Novak Djokovic a câștigat primul titlu din 1 la Italian Open; Carlos Alcaraz este un ușor favorit la pariurile la Openul Francez

De obicei, nu durează până la jumătatea lunii mai pentru ca Novak Djokovic să câștige primul său titlu al anului, dar acest sezon a fost diferit de oricare altul pentru numărul 1 mondial.

El a fost deportat înainte de Australian Open din ianuarie după ce nu a reușit să se vaccineze împotriva Covid-19 și apoi a ratat „Sunshine Swing” în Indian Wells și Miami din cauza statutului său de vaccinare.

Dar, în cele din urmă, a câștigat primul său titlu din 2022, unde l-a depășit pe Stefanos Tsitsipas cu 6-0, 7-6(5) într-o oră și 37 de minute, pentru a câștiga cea de-a 38-a coroană ATP Masters 1000, cu un record, duminică la Openul Italiei.

Sârbul a devenit al cincilea om din Era Open care a câștigat 1,000 de victorii în meciuri atunci când l-a învins pe Casper Ruud în semifinale și a susținut asta cu o acțiune greu de luptat împotriva lui Tsitsipas pentru al șaselea său titlu la Roma. S-a îmbunătățit la 13-4 în 2022 și a devenit cel mai bătrân campion al Romei la 34 de ani, 11 luni și 23 de zile.

Victoria sa a venit după ce colega numărul 1 mondial Iga Świątek, a câștigat al 28-lea meci consecutiv și al cincilea turneu consecutiv, învingând-o pe Ons Jabeur, scor 6-2, 6-2, în finala feminină.

„M-am surprins plăcut, pot spune. Aveam un plan de joc clar și știam la ce să mă aștept, așa că știam ce trebuie să fac, dar am jucat un prim set perfect”, a spus Djokovic în interviul său pe teren. „După aceea a fost puțin mai strâns. La acest nivel, unul sau două puncte pot transforma un meci și apoi a revenit în joc cu 4-1.

„Meciul ar fi putut merge cu ușurință într-un al treilea set, dar am reușit să găsesc șuturile potrivite la momentul potrivit pentru a reveni în meci. Tie-break-ul am fost poate cu un centimetru mai bun, dar a fost un tie-break strâns și strâns pentru amândoi.”

Tsitsipas, care de asemenea și-a exprimat rezervele cu privire la vaccinare înainte de a face acest lucru în cele din urmă, a spus că a sprijinit deciziile lui Djokovic „în trecut”, care probabil include decizia sa de a nu se vaccina.

„Am atât de mult respect pentru Novak”, el a spus. „O înțeleg fiecare decizie pe care a luat-o. Chiar și pe cei din trecut, îi susțin.”

Djokovic va avea acum o săptămână pentru a se pregăti pentru Roland Garros, care începe pe 22 mai și unde va încerca să-l egaleze pe Rafael Nadal la 21 de titluri de Grand Slam la simplu.

"Nadal este cel mai mare rival al meu din toate timpurile", a spus Djokovic a spus. „Atâta timp cât el joacă, joc și eu.”

Djokovic este campioana apărătoare la Paris după ce l-a înlăturat pe Nadal într-o semifinală epică în urmă cu un an asta a pus capăt seriei de 35 de victorii consecutive a lui Nadal la eveniment și apoi a revenit de la 0-2 împotriva lui Tsitsipas în finală pentru a câștiga al 19-lea titlu major.

Cu toate acestea, Carlos Alcaraz, în vârstă de 19 ani, va intra la Roland Garros ca favorit la pariuri, potrivit Caesars Sportsbook.

Alcaraz este la +175 cu Djokovic la +200 și Nadal, de 13 ori campion la Openul Franței, la +250.

Alcaraz vine să câștige la Madrid acum o săptămână, unde el a devenit primul om care i-a învins pe Nadal și Djokovic la aceeași eveniment pe terenul de zgură înainte de a-l înfrânge pe numărul 3 mondial pe Alexander Zverev in final.

Cu toate acestea, el nu a trecut niciodată de sferturile de finală la un major, unde meciurile cele mai bune din 5 pot fi mult diferite de cele mai bune din 3.

Fostul nr. 1 mondial Andy Roddick a spus duminică pe Canalul de tenis Djokovic „aproape trebuie să fie favorit în acest moment” la Roland Garros. Roddick l-a numit anterior pe Alcaraz „co-favoritul” împreună cu Nadal.

Cât despre Nadal, Roddick a subliniat accidentarea cronică la picior a spaniolului care l-a deranjat în sferturile de finală de la Madrid împotriva lui Alcaraz și apoi în pierderea în fața lui Denis Shapovalov la Roma. Nadal a spus după aceea că plănuiește să-și aibă medicul cu el la Paris.

„Sunt o mulțime de întrebări”, a spus Roddick la Tennis Channel. „Există un anumit picior care ne interesează. Evident, micuțul „Chucky” Alcaraz a intrat în scenă și a obținut victorii împotriva amândoi [Nadal și Djokovic]. Stef Tsitsipas... dacă aș avea 20 de dolari de pariat, ar putea fi al patrulea pe lista mea de favoriți, deși a avut acest sezon remarcabil și, fără îndoială, a fost cel mai consecvent pe parcursul eșantionului mai mare.”

De patru ori campion de Grand Slam și fost numărul 1 mondial, între timp, spune despre Djokovic: „Cred că este perfect pregătit [pentru Roland Garros]. El a șters întrebările care sunt acum ferm în fața lui Rafa Nadal.”