Novak Djokovic, în poziția de a câștiga al 4-lea Wimbledon consecutiv, al 21-lea titlu de Grand Slam vs. Nick Kyrgios

Cu încă o victorie la Wimbledon, Novak Djokovic poate reduce diferența în titlurile majore în carieră față de cel mai mare rival al său, Rafael Nadal, la 22-21.

Tot ceea ce îi stă în cale este mercurialul Nick Kyrgios, care l-a învins pe Djokovic în singurele lor două întâlniri, ambele pe terenuri dure, și ambele în urmă cu cinci ani.

Djokovic își va căuta al patrulea titlu consecutiv la Wimbledon - alăturându-se lui Bjorn Borg, Pete Sampras și Roger Federer într-un club de elită -, al șaptelea în general și al 21-lea campionat major de simplu, când îl va înfrunta cu Kyrgios în meciul de campionat de duminică.

Djokovic a ajuns la cea de-a 32-a finală de Grand Slam cu o victorie în patru seturi în fața britanică Cam Norrie, 2-6, 6-3, 6-2, 6-4, în timp ce Kyrgios a obținut o trecere în finală. după ce Nadal s-a retras din semifinală cu o accidentare abdominală. A fost prima trecere într-o semifinală de la Wimbledon.

„Ei bine, un lucru este sigur, vor fi multe artificii emoționale din partea amândoi”, a spus Djokovic despre Kyrgios râzând.

„Va fi prima sa finală de Grand Slam, evident că este foarte entuziasmat și nu are mare lucru de pierdut și joacă mereu așa. Joacă atât de liber, încât are unul dintre cele mai mari servicii din joc. Doar un joc mare în general, multă putere în loviturile lui. Nu am mai jucat de ceva vreme, nu am câștigat niciodată un set de la el, așa că sper să fie diferit de data asta.

„Este o altă finală pentru mine aici la Wimbledon, turneul pe care îl iubesc atât de mult, așa că sper că experiența poate funcționa în favoarea mea.”

Complicarea este faptul că acest lucru ar putea fi ultimul meci al lui Djokovic într-un major de ceva timp, eventual până la Openul Francez din 2023.

Sârbul de 35 de ani se așteaptă să rateze de la US Open mai târziu în această vară pentru că nu este vaccinat împotriva Covid-19 și, prin urmare, nu poate călători în SUA ca străin și se confruntă cu o interdicție de trei ani de la Australian Open după ce a fost deportat înaintea turneului din ianuarie, deși acea interdicție ar putea înceta mai devreme.

Asta face ca titlul de la Wimbledon să fie foarte important în contextul cursei sale istorice cu Nadal și Federer.

„El are nevoie de acest titlu”, a spus Patrick McEnroe de la ESPN. „Are nevoie de el pentru a rămâne la îndemâna lui Rafael Nadal.”

Djokovic nu a ascuns dorința lui de a termina în fruntea listei tuturor timpurilor.

„Nu este un secret că încerc să câștig cât mai multe Slam-uri”, a spus Djokovic, care este la egalitate cu Federer la 20 de competiții majore. „Este evident că istoria este pe linie.”

Nadal a câștigat primele două manșe ale Grand Slamului și a avut scorul de 19-0 la majore în 2022 înainte de a se retrage. El căuta să devină primul bărbat de la Rod Laver în 1969 care a câștigat calendarul Slam. Djokovic a ajuns la o victorie față de istoria istorică în urmă cu un an, înainte de a pierde în finala US Open în fața lui Daniil Medvedev.

Djokovic a pierdut ambele meciuri cu Kyrgios, dar acelea au fost în 2017 și niciunul nu a fost la un major. Totuși, el va fi favorit împotriva lui Kyrgios, care joacă cel mai bun tenis al carierei la 27 de ani, în ciuda comportamentului său neregulat.

„Există o șansă foarte bună pentru Djokovic să câștige al șaptelea titlu la Wimbledon și apoi să ajungă cu cele mai multe titluri de Grand Slam dintre toate”, a spus Mats Wilander, de șapte ori câștigător major.

În afara terenului, Kyrgios se confruntă cu acuzații de atac legat de un incident din decembrie trecut cu fosta lui iubită. El se confruntă cu o întâlnire de judecată pe 2 august în Australia.

Toți ochii vor fi ațintiți asupra lui Kyrgios pentru a vedea dacă își atenuează actul în finala de la Wimbledon. În a lui supărarea în runda a treia a nr. 4 Stefanos Tsitsipas, Kyrgios a înjurat frecvent, l-a insultat pe arbitru și la un moment dat a cerut descalificarea lui Tsitsipas după ce grecul a lovit o minge către suporteri în tribune. A mai lovit un serviciu între picioare, sub mână.

Mai târziu, el l-a insultat pe Tsitsipas în conferința de presă de după meci, spunând că nu era plăcut în vestiar și că Kyrgios era mai popular.

Totuși, el și Djokovic par să aibă un respect reciproc.

„Noi [Djokovic și el] avem un pic de nădejde acum”, a spus Kyrgios vineri. „M-am simțit ca și cum aș fi singurul jucător care l-a susținut cu toată acea dramă de la Australian Open.”

Kyrgios pare să aibă mult respect pentru „Big 3” de tenis ai lui Djokovic, Federer și Nadal, care sunt cu toții mai aproape de sfârșitul carierei decât de început.

„Nu vom mai vedea niciodată un concurent ca Rafa”, a spus el. „Nu vei vedea niciodată pe cineva mânuind o rachetă ca Roger atât de fără efort. Probabil că nu vei vedea niciodată pe cineva care să joace jocul atât de bine ca un câștigător decât Djokovic. Va fi o zi tristă când se vor retrage.”

Între ei, Nadal și Djokovic au câștigat 14 din ultimele 16 majore, iar Djokovic poate face 15 din 17 duminică.

Kyrgios, între timp, își poate marca pentru totdeauna numele în cărțile de istorie cu primul său titlu major și poate inversa reputația pe care și-a dezvoltat-o ​​ca un jucător extrem de talentat, care pur și simplu nu se antrenează suficient de greu sau îi pasă suficient de câștigat pentru a concura pentru titluri majore. El nu trecuse niciodată de sferturile de finală ale vreunei majore înainte de această rundă.

„Nu știu dacă relația mea cu tenisul s-a schimbat, dar știu că îmi place să concurez”, a spus el. „Sunt unul dintre cei mai competitivi oameni pe care îi cunosc. Îmi place partea de câștig/pierde a sportului. Sunt pregătit pentru provocare.”

El a adăugat: „Dacă ridic un trofeu de Grand Slam, vă rog să nu puneți presiune pe mine să câștig altul”.