu publicul.” Reflectând asupra bucuriei de a câștiga un premiu Oscar pentru Solo liberă în 2019 și văzând că membrii echipei ei au primit recunoaștere, ea a spus: „O mare parte din acest tip de filmare și modul în care oamenii văd filmele este despre acces. Și dacă [există] ceva ce putem face, este să contribuim la promovarea acestui acces.”

„Cred că în special femeile tind să creadă că munca va vorbi de la sine și tot ce vreau să spun este că munca nu vorbește niciodată de la sine, bine? Nu este nimic în neregulă în a te auto-avoca pentru proiectul tău și pentru participanții tăi”, a împărtășit Vasarhelyi, la sfatul ei pentru oamenii care admiră munca ei. „Ne aflăm într-un moment în care oamenii ascultă puțin mai îndeaproape, dar încă mai este mult de lucru în ceea ce privește reprezentarea și incluziunea. Accesul este o problemă reală în afacerea noastră și trebuie să lupți pentru spațiul tău.”

„Una dintre deciziile grele de luat în viață este dacă urmărești ceva care ești cu adevărat pasionat sau nu. Pentru că adesea, atunci când urmărești ceva care ești pasionat și care are o semnificație profundă, te poți simți foarte vulnerabil și este plin de riscuri”, a spus Chin. „Oamenii iau propriile decizii și am simțit că mi-am asumat multe riscuri în urma carierei pe care o am. Dar chiar a dat roade pentru mine și cred că am luat deciziile corecte.”