Despre crearea unui cadru de lideri capitalişti

Servirea în consiliul de conducere al unei companii este o responsabilitate enormă, mai ales acum, deoarece întreprinderile se confruntă cu o economie incertă, satisfacând în același timp nevoile mai multor părți interesate. Pentru ca anumiți directori de consiliu să fie la înălțime, au apărut mai multe programe de pregătire a directorilor. Aceste grupuri recrutează directori de afaceri mai tineri și le oferă instrucțiuni privind înțelegerea problemelor și provocărilor critice cu care se confruntă directorii consiliilor de administrație în 21 de ani.^st secol. Îi pregătește pentru locurile consiliului de administrație, așa cum un MBA executiv pregătește tinerii executivi strălucitori pentru C-suite.

Am avut recent o conversație înălțătoare despre capitalism cu o duzină de membri ai consiliului de administrație – o clasă de directori de afaceri diverși din punct de vedere etnic, cu o pasiune comună pentru capitalism și cu speranța că afacerile pot servi mai multor părți interesate, inclusiv lucrătorii, compania însăși și acționarii săi.

Ei credeau că capitalismul este în plină experiență, dar ar putea avea nevoie de puține modificări. Toți participanții au înțeles și au îmbrățișat capitalismul părților interesate – ideea că sectorul privat trebuie să servească o varietate de părți interesate, inclusiv, dar mergând dincolo de acționari: clienți, angajați, comunități, națiune și mediu. Cu toate acestea, ei au fost îngrijorați de excesul capitalist. În timpul conversației noastre, natura tuturor preocupărilor lor a indicat nevoia urgentă de îmbrățișare universală a principiilor capitaliste ale părților interesate.

Dialogul nostru a reflectat toate acestea. A fost inteligent, plin de gândire critică, dar a reflectat și o apreciere profundă pentru vitalitatea economiilor capitaliste. Acești profesioniști și directori de afaceri realizați, la jumătatea carierei, dintr-o varietate de industrii și domenii, au recunoscut trei adevăruri cruciale. În primul rând, ei știu că capitalismul acționar a împins economia noastră într-o direcție nesustenabilă. În al doilea rând, ei înțeleg cum concurența globală erodează clasa de mijloc a Americii. În al treilea rând, ei sunt de acord că avem nevoie de sectorul privat din SUA să răspundă și să respingă aceste două evoluții, lucrând pentru sustenabilitatea pe termen lung.

Eva Mann, fondatorul și proprietarul EM Designs, a stabilit parametrii de la început. Ea a fost de acord că capitalismul, mai eficient decât orice alt sistem, creează noi oportunități și o clasă de mijloc înfloritoare. Dar ea s-a plâns și cât de greu poate fi acum să oferi tuturor o parte din profit. Ea este un producător – da, le mai avem aici în SUA – a cărei companie face uniforme. Ea a rezolvat problema centrală: costurile mai mici cu forța de muncă din Asia au alungat locurile de muncă din producție din SUA. Este unul dintre factorii cheie în creșterea inegalității veniturilor și a bogăției în America. Locurile de muncă în producție erau coloana vertebrală a unei distribuții pe scară largă a veniturilor în urmă cu o jumătate de secol. Producția a oferit locuri de muncă abundente și profitabile pentru oamenii care nu aveau nevoie de o educație avansată, mai ales în orașe. Dar acum, din cauza concurenței intense a prețurilor, Mann operează în marje de profit foarte înguste și știe că, dacă crește salariile prea mari, va înceta să mai facă bani – iar afacerea ei se va retrage.

Ea și-a descris situația: „Angajăm sute de oameni în fabrici. Salariul nostru minim în California crește. Și asta ne afectează profitabilitatea, deoarece prețurile competitive provin din forța de muncă de peste mări. Avem ceva producție și peste mări, altfel nu am putea concura. Aș putea face totul în China. . . dar sunt un avocat al menținerii fabricilor deschise și lupt pentru asta în fiecare zi. Dacă închid acele fabrici, pierd sute de locuri de muncă pentru americani. Am o mulțime de oameni mexicani și de naționalități diferite care lucrează pentru mine în aceste fabrici. ei nevoie aceste locuri de muncă. Deci, ca angajator, ce faci?”

Pandemia a înrăutățit situația; pauza economică a permis oamenilor o ocolire — în multe cazuri permanentă — de la locurile de muncă. Această lipsă de muncitori face ca extinderea la capacitate maximă să fie aproape imposibilă în economie. „Cu greu găsim oameni care să coasă”, ne-a spus ea. „Ce se întâmplă cu țara noastră dacă nu mai sunt mori în America, toate aceste produse au plecat peste ocean. Dar concluzia este că trebuie să fac profit pentru a rămâne în afaceri.”

Multe companii nu au marje de profit ridicate. Profitul, în sine, nu este problema. În cele din urmă, este o mare parte a soluției. Astăzi, prea des, întreprinderile de producție se închid, lăsându-și oamenii fără muncă. Folosim dolari fiscali de la companii (care de cele mai multe ori nu își plătesc cota echitabilă de taxe pentru a crea programe precum bonuri de mâncare, credite fiscale, Head Start etc.) pentru a-i ajuta pe cei care și-au pierdut locurile de muncă. Ne referim la acel grup mare (aproximativ 20% dintre americanii în vârstă de muncă) în cifre care descriu „participarea la muncă”. Ca și cum șomerii ar fi decis pur și simplu să nu participe la muncă. În concluzie, este un sistem giratoriu și ineficient. O profitabilitate mai mare în afacerea inițială care s-a închis ar fi eliminat toate acestea.

A doua dilemă ridicată de mai mulți participanți — Anton Gunn, Wyndolyn C. Bell, Bradford Giles, Heather Cozart, Martin Raxton, Murang Pak, Tetiana Anderson și Debra Smith — a fost modul în care companiile care urmăresc recompensele pe termen scurt ale acționarilor neglijează inevitabil angajatii lor.

Anton Gunn, în prezent director în domeniul sănătății: „Sunt de acord că dezavantajul capitalismului este acum disparitatea costurilor cu forța de muncă aici și în alte părți ale lumii; este mai ușor să muți locuri de muncă în străinătate și să lași comunitățile fără sângele pe care le-au avut cândva. Sau poți exploata muncitori; Am văzut muncitori de morări care au muncit toată viața pentru bani sub masă și nu aveau cu ce să se întrețină după ce s-au pensionat, pentru că la acel moment Asigurările Sociale nu știau că sunt în viață. Nu plătiseră taxe.”

Aceștia sunt oamenii pe care i-a lăsat în urmă primatul acționar. Cei care trebuie să plătească taxe mici sau deloc pentru a plăti facturile, în cele din urmă, vor lipsi o plasă de siguranță. Ei trăiesc, de asemenea, în coduri poștale educaționale inferioare, deoarece școlile sunt finanțate din veniturile locale din impozitul pe proprietate. Salariile mai mici înseamnă educație slabă și mai multe obstacole pentru succes în viitor. După cum a spus Wyndolyn Bell: „Există o diferență în ceea ce privește dacă poți merge la școală, unde poți merge la școală și ce fel de oportunități educaționale și de angajare vei ajunge, pentru că nu ai primit, pt. exemplu, calculul în liceu.”

„Da, trebuie să ne pasă mai mult nu doar de rezultatul final, ci de oameni în ansamblu”, a adăugat Debra Smith.

Acest lucru a scos în evidență un al treilea punct: nu este vorba doar de salarii, ci de compensarea totală și de beneficii. Există modalități de a fi corect cu lucrătorii dincolo de scara salarială. Gunn a sugerat:

„În loc să măriți salariile, puteți ajuta la subvenționarea locuințelor pentru muncitori sau la gratuită transportul sau le oferi oamenilor cumpărături în valoare de 200 de dolari în fiecare lună – oricare ar fi acesta, vă permite să puteți obține profit și să continuați să dezvoltați o afacere fără a exploata oamenii. ”

Și așa am ajuns la miezul problemei: să facem din „capitalul uman” inima capitalismului. Să recunoască angajații – și devotamentul lor față de clienți și comunități – ca sursă a succesului. În caz contrar, Gunn a spus: „Veți obține angajați care nu sunt stimulați să crească, să se dezvolte și să creeze.”

Aceasta este soluția; este răspunsul la modul în care concuram cu companiile care se bazează pe forță de muncă străină mai accesibilă. Trebuie să operați în așa fel încât angajații să devină motorul creativ care creează legături creative cu clienții pentru a vă pune mai sus comercializarea nesfârșită care urmează progresului tehnologic și arbitrajului global al costurilor forței de muncă.

Există doar două moduri de a aborda dilema Evei. Puteți să vă închideți operațiunea și să începeți de la capăt să faceți altceva care nu a fost încă comercializat. Dar asta îi scoate pe oameni în șomaj și dă drumul la doza — noul tău domeniu va fi el însuși comercializat în cele din urmă. Sau puteți opera continuu într-un mod în care forța de muncă gândește atât de creativ încât continuă să ridice ceea ce produceți în propria sa categorie - o categorie pentru care clienții vor plăti o primă.

Dacă Eva concurează la preț, chiar dacă reușește o perioadă, va pierde până la urmă pentru că va fi și mai ieftină forță de muncă în locuri care nu sunt încă exploatate pentru asta: după China, există acum Indonezia și Africa de mâine. America nu poate câștiga la preț, așa că singura soluție reală este să îmbunătățești calitatea sau caracteristicile sau relațiile cu clienții în așa fel încât produsele să fie diferențiate, iar brandul tău să devină indispensabil clientului. Pentru a ajunge acolo, aveți nevoie de o forță de muncă care se luptă cu idei în miezul nopții, care încearcă să facă produsele sau serviciile mai dezirabile sau construind relații personalizate cu clienții care sunt „mai lipiți” și merită prețul mai mare.

Pentru a obține acest tip de forță de muncă creativă și motivată, mai întâi îi asigurați din punct de vedere financiar, astfel încât anxietățile lor legate de plata facturilor să nu le sufoce imaginația creativă. Vrei să-și canalizeze energia pentru a-ți crea viitorul. Găsirea acelui echilibru între compensare și recompense pentru soluții creative este cheia. Găsiți-l și veți începe să obțineți profituri din ce în ce mai mari. Câștigă mai mulți bani și îi poți investi în viitor, nu tezaurizează toate pentru acționari: puneți-l în cercetare și dezvoltare, salarii mai mari, relații mai bune cu furnizorii și comunitățile sau modernizarea pentru a fi mai ecologic și a câștiga clienți prin valorile dvs.

Există o nouă modalitate filozofică de a vă aborda afacerea. Orice afacere din orice domeniu. În această lume din ce în ce mai competitivă, reformulați o veche zicală. Acum este: „Dacă nu s-a stricat, continuă să-l repare!” Dacă nu inovezi tot timpul, dacă accepți status quo-ul, în cele din urmă, afacerea ta se va zgudui.

Joy Middleton-Saulny, un director de management al datelor, a venit cu anecdota perfectă: „Am lucrat o perioadă de timp la compania Gillette din Boston, unde modificăm constant designul aparatului de ras: modul în care funcționa produsul și modul în care a fost realizat. . Oamenii care au fost implicați în generarea unei idei fantastice au participat la profitabilitatea generată de idee. Îmi amintesc de acest domn care a reușit să dezvolte un proces de reciclare a curelelor într-o instalație de turnare prin injecție și i s-a dat un cec pentru jumătate din profitul pe care l-au obținut din acea inovație.”

Acesta este un home run. Acesta este capitalismul părților interesate. Gillette câștigă. Angajații săi câștigă. Și în cele din urmă la fel și acționarii săi. Ei nu suferă de pe urma acestui tip de investiție: este o investiție în sursa succesului lor, care le va oferi în continuare mai mult succes în viitor și dividende mai mari.

Să auzim pentru capitalism. Nu există prea mult profit, atâta timp cât compania care l-a creat îl investește la fel de înțelept ca și Gillette. Permiterea lucrătorilor să împărtășească valoarea incrementală a ideilor creative pe care le generează este cea mai sigură modalitate de a-ți demoditiza produsul sau serviciul, de a te diferenția și de a crea o categorie pentru tine.

Bradford Giles, proprietarul unei companii de asistență medicală, afirmă că consiliile de administrație trec de la doar conformare la încorporarea guvernării părților interesate. Prin urmare, consiliile de administrație în viitor trebuie să se confrunte atât cu problemele de afaceri, cât și cu cele ale societății. Capitalismul părților interesate oferă cadrul pentru afaceri durabile și un mod de viață mai echitabil – și, prin urmare, mai productiv – pentru toți. Se numește democrație, dar este și capitalism la cel mai înalt nivel al profitabilității durabile. Și acești viitori membri ai consiliului de administrație se confruntă cu această transformare grea din inima capitalismului. Ei devin directorii de consiliu iluminați de mâine.

Mi-a plăcut această conversație cu această viitoare generație remarcabilă de directori corporativi. Directorii generali și conducerea sunt liderii cheie ai sectorului nostru privat. Dar consiliile de administrație trebuie să înțeleagă și să susțină tipul de capitalism care este durabil și care face din afaceri o propunere câștigătoare pentru toate părțile interesate. Acest nou grup de directori în curs de dezvoltare este gata să facă exact asta.