Ascensiunea lui OKC Thunder Rookie Jalen Williams la Draft Loterie

„În primul rând recrutăm oamenii și pe al doilea jucători”, a spus directorul general al Thunder, Sam Presti, vara trecută.

Când gardianul Santa Clara, Jalen Williams, a fost luat pe locul 12 la general în draftul de joi seară, a fost surprinzător pentru unii. Cu toate acestea, atunci când sapi mai adânc în jocul și povestea lui personală, are un sens total.

Un înfloritor târziu, Williams nu a fost pe radarele multor echipe NBA ca o alegere de top decât după ultimul său sezon de facultate. La conferința de presă de introducere a începătorului lui Thunder de sâmbătă, Presti chiar a recunoscut că echipa nu a luat-o în considerare cu adevărat pe Williams la loterie decât mai târziu în procesul de draft.

PUBLICITATE

„Adevărul despre Jalen este că ochii ni s-au deschis cu adevărat mai târziu pentru el în acest proces”, a spus Presti. „Mi-aș dori să vă pot spune că anul trecut, la Santa Clara, aș putea spune că știam că tipul ăsta a fost o alegere la loterie. Nu a fost cazul.”

A fost nevoie de un proces spectaculos înainte de draft pe teren și în afara terenului pentru a declanșa ceea ce a ajuns să fie un scenariu perfect pentru ambele părți. Cum s-au reunit toate?

Un gardian de trei ani de facultate, Williams și-a început sezonul de juniori într-un rol extins. Apărătorul de 6 picioare 6 cu o anvergură impresionantă a aripilor de 7 picioare 2 a produs 18.0 puncte per concurs, în timp ce aproape și-a dublat asistența față de sezonul anterior.

A devenit un creator de joc mult mai bun și un colaborator complet, câștigând onoruri All-WCC 2021-22. În liniște în culise, Williams construia un caz pentru a fi unul dintre cei mai subestimați jucători din țară.

PUBLICITATE

„Cred că înțeleg mai bine jocul. Doar obținerea de repetări și posibilitatea de a parcurge toate secvențele pe care le-am văzut în film”, a spus Williams pentru Forbes când a fost întrebat ce a dus la sezonul său de evaziune. „De asemenea, am crescut mai târziu, așa că doar să fiu un punct de gardă de la început a ajutat cu adevărat și asta.”

În ultimii câțiva ani, prospectul Santa Clara a continuat să crească și să dezvolte un corp pregătit pentru NBA. De asemenea, a muncit extrem de mult pentru a se îmbunătăți pe teren, luându-se după unul dintre cei mai mari jucători de baschet din toate timpurile pentru a se motiva.

Williams va purta numărul 8 cu Thunder, care este un omagiu adus regretatului Kobe Bryant. El a adoptat „mentalitatea de mamba” care arată în etica sa în muncă, mentalitatea și succesul în dezvoltarea rapidă.

PUBLICITATE

Pentru tinerii perspective, creșterea de la an la an indică o dezvoltare pe termen lung. Etica de lucru a lui Williams s-a dovedit a da roade, deoarece el a devenit semnificativ mai bun în fiecare an de facultate și chiar înainte de asta.

De fapt, Williams a primit prima șansă la timpul de joc la facultate devreme doar datorită apărării sale. De-a lungul anilor, el și-a evoluat jocul și a apărut ca manevrător de minge principal, un gardian în multe cazuri. În fiecare an, noi dimensiuni au fost adăugate jocului său.

Pe cât de bun este astăzi, acesta este tipul de jucător care continuă tendința în NBA și se îmbunătățește în fiecare extrasezon. Acesta este un lucru pe care front office-urile iau în serios atunci când evaluează talentul.

PUBLICITATE

Williams a purtat o mulțime de impuls din ultimul său sezon de facultate extrem de productiv în procesul de draft. Având în vedere asta, pe măsură ce cariera sa la facultate s-a încheiat, el încă nu era proiectat să fie luat nici măcar în primul tur.

Privind retrospectiv, el a fost întotdeauna un talent la loterie, dar acest lucru nu a devenit clar pentru echipe până când nu au obținut întreaga experiență Jalen Williams. Un performer remarcabil la combină și o perspectivă care a reușit să-și arate IQ-ul ridicat și carisma în interviuri, Williams nu a zburat în consiliile de draft decât după ce sezonul său de juniori s-a încheiat.

Personalitatea și abordarea lui îl fac pe Williams să iasă în evidență, ceea ce crede că antrenorul principal al Santa Clara, Herb Sendek, i-a determinat în cele din urmă ridicarea în consiliile de draft în ultimele două luni.

„Nu a fost faptul că Jalen nu a fost o alegere la loterie când a început procesul de pre-provocare”, a spus Sendek. „El a fost întotdeauna o alegere la loterie și prin acest proces echipele au descoperit asta.”

PUBLICITATE

În perioada petrecută la Santa Clara, mulți cercetăși NBA nu au reușit să-l cunoască pe Williams, să-l înțeleagă ca persoană și mentalitatea lui față de joc. I-au trebuit lunile care au precedat proiectul pentru ca el să aibă cu adevărat o șansă corectă de a se dovedi.

„Înainte de începerea procesului de proiect, în cel mai bun caz, l-au urmărit la televizor, pe teren, la un meci sau în film”, a spus Sendek pentru Forbes. „Dar prin procesul de schiță, el a fost adus în medii mai intime cu echipe și cred că acest proces de a deveni mai intim este foarte favorabil lui Jalen.”

Relația dintre Presti și Sendek datează de pe vremea când el l-a antrenat pe fostul recrutat al Thunder, James Harden, la Arizona State. În timpul procesului de pre-draft, acești doi s-au conectat și au început să discute despre Williams ca persoană și jucător.

PUBLICITATE

Nu numai că setul de abilități pe teren al lui Williams se potrivește perfect cu ceea ce Oklahoma City construiește, dar personalitatea lui este exact ceea ce își doresc Thunder la jucătorii lor.

Sendek a dat o perspectivă asupra gândurilor sale despre Williams ca persoană și câteva dintre lucrurile pe care le-a spus lui Presti la apelul lor inițial.

„Este dificil să-l descrii pe Jalen în doar câteva propoziții”, a spus fostul antrenor al lui Williams. „Este o personalitate mare, cu un spirit frumos și o inimă minunată. Nu mi-ar fi posibil să spun destule lucruri bune despre genul de persoană care este. Are această carismă, această dragoste de viață care pur și simplu curge afară și, ca urmare, îi atrage pe oameni.”

Această personalitate vibrantă și carismatică este ceea ce l-a ajutat pe Williams să devină liderul echipei ultimul său sezon de facultate și un motor cheie al recordului de 21-12 al celor de la Broncos. De asemenea, este ceea ce îl va face favoritul fanilor din Oklahoma City.

PUBLICITATE

Williams proiectează să fie un jucător de impact imediat pentru Thunder, dar și unul dintre cei mai distractive de pe teren. Într-o piață mică, cu un adevărat sentiment de comunitate, Williams se potrivește perfect.

Când s-a încheiat sezonul universitar, șansele ca Williams să ajungă la loterie la o echipă precum Thunder păreau reduse. Acum, totul ar putea merge în bine.