Orsted merge mai departe cu planuri de a crește corali pe turbinele eoliene

Firma daneză de energie Orsted urmează să testeze coralii în creștere pe fundațiile turbinelor eoliene offshore, pentru a afla dacă metoda ar putea fi implementată la scară mai mare în anii următori.

În colaborare cu parteneri taiwanezi, conceptul va fi testat în „apele tropicale ale Taiwanului”. Știrile din această săptămână reprezintă cel mai recent pas înainte în inițiativa ReCoral a companiei, la care a început să lucreze încă din 2018.

Anul trecut, cei implicați cu ReCoral au reușit să crească corali juvenili pe un site de pe chei. Acestea au fost cultivate pe ceea ce Orsted a spus că sunt „substraturi subacvatice din oțel și beton”.

Testele de dovadă a conceptului din iunie 2022 vor implica o încercare de a stabili larve și apoi de a crește corali la Greater Changhua 1 Offshore Wind Farm, o instalație majoră în apele aflate la 35 până la 60 de kilometri în largul coastei Taiwanului. Proiectul va folosi suprafețe de 1 metru pătrat pe patru fundații.

Într-o declarație de miercuri, Orsted a spus că obiectivele proiectului au fost „de a determina dacă coralii pot fi cultivați cu succes pe fundațiile turbinelor eoliene offshore și de a evalua potențialul impact pozitiv asupra biodiversității al extinderii inițiativei”.

Pe lângă frumusețea lor vie, recifele de corali au un rol important de jucat în lumea naturală.

Potrivit National Oceanic and Atmospheric Administration, aproximativ un sfert din peștii oceanului se bazează pe recifele de corali sănătoase. „Peștii și alte organisme se adăpostesc, găsesc hrană, se reproduc și își cresc puii în numeroasele colțuri și colțuri formate de corali”, adaugă acesta.

Pe lângă faptul că sunt o sursă de hrană și ceea ce numește „noi medicamente”, NOAA spune că recifele de corali oferă protecție coastelor de eroziune și furtuni, precum și oferă comunităților locale locuri de muncă.

În ciuda semnificației lor, recifele de corali ale planetei se confruntă cu o serie de provocări, inclusiv albirea coralilor. În martie, Autoritatea Parcului Marin al Marii Bariere de Corali din Australia, care gestionează Parcul Marin al Marii Bariere de Corali, a confirmat un al patrulea eveniment de albire în masă din 2016.

Conform unei fișe informative din 2017 de la GBRMPA, albirea este ceea ce se întâmplă atunci când coralii sunt supuși stresului, scapă de algele fotosintetice foarte mici - cunoscute sub numele de zooxanthellae - și încep să moară de foame.

„Pe măsură ce zooxanthellae părăsesc coralii, coralii devin mai palizi și din ce în ce mai transparenți”, se spune.

Fișa informativă a autorității menționează cel mai frecvent motiv pentru albire ca fiind „stresul termic susținut, care apare mai frecvent pe măsură ce clima noastră se schimbă și oceanele devin mai încălzite”.

În timp ce coralii se pot recupera de la albire dacă condițiile se schimbă, ei pot muri dacă lucrurile nu se îmbunătățesc.

La rândul său, Orsted spune că temperaturile apei la parcurile eoliene situate mai departe de țărm pot oferi mai multă stabilitate, „creșterile extreme ale temperaturii” fiind prevenite de ceea ce el descrie drept „amestecare verticală în coloana de apă”.

Ideea generală a proiectului ReCoral este că această stabilitate a temperaturii apei va limita șansa de albire a coralilor, permițând creșterea sănătoasă a coralilor pe fundațiile turbinelor.

Indiferent dacă este offshore sau pe țărm, interacțiunea turbinelor eoliene cu lumea naturală - inclusiv viața marină sau a păsărilor - este probabil să fie un domeniu de dezbatere și discuții majore în viitor.

În aprilie, Departamentul de Justiție al SUA a anunțat că o firmă numită ESI Energy Inc „a pledat vinovat pentru trei capete de acuzare de încălcare a MBTA” sau Actul Tratatului Păsărilor Migratoare.

Mai larg, Administrația de Informații Energetice din SUA a spus că unele proiecte eoliene și turbine pot duce la moartea liliecilor și a păsărilor.

„Aceste decese pot contribui la scăderea populației speciilor afectate și de alte impacturi legate de om”, se spune.