Oponenții reformei lui Joe Manchin demonstrează de ce avem nevoie de reforme

În urmă cu mai puțin de o săptămână, senatorii Joe Manchin și Chuck Schumer i-au șocat deopotrivă pe democrați și pe republicani, anunțând un pachet de reconciliere care includea prevederi semnificative privind clima și energia: Legea de reducere a inflației din 2022. Deși multe raportări s-au concentrat pe specificul acelui pachet, Manchin și-a condiționat sprijinul ca conducerea democrată să accepte reforma autorizațiilor de mediu într-un proiect de lege separat ulterior acestei sesiuni. În această după-amiază, Manchin a eliberat un Rezumat de 1 pagini din proiectul de lege de reformă propus de acesta, subliniind reformele pe care le urmărește și beneficiile pe care le va oferi tehnologiilor curate și fosile deopotrivă. Grupurile de mediu s-au grăbit să sară asupra propunerii ca „ataca', evidențiind în special rezervele de fosile. Deși reformele propuse nu sunt perfecte, nu ar trebui să existe nicio îndoială că este necesară o reformă amplă a autorizațiilor pentru a promova agenda curată, iar acest proiect de lege este cea mai bună șansă a noastră de a o obține. Fără el, tacticile inițiate de mișcarea ecologistă vor continua să fie folosite pentru a submina infrastructura curată de mâine.

Mișcarea ecologistă a avut un succes incredibil în ultima jumătate de secol în a promova legislația și politicile care restricționează dezvoltarea proiectelor prin revizuirea atentă a impactului asupra mediului. O lege emblematică din anii 1970, Legea privind politica națională de mediu (NEPA), cere dezvoltatorilor de proiecte dintr-o serie de industrii să calculeze și să atenueze impactul asupra aerului, apei, zgomotului, traficului și multe altele.

După cincizeci de ani, NEPA a oprit nenumărate proiecte distructive pentru mediu și a încetinit semnificativ procesul prin care noile proiecte sunt permise și construite. Cu toate acestea, NEPA sa dovedit a fi vulnerabilă la abuz. Legea nu reușește să ofere îndrumări cu privire la modul de echilibrare a compromisurilor inerente oricărei dezvoltări, iar natura calitativă a multor impacturi asupra mediului, combinată cu numărul mare de impacturi care trebuie atenuate, provoacă procese și provocări. Grupurile de opoziție pot susține cu ușurință că un proiect nu a contabilizat în mod corespunzător impactul său sau că beneficiile proiectului au fost supraevaluate. Procesele care contestă revizuirea proiectelor pot lega un dezvoltator în litigii costisitoare ani de zile, ucigând efectiv proiectele.

Rezultatul a fost o perversiune a intenției inițiale a legii și o armonizare a NEPA de către grupuri de ambele părți ale culoarului. Propuneri de la piste de biciclete la inscrierile cresc de la UC Berkeley au fost înlăturate din cauza utilizării cu rea-credință a NEPA. Legea, menită să prevină construirea proiectelor proaste, în schimb împiedică Orice proiect de la construirea. A devenit un apărător al status-quo-ului, care este o problemă atunci când status-quo-ul distruge planeta.

În mod surprinzător, deseori chiar grupurile de mediu care susțin investițiile în energie curată sunt cele care poartă procese NEPA împotriva infrastructurii de energie curată. Problema fundamentală este că orice tehnologie are un impact asupra mediului și social de o formă sau alta. Un proiect care aspiră CO2 din aer poate stimula funcționarea continuă a unei instalații pe bază de fosile în comunitățile subreprezentate. Instalațiile nucleare produc deșeuri radioactive de lungă durată. Nu există niciun glonț de argint pentru crizele climatice și de justiție ecologică; nicio tehnologie sau soluție nu va satisface fiecare public. De exemplu, în urmă cu doar 2 luni, 73 de grupuri au scris o scrisoare guvernatorului Californiei Gavin Newsom conturându-le opoziţia la adoptarea pe scară largă a unei varietăți de tehnologii curate, inclusiv combustibili regenerabili, captarea carbonului din centralele electrice și alte instalații industriale și captarea directă a aerului. Realitatea este că majoritatea proiectelor se vor găsi cu cel puțin un grup în opoziție și este nevoie doar de un singur grup de opoziție pentru a arma NEPA și a deraia un proiect.

Fără reformă, abuzurile vor continua și proiectele bune vor fi ucise. Chiar dacă Legea de reducere a inflației devine lege (nicio garanție, în timp ce senatorul Sinema rămâne tăcută cu privire la intențiile ei), investiția incredibilă în tehnologii curate și regenerabile pe care o va permite va da roade doar dacă se construiesc proiecte care au un impact real. Scopul lui Manchin de a lega investițiile în energie cu reforma de autorizare a mediului este o politică bună: nici una dintre reforme nu va avea succes fără cealaltă.