O'Connell se confruntă cu un test major după ce vikingii din Minnesota au suferit o înfrângere brutală

Acesta este momentul în care începe cu adevărat cariera de antrenor a lui Kevin O'Connell.

Adversitatea i-a lovit pe vikingii din Minnesota și a venit sub forma unei furtuni de vânt din Dallas. Seria de șapte victorii consecutive s-a încheiat și s-a încheiat într-un mod decisiv. Vikingii nu au fost bătuți la sârmă printr-o piesă mare. Au fost bătuți rău de la început până la sfârșit de către Cowboys și va fi mult zgomot ca urmare.

O'Connell trebuie să găsească o modalitate de a face atât înfrângerea cu 40-3 în fața Cowboys, cât și zgomotul rezultat să-și piardă din semnificație. Vikingii au pus la punct un record de 8-1 pentru că echipa avea talent, inteligență și capacitatea de a face jocuri mari în momentele mari. Le-a permis să obțină un avantaj mare în NFC North și să se simtă bine cu privire la viitor.

„Această ligă are un mod de a umili orice echipă de fotbal în orice moment dacă nu joci fotbal bun.” spuse O'Connell. „Și nu am făcut-o în seara asta”.

Antrenorii buni știu că toate echipele sunt învinse, iar multe echipe de campionat absorb niște bătăi groaznice pe parcurs. Echipe precum Raiders, 49ers, Steelers, Cowboys și Patriots s-au confruntat cu umilință pe drumul către un campionat. Deci, nu există niciun motiv pentru care vikingii – sau orice echipă câștigătoare – să nu mai creadă în ei înșiși și să asculte criticile.

Aceasta este prima parte a slujbei lui O'Connell. Totul mergea bine în primul său an ca antrenor principal și a fost lăudat ca un tânăr geniu din cauza chemării sale inovatoare în joc. Dar cu excepția cazului în care antrenorul este Paul Brown, Sid Gillman sau Bill Walsh, nu este vorba de a inventa piese noi și de a șoca opoziția cu inventivitate.

Este vorba despre construirea unei echipe care crede în sine, indiferent de situație. O'Connell are probabil o idee despre cum se face, pentru că a fost cu Los Angeles Rams în timp ce se îndreptau spre campionatul lor de Super Bowl. A văzut cum a făcut Sean McVay și a observat cum acel antrenor și-a adunat echipa atunci când lucrurile nu au mers bine.

S-ar putea să existe o bază puternică pentru Vikingii din 2022. În timp ce găseau modalități de a-i învinge pe Lions, Cardinals, Commanders și Bills, se vorbea despre sentimentul de camaraderie din vestiar. Că jucătorii au crezut unii în alții și în staff-ul antrenorilor.

Kirk Cousins ​​joacă pentru Za'Darius Smith, Dalvin Cook joacă pentru Harrison Smith, Justin Jefferson joacă pentru Danielle Hunter și Adam Thielen joacă pentru Patrick Peterson. Toți acești jucători joacă unii pentru alții și pentru antrenorii lor. Există o lejeritate în vestiar care nu era acolo în ultimii ani ai regimului Mike Zimmer.

Fostul antrenor a fost un disciplinar vechi care a avut un anumit grad de succes cu echipa, dar a suportat și o serie de înfrângeri dureroase. Pe măsură ce anii au trecut, acele înfrângeri au cântărit antrenorul, personalul său și jucătorii săi. Până la jumătatea sezonului 2021, era clar că vikingii nu vor schimba lucrurile sub conducerea lui.

Gândurile și învățăturile lui O'Connell au mai mult de-a face cu partea ofensivă a fotbalului, dar el a dat un indiciu că știe că antrenorul principal înseamnă menținerea unei echipe unită, o face să creadă în sine și să joace pentru tipul de lângă tine. . Cel puțin așa arată până acum.

O'Connell trebuie să demonstreze că este suficient de puternic pentru a-și ajuta jucătorii să se mențină împreună și să continue să aibă forța și încrederea pentru a câștiga din nou.

Cu siguranță nu există timp să-și pară rău pentru ei înșiși, deoarece Vikingii se vor întoarce la US Bank Stadium în noaptea de Ziua Recunoștinței împotriva lui Bill Belichick și a Patrioților.

Este un lucru bun, pentru că vikingii trebuie să înceapă să se concentreze asupra unui adversar care și-a văzut cota de suișuri și coborâșuri în ultimele două sezoane. Aceștia nu sunt Patrioții de campionat, dar Belichick cu siguranță poate smulge fiecare abilități din jucătorii săi.

Există probleme specifice? Desigur. Tackle stânga Christian Darrisaw a suferit o contuzie și nu va juca împotriva Patrioților. Deși a fost învins decisiv la începutul jocului de Micah Parsons de la Cowboys, a fost cel mai bun jucător de aliniament ofensiv din Minnesota în prima jumătate a sezonului.

Vikingii trebuie să facă o treabă mult mai bună de a-i proteja pe Cousins ​​care a fost concediat de șapte ori și de a deschide găuri pentru Cook. Apărarea trebuie să se afirme și să găsească o modalitate de a ieși de pe teren după jocurile de la treilea jos.

Acestea sunt cerințe de zi cu zi în fotbal, iar antrenorii pot veni cu planuri și scheme. Cu toate acestea, partea grea a antrenamentului este menținerea echipei unită după ce umilința a venit în vizită.

Treaba lui O'Connell este să se asigure că nu rămâne în preajmă săptămâni întregi. Cariera lui de antrenor începe serios.