Note din seria de două jocuri a Cleveland Cavaliers din Miami

Ardezia de două meciuri din Cleveland împotriva Miami Heat s-a simțit ca o pregătire pentru playoff.v Iată ce s-a remarcat din împărțirea de 1-1 a Cavs.

Ambele jocuri au fost lecții de playoff - dar în moduri diferite

Jocul 1, cu Garland sănătos, a prezentat Cavs-ul câștigând cu 104-100. Nicio echipă nu a fost exact puternică în atac, Cavs având un rating ofensiv de 113, iar Heat un rating ofensiv de 107.5. (Ambele, pentru curățarea sticlei, au fost sub media ligii față de totalurile sezonului.)

Cavs au găsit o modalitate de a câștiga în două moduri. În primul rând, se apără la un nivel înalt, limitând Miami la un rating ofensiv de 88.8 în jumătatea terenului. Ei au marcat, de asemenea, 29 de puncte din 22 de turnover-uri. Într-un joc de marje subțiri, forțarea și valorificarea cifrelor de afaceri a fost diferența. Acest lucru a fost împotriva unei echipe cu o rată de rotație în prima jumătate a ligii, per Curățarea sticlei. Este impresionant.

În al doilea rând, Darius Garland a fost excelent și probabil cel mai bun jucător al Cavs. Donovan Mitchell a avut o noapte liberă — 18 puncte, 7-18 de pe teren, 1-7 din trei. A avut doar două puncte în al patrulea sfert. Garland a făcut un pas mai mult decât atât, ridicându-și agresivitatea și căutându-și propria lovitură într-un mod în care uneori ezită. El a terminat cu un record de 25 de puncte la 8-16, care a inclus un punctaj de 3-6 din trei. De asemenea, a avut 7 pase decisive vs doar 3 turnover-uri și a fost 6-6 de la linie.

Cleveland are 12-7 în sezonul în care Garland efectuează șase sau mai multe aruncări libere. Pentru sezon, el are o medie de 4.8 aruncări libere, cel mai bun din carieră, pe meci. Când își intensifică agresivitatea și caută să ajungă mai mult la linie, Garland este cel mai eficient. Asta le oferă Cavs-ului o altă modalitate de a înscrie atunci când punctele sunt mai greu de obținut. Asta va veni de cele mai multe ori când vor începe playoff-urile luna viitoare.

Jocul 2, între timp, i-a văzut pe Cavs dor de Garland. Mitchell a avut 42 de puncte și părea că ar putea împinge pentru 50. Dar a rămas fără energie pe măsură ce jocul a continuat cu atât de multe cerute de la el și jucând 43 de minute. După o primă repriză cu 9-12, Mitchell a fost 6-18 în a doua. Garland fiind acolo i-ar fi permis lui Mitchell încă o scurtă odihnă de care avea nevoie.

De asemenea, apărarea lui Cleveland a zguduit, Heat având un rating ofensiv de 122.7 și un rating ofensiv halfcourt de 104.7. Ofensiva Cavs a fost, de asemenea, bună (119.8 rating ofensiv, 104.5 rating în semicamp), dar nu suficient de bună.

Atât Mitchell, cât și Isaac Okoro au spus după meci că Cavs ar fi putut fi mai fizici. Ei au mai spus că ar trebui să aibă viața mai grea celor mai buni jucători ai Heat, fiind fizici și testând limitele arbitrilor. Aceasta este ideea potrivită – atât pentru playoff, cât și pentru ceea ce se potrivește stilului de joc al lui Cleveland.

Cavs sunt cel mai bun atunci când apărarea lor este blocată și alimentează atacul. Acea rețetă nu a fost acolo vineri.

Necazul lui Evan Mobley a afectat și apărarea lui Cavs, care a jucat doar 31 de minute. În playoff, el va fi sus în intervalul 36-38, iar apărarea Cavs este mai bună atunci când este pe podea vs. De asemenea, rareori faultează, așa că Mobley să intre în necazuri grele nu este o problemă de ansamblu. Dar vineri a fost.

Lamar Stevens l-a uzurpat pe Dean Wade

După performanța lui Stevens împotriva Celtics, el este acum în rotația Cavs. Dean Wade nu este.

În timp ce Stevens a jucat 26 și 24 de minute în două meciuri împotriva Miami, Wade a jucat zero. Chiar și în jocul doi, cu Darius Garland eliminat, Cedi Osman a văzut minute în locul lui Wade.

Wade nu a jucat bine de când a luat ceea ce au fost minutele lui Kevin Love. Filmarea sub 20% de la trei de când Love a cerut să cumpere nu este suficient de bună. L-ar aduce pe Wade pe bancă în playoff și, având în vedere că Cleveland își strânge rotația acum în pregătirea pentru playoff, are sens acum.

Stevens, prin comparație, știe cine este și face performanță. El nu este distanțierul este Wade (cel puțin atunci când Wade face lovituri), dar el concurează, taie și are o abilitate de a face câteva lovituri la tragerile la mijloc. El face, de asemenea, trei puncte deschise - ceva ce Wade nu făcea înainte de a lua banca.

De asemenea, Stevens poate rezista împotriva aripilor mai mari în apărare. Nu îi va închide, dar îi va face să lucreze și să rămână în fața lor pentru a-i face să facă o lovitură contestată. Wade este în regulă în acele locuri, dar Stevens are un avantaj care ajută. A fost notabil să-l văd ținându-se împotriva lui Butler. El nu l-a scos pe Butler din joc, dar a fost suficient de mare pentru a-l împiedica pe Butler să facă o tragere dură în loc să conducă pentru a iniția contactul și a trage un fault. Cu Wade în acel loc, Butler s-ar fi năpustit.

Ricky Rubio crește

Rubio a jucat un record de 25 de minute împotriva Heat Friday și a încheiat jocul pentru Cleveland. Este un semn că Cavs adaugă mai mult în farfuria lui.

Dar este încă notabil din cauza cât de precauți au fost Cavs cu Rubio de când a debutat pe 12 ianuarie. El nu a jucat unul la rând în acest sezon. (Ultimul lui Cleveland este săptămâna viitoare și nu este clar dacă Rubio va juca în ambele meciuri.) Înainte de vineri, maximul său în minute a fost de 22 de minute miercuri. Inclusiv vineri, el a jucat doar mai mult de 20 de minute o dată în tot sezonul.

Rubio nu s-a întors încă – încă se mișcă ca un tânăr de 32 de ani care lucrează la putere maximă după un al doilea an ACL în joc. Numerele lui ofensive nu sunt bune.

„Ajunge acolo”, a spus antrenorul principal al Cavs, JB Bickerstaff, la începutul acestei săptămâni. „Hm, știi, din nou, va fi vorba despre oportunități pentru el și doar, știi, ritm și sincronizare și toate acele lucruri. Cred că va continua să se îmbunătățească cu cât primește mai multe minute, cu cât mai multe oportunități cu colegii săi, cu atât mai multă repetiție față de adversari și astfel de lucruri. Așa că cred că are tendința în direcția corectă, dar nu cred că este încă sută la sută Ricky.”

Dar știe unde să fie în apărare și joacă mare – cadrul lui îi permite să reziste la drive-uri și schimbă atunci când ajunge pe aripi. Inca trebuie să apară infracțiunea pentru ca el să fie Rubio-ul pe care Cavs-ii au nevoie să fie pentru a-și bate plafonul. Însă mai multe minute sugerează că Cavs simt că ajunge într-un punct fizic în care acest lucru este posibil.

Cavs se simt destinați pentru a patra sămânță

Cu excepția unui lucru neașteptat, Cavs vs. Knicks într-o confruntare 4-5 se simte blocat.

În al patrulea rând, Cavs sunt cu 2.5 jocuri mai sus față de Knicks - un avans rezonabil cu 13 jocuri până la final. Cleveland este, de asemenea, la 3.5 jocuri în spatele Philadelphia, clasată de serie al treilea. Cavs se trezesc prinși între ele.

S-ar putea schimba. Pe baza puterii din program, Cavs au cel mai ușor program rămas din orice NBA din NBA. 76ers au al treilea cel mai greu program; Knicks au pe locul opt cel mai ușor. Cleveland găzduiește și Philadelphia pe 15 martie și Knicks pe 31 martie. Ambele jocuri ar putea avea implicații pentru clasament.

Dar ar fi leagăne sălbatice ca asta să se întâmple. Când Cavs au pierdut în fața Heat pe 10 martie, 76ers i-au învins pe Trail Blazers, cu Joel Embiid lovind un câștigător al jocului. În acea zi, doar a consolidat și mai mult poziționarea în playoff.