Ofițerii au mult de câștigat din opririle neconstituționale de trafic, dar nu prea multe de pierdut

Mario Rosales a fost penalizat de poliția din Alexandria, Louisiana pentru că nu a semnalizat. Dar Mario era sigur că făcuse semne. A vizitat afaceri din jurul intersecției în care a fost oprit, întrebând dacă au imagini de securitate care arată oprirea. Unul dintre ei avea o cameră îndreptată în direcția corectă și arăta că Mario avea dreptate.

Acest lucru a devenit perfect clar câteva săptămâni mai târziu, când poliția a lansat înregistrările cu camera de bord și camera corporală de la oprire. Mustang-ul roșu aprins al lui Mario avea clar semnalul de întoarcere la stânga aprins. Restul filmării a demonstrat de ce ofițerii inventaseră un motiv pentru a-l trage pe Mario și pe iubita lui: pescuiau crime mai mari.

De la început, a fost evident că oprirea nu a fost vorba despre o infracțiune minoră la trafic. Mario a fost rugat să iasă din mașină. Apoi a fost percheziţionat, pus să-şi golească buzunarele şi a pus o serie de întrebări despre drogurile ilegale. Lui Mario i s-au citit drepturile Miranda, dar, răspunzând politicos la întrebările lor despre rezidența sa, a ajuns să primească citații suplimentare pentru că nu și-a înmatriculat mașina suficient de repede după ce s-a mutat din New Mexico.

Videoclipul îi arăta pe cei doi ofițeri exprimându-și audibil dezamăgirea după ce dispecera le-a anunțat că nu există mandate pentru Mario și, prin urmare, nu aveau niciun motiv să-și percheziționeze mașina sau l-au lăsat pe câinele care stătea pe bancheta din spate a mașinii trupei să adulmece.

În schimb, după ce Mario a obținut imaginile cu camera de bord și camera corporală, toate citațiile sale au fost renunțate. Acum, Departamentul de Poliție din Alexandria și ofițerii sunt inculpați într-un proces pentru drepturile civile intentat de Mario și Institutul de Justiție.

S-ar putea să nu fie în fiecare zi când ofițerii sunt prinși în flagrant făcând o oprire falsă în trafic, dar nu există nicio îndoială că multe opriri în trafic sunt efectuate cu speranța că vor duce la acuzații mai grave sau o zi de plată pentru poliție.

Problema este la nivel național. În Carolina de Sud, de exemplu, agențiile de aplicare a legii din stat participă anual la „Operațiunea Rolling Thunder”. În 2022, Biroul șerifului din județul Spartanburg raportate că a confiscat aproape 1 milion de dolari percheziționând 144 de vehicule. Multe dintre infracțiunile pe care ofițerii le folosesc pentru a opri șoferii sunt minore sau subiective. Peste 350 de mașini au fost oprite pentru schimbarea necorespunzătoare a benzii, în urma unor încălcări prea apropiate sau a echipamentelor.

Într-un caz, deputații au oprit un autobuz charter care transporta studenți din Universitatea Shaw, un colegiu istoric negru. Imaginile cu camera de corp de la stație arată că șoferul de autobuz este presat să-i permită deputaților să caute toate bagajele pasagerilor fără acordul lor. Apoi, deputații scotoc prin pungi, verificând medicamentele eliberate pe bază de rețetă și obiectele personale. Nu au fost găsite obiecte ilegale și șoferului i s-a dat doar un avertisment pentru că nu a spus în bandă.

Atragerea șoferilor pentru încălcări minore și apoi căutarea și mai multor citații de înmânat poate fi foarte profitabilă pentru forțele de ordine. Aceasta a fost practica timp de câțiva ani în micul oraș Brookside, Alabama. Opririle pentru lucruri precum luminile arse ale plăcuțelor de înmatriculare s-au transformat în investigații ample care s-au încheiat de obicei cu mașini remorcate și șoferi arestați.

Se presupune că Michelle Moffat, ca și Mario, a fost retrasă pentru că nu a transmis semnale. Din cauza unei probleme cu baza de date guvernamentală, ofițerul a insistat că Michelle nu deținea vehiculul ei și nu avea asigurare. Ofițerul nu a acceptat dovada proprietății sau asigurarea ei și a remorcat mașina, lăsându-i pe ea, pe fiica ei și pe nepotul ei pe marginea drumului noaptea.

Opririle ca acestea erau foarte profitabile pentru oraș. Indiferent dacă șoferii și-au contestat sau nu citațiile, au trebuit să plătească sute de dolari orașului pentru a-și scoate mașina din sechestru. Banii au fost folosiți pentru a mări dimensiunea forțelor de poliție de zece ori și pentru a cumpăra jucării scumpe. Poliția dintr-un oraș de 1,200 de locuitori fără probleme grave de criminalitate avea vedere pe timp de noapte, puști de mare putere și chiar un „tanc” închiriat de la Departamentul Apărării.

Precedentul Curții Supreme permite ofițerilor să urmărească șoferii până când pot găsi o încălcare, dar este clar neconstituțional ca ofițerii să compenseze încălcările, deoarece au bănuiala că un șofer nu este bun. Precedentul legal le interzice, de asemenea, ofițerilor să prelungească opririle de trafic pentru a întreba despre infracțiuni care nu au legătură cu infracțiunea pentru care au retras pe cineva, dar există foarte puțin risc și o mulțime de recompense potențiale pentru ofițerii care încalcă constituția în acest fel.

Mario nu a ajuns în spatele unei mașini de echipă și i-au fost renunțate citațiile, dar dă în judecată pentru a-și apăra drepturile și pentru a-i proteja pe ceilalți de viitoarele încălcări ale drepturilor lor. Al patrulea amendament există pentru a-i proteja pe americani de investigațiile penale ale călătoriilor de pescuit. Dacă instanțele nu protejează aceste drepturi, opririle de trafic cu rețea vor crește și mai mulți șoferi se vor afla opriți la marginea drumului fără niciun motiv.