Subvarianta Omicron BA.2 va domina în curând în SUA, dar Fauci nu se așteaptă la o nouă creștere

Subvarianta mai contagioasă a lui Omicron, BA.2, și-a dublat prevalența în ultimele două săptămâni în SUA și acum reprezintă mai mult de 34% din infecțiile cu Covid-19 care au suferit secvențiere genetică, potrivit datelor publicate de Centers for Disease. Control și prevenire în această săptămână.

BA.2 a crescut constant ca proporție a variantelor Covid care circulă în SUA începând cu 5 februarie, când a reprezentat aproximativ 1% din probele de virus secvențiate genetic, potrivit CDC. BA.2 reprezintă probabil deja 50% din noile infecții din SUA, deoarece mulți oameni fac teste acasă care nu sunt preluate în datele oficiale, potrivit Ali Mokdad, un epidemiolog la Institutul pentru Valori și Evaluare a Sănătății de la Universitatea din Washington.

Datele de la Walgreens, care efectuează teste în farmaciile sale la nivel național, arată că BA.2 este varianta dominantă la 51% din toate cazurile pozitive de Covid pentru săptămâna care se încheie pe 19 martie.

Deși BA.2 este în creștere în SUA, oficialii de sănătate publică nu se așteaptă la o nouă creștere dramatică a cazurilor noi, în mare parte din cauza cantității de imunitate pe care o are populația de la vaccinare și a focarului aprig din timpul valului omicron de iarnă.

„Concluzia este că probabil că vom vedea o creștere a cazurilor, așa cum am văzut în țările europene, în special în Marea Britanie”, a declarat Dr. Anthony Fauci, consilier medical șef al Casei Albe, pentru „This Week” de la ABC. „Sper că nu vom vedea o creștere – nu cred că vom vedea.”

În Marea Britanie, numărul persoanelor testate pozitiv pentru Covid a crescut cu 16% în ultima săptămână, potrivit datelor guvernamentale. Pacienții internați în spitale cu virus au crescut, de asemenea, cu aproximativ 20%. BA.2 reprezintă acum aproximativ 44% din toate cazurile pozitive din Londra din 10 martie, potrivit Agenției pentru Securitate a Sănătății din Marea Britanie.

Cu toate acestea, Mokdad a spus că situația din SUA este diferită de cea din țările europene, deoarece aici a existat mult mai multă infecție cu omicron în timpul iernii. Națiunile europene și-au schimbat dramatic comportamentul în ultimele săptămâni prin ridicarea măsurilor restrictive de sănătate publică, ceea ce a dus la creșterea. În multe părți ale SUA, pe de altă parte, măsurile restrictive nu au fost implementate în timpul omicronului, așa că nu există o schimbare la fel de dramatică a comportamentului pentru a genera noi infecții, a spus Mokdad.

În SUA, noile infecții au scăzut cu 96% față de recordul pandemic de peste 800,000 pe 15 ianuarie, potrivit unei analize CNBC a datelor de la Universitatea Johns Hopkins. Cu toate acestea, viteza scăderii a încetinit, iar cazurile noi par să se fi atins practic la o medie de șapte zile de aproximativ 31,000 de noi infecții zilnic. Admiterile în spital ale pacienților cu Covid au scăzut cu 90% de la vârful valului omicron din ianuarie, potrivit CDC.

Deși Mokdad se așteaptă ca BA.2 să reprezinte mai mult de 80% din cazurile noi în lunile următoare, el a spus că timpul de dublare al variantei a încetinit de fapt recent. IHME estimează că cazurile vor continua să scadă în primăvară și vară, cu o altă creștere posibilă în această iarnă, când imunitatea a început să scadă substanțial.

„În opinia noastră, faza de pandemie a virusului sa încheiat”, a spus Mokdad. „Intră într-o fază endemică.”

Oficialii de sănătate publică din Anglia au descoperit că subvarianta crește cu 80% mai rapid decât versiunea anterioară a omicronului, BA.1, conform unui document informativ publicat la începutul acestei luni. Maria Van Kerkhove, de la Organizația Mondială a Sănătății, a descris BA.2 drept cea mai transmisibilă variantă de Covid până acum și a spus că mătură lumea. Subvarianta reprezintă acum mai mult de 80% din eșantioanele Covid secvențiate din întreaga lume, conform unei baze de date internaționale.

Între vaccinare și infecție, se estimează că 95% din populația SUA cu vârsta de 16 ani și peste a dezvoltat anticorpi împotriva virusului la sfârșitul lunii decembrie 2021, înainte ca valul omicron să atingă vârful, conform unui sondaj CDC asupra mostrelor de donatori de sânge. Mokdad a spus că acest nivel de imunitate pune SUA într-un loc bun până la iarnă, când protecția va începe să dispară.

Anticorpii induși de vaccin scad după aproximativ trei luni, ceea ce poate duce la infecții revoluționare, deși vaccinurile încă protejează împotriva bolilor severe. Persoanele mai tinere sănătoase care s-au recuperat de la Covid au imunitate timp de cel puțin 6 luni, conform studiilor revizuite de colegi din Danemarca, Regatul Unit. si S.U.A.. Deși aceste studii au fost publicate înainte de omicron, oameni de știință din Qatar a descoperit recent că infecția cu 10 luni mai devreme a oferit aproximativ 46% protecție împotriva bolilor de BA.2 la persoanele care nu au fost vaccinate. Cu toate acestea, persoanele în vârstă și persoanele cu sistemul imunitar compromis sunt mult mai vulnerabile la reinfecție.

BA.2 nu îmbolnăvește oamenii mai mult decât BA.1, care a fost mai puțin grav decât varianta deltă, conform unui mare studiu din lumea reală de la Institutul Național de Boli Transmisibile din Africa de Sud. Reinfecția cu BA.2 – deși este posibilă – pare rară, conform unui studiu din februarie de la Institutul Statens Serum din Copenhaga din Danemarca. Autoritățile de sănătate publică din Marea Britanie au ajuns la aceleași concluzii cu privire la spitalizare și reinfecție. Niciunul dintre studii nu a fost încă revizuit.

„Faptul că există manifestări clinice similare ale BA.1 versus BA.2 îmi dă puțină speranță că nu va schimba complet jocul asupra noastră, în același mod în care omicron a schimbat jocul din delta”, a spus Jennifer Nuzzo, epidemiolog la Universitatea Johns Hopkins.

De asemenea, nu există nicio diferență semnificativă în ceea ce privește durata protecției pe care injecțiile Pfizer și Moderna o oferă împotriva bolilor ușoare de la BA.2 comparativ cu BA.1, conform unui studiu publicat luna aceasta de oamenii de stiinta cu sediul in Qatar, care, de asemenea, nu este revizuit de colegi. Vaccinurile sunt eficiente în proporție de 50% în prevenirea bolilor ușoare din ambele variante de omicron la trei luni după a doua doză, dar protecția este neglijabilă după acest timp. Cu toate acestea, vaccinurile cu două doze oferă încă o protecție de peste 70% împotriva spitalizării și a decesului, iar dozele de rapel măresc această protecție la peste 90%.

Fauci a spus săptămâna aceasta că nu este nevoie să reimplementăm restricțiile Covid în acest moment. CDC a declarat la începutul acestei luni că 98% dintre oamenii din SUA trăiesc în zone în care nu mai trebuie să poarte măști în locuri publice în interior, conform noului său ghid Covid. Autoritățile de sănătate publică din SUA și-au mutat atenția către spitalizări, mai degrabă decât doar noile infecții, atunci când evaluează amenințarea pe care o reprezintă virusul pentru comunități.

Administrația Biden se bazează pe o strategie de vaccinare, testare și tratament cu pastile antivirale pentru a preveni ca virusul să perturbe viața de zi cu zi. Aproximativ 75% dintre adulții din SUA sunt complet vaccinați, conform datelor CDC.

Dr. Paul Offit, expert în boli infecțioase la Spitalul de Copii din Philadelphia, a spus că publicul ar trebui să se concentreze pe spitalizări, o măsură a bolilor mai severe, mai degrabă decât doar noile infecții. Offit a spus că între vaccinare și infecția cu omicron, există probabil suficientă imunitate în populație pentru a se proteja împotriva unei creșteri majore a spitalizărilor de la BA.2.

„Deocamdată, aleg să fiu optimist că vom vedea o mulțime de boli ușoare și nu vom vedea o creștere dramatică a spitalizărilor”, a spus Offit.