Casele de bătrâni dă în judecată îngrijitorii pentru datorii pe care nu le datorează, spune autoritatea de reglementare

Membrii familiei și prietenii supuși acestor acțiuni adesea nu cunosc legea și nu au resursele pentru a răspunde litigiilor, ceea ce duce la judecăți împotriva lor. Unii îngrijitori vizați pentru plăți pentru îngrijirea unei persoane dragi li s-au confiscat salariile și chiar și-au pierdut casele, a spus CFPB.  

Atunci când colectorii de datorii încearcă să colecteze datorii nevalide și să ofere informații despre aceste datorii către birourile de credit, ei pot încălca legile federale privind colectarea datoriilor și raportarea creditelor, au avertizat CFPB și Centrele pentru Servicii Medicare și Medicaid într-o scrisoare comună către casele de bătrâni și datorii. colecționari joi.  

Datoria medicală „este un punct foarte mare de durere în general și suntem în special îngrijorați de faptul că datoria medicală din rapoartele de credit este adesea inexacte”, a declarat directorul CFPB Rohit Chopra pentru MarketWatch într-un interviu de joi. Vorbind despre numărul mare de rezidenți ai caselor de bătrâni care au murit în timpul pandemiei, a spus el, acum îngrijitorii lor, în unele cazuri, pot fi „supusi unei colectări potențial ilegale de datorii”. 

După vârsta de 65 de ani, mai mult de un sfert dintre adulți vor avea nevoie de îngrijire în azilul de bătrâni la un moment dat, potrivit estimărilor federale. Costul anual mediu al unei camere private într-un azil de bătrâni a fost de peste 100,000 USD în 2021, potrivit Genworth Financial
GNW,
+ 1.74%,
care oferă asigurare de îngrijire pe termen lung. Majoritatea adulților nu au asigurare de îngrijire pe termen lung, iar Medicare oferă doar o acoperire limitată pentru îngrijirea azilului de bătrâni. Pentru rezidenții cu venituri mai mici care își epuizează resursele, Medicaid poate plăti pentru îngrijirea azilului de bătrâni, dar procesul de aplicare este adesea lung. Lacunele în diferitele tipuri de acoperire pot duce la facturi masive. 

O persoană care are acces legal la veniturile sau resursele rezidentului, cum ar fi printr-o procură financiară, i se poate cere să semneze un acord pentru a furniza plăți către unitatea din acele resurse rezidente, a declarat Toby Edelman, avocat senior în polițe la organizația nonprofit. Centrul pentru Advocacy Medicare. Dar în afara unor astfel de scenarii, a spus ea, clauzele care pretind să tragă la răspundere terții „nu sunt prevederi aplicabile”. 

Răspunzând la raportul CFPB, grupul comercial din industria caselor de bătrâni, Asociația Americană de Îngrijire a Sănătății/Centrul Național pentru Viața Asistată a spus: „Nu am auzit de membrii noștri care să facă acest lucru și nu credem că este o practică larg răspândită; cu toate acestea, sprijinim eforturile de a opri practicile inadecvate.” Scott Purcell, CEO al grupului industrial de colectare a datoriilor ACA International, a declarat într-o declarație că membrii grupului „au sisteme puternice de management al conformității care iau în considerare obligațiile contractuale și legale atunci când lucrează cu creditori de renume”. Grupul nu este conștient de un model de abuz în practicile de colectare a datoriilor azilului de bătrâni, a spus el. 

Mai multe persoane care au vorbit joi la o audiere virtuală a CFPB au descris că au fost implicate în lungi și grele bătălii legale pentru datorii pe care nu le datorau. Chris Ferris a spus că un azil de bătrâni l-a urmărit pentru datoria mamei sale „deși nu am fost implicat și nu am avut niciodată acces la banii ei”. Plângând în lacrimi, el a spus: „La naiba prin care m-au făcut, nu voi vedea niciodată dreptate”. 

Majoritatea proceselor din azilul de bătrâni împotriva terților examinate de CFPB au implicat pretenții conform cărora banii rezidentului au fost folosiți, ascunși sau furați în mod intenționat – adesea folosind un limbaj general și fără detalii care să susțină afirmațiile, a spus Biroul în raportul său. Acest lucru ridică posibilitatea ca acuzațiile să nu aibă nicio justificare și să fie „o tehnică de constrângere”, a spus Biroul. 

În unele cazuri, casele de bătrâni și colectorii de datorii „fabricau pretenții de transport fraudulos” sau transferă bani pentru a evita datorii, a declarat avocatul din New York Emma Caterine la o audiere CFPB joi. „Firmele de avocatură de colectare a datoriilor și casele de bătrâni la care am fost martori s-au angajat într-o schemă de colectare a datoriilor înșelătoare pe scară largă și sistemică pentru a stoarce bani din sute de consumatori care nu le datorează.” 

Raportul CFPB nu a abordat o altă problemă juridică care poate uneori să atragă familiile în datorii din azilul de bătrâni: mai mult de jumătate dintre state au legi de „responsabilitate filială”, care pot fi folosite pentru a considera copiii adulți răspunzători pentru facturile medicale neplătite ale părinților. De obicei, aceste legi nu permit unei terțe părți, cum ar fi un azil de bătrâni, să dea în judecată pentru datoria neplătită – dar un copil adult care oferă îngrijire unui părinte, de exemplu, ar putea da în judecată frații pentru contribuții la costul îngrijirii, a spus Katherine. Pearson, profesor de drept la Penn State Dickinson Law. 

Pennsylvania, totuși, este un stat care permite furnizorilor de îngrijire să aducă cazuri de sprijin filial împotriva copiilor sau părinților adulți, a spus Pearson. Și în 2019, Curtea Supremă din Pennsylvania a hotărât că legea statului privind sprijinul filial se aplica la cererea unei instituții de îngrijire rezidențială împotriva părinților din afara statului pentru îngrijirea acordată în Pennsylvania fiului lor adult.