Oportunitatea Carolinei de Nord de a interzice clauzele Gag din industria sănătății și de a dezlănțui transparența prețurilor

Această piesă a fost scrisă împreună cu Cynthia Fisher.

Jason Dean din Tennessee cusăturile necesare în genunchi după un accident minor anul trecut. S-a dus la un spital local care i-a spus că asigurarea va acoperi procedura. Săptămâni mai târziu, a primit o bancnotă de 6,500 de dolari, din care asigurătorul său a acoperit doar aproximativ jumătate.

Jason a crezut că factura este o glumă, dar în sistemul opac de asistență medicală american în care prețurile sunt ascunse până după ce consumatorii primesc îngrijire, gluma este pe el. Adăugând insultă la rănirea lui: clinicile de îngrijire de urgență oferă aceeași îngrijire pentru aproximativ $275 fara asigurare.

Noile reguli federale de transparență a prețurilor de asistență medicală le permit pacienților precum Jason să evite acest coșmar comun de suprafacturare. Un ordin de transparență a prețurilor spitalelor, care a intrat în vigoare la 1 ianuarie 2021, solicită spitalelor să-și publice prețurile reale, inclusiv prețurile reduse în numerar și tarifele negociate de planul de asigurare. Iar la 1 iulie intră în vigoare o regulă de transparență a prețurilor asigurărilor de sănătate, care impune asigurătorilor să dezvăluie datele istorice privind daunele și tarifele negociate, astfel încât pacienții să poată accesa prețuri inițiale oriunde primesc îngrijiri. Înarmați cu aceste prețuri reale, inițiale, consumatori precum Jason pot preveni suprataxarea spitalelor prin alegerile lor și pot căuta remedii și soluții ușoare atunci când sunt suprafacturați.

Din păcate, legea din Carolina de Nord are o clauză de garanție pentru planurile de asistență medicală a angajaților publici, care păstrează confidențialitatea tarifelor negociate și a datelor istorice ale revendicărilor. Pentru a se alinia la legea federală și a împuternici angajații de stat și pentru a dezlănțui transparența prețurilor pentru toți consumatorii din Carolina de Nord, această lege ar trebui să fie imediat abrogată sau revizuită.

Spitalele și asigurătorii de sănătate din stat au profitat de mult de această clauză pentru a profita de a ține pacienții la întuneric despre prețuri. În 2018, sistemul non-profit UNC Health răspuns la o solicitare de înregistrări publice cu privire la tarifele reale pe care le percepe Planul de sănătate al statului Carolina de Nord cu un document puternic redactat și prețurile șters. Și mai interesant este că angajații UNC Health sunt membri ai Planului de sănătate de stat din Carolina de Nord.

Legea federală este „suprema” în conformitate cu Constituția SUA și prevalează pe legea statului. Într-o contestație juridică cu privire la regulile opace ale prețurilor din Carolina de Nord, legea federală ar înlocui-o. Consumatorii au luptat din greu pentru aceste reguli, inclusiv câștigarea provocărilor susținute de industrie la regula spitalelor din districtul federal și curțile de apel în 2020.

Cu toate acestea, legile de stat și federale concurente amenință să întârzie publicarea acestor prețuri reale pentru consumatorii care au nevoie de ele acum pentru a-și proteja sănătatea financiară și personală. Asigurătorii din Carolina de Nord vor folosi legea statului ca justificare pentru a continua să-și ascundă prețurile reale de angajații de stat și de contribuabilii care le finanțează îngrijirea.

Consumatorii abia așteaptă și au nevoie de acces la prețuri reale acum. Săptămâna trecută, Kaiser Family Foundation a lansat un nou analiză indicând faptul că 100 de milioane de americani șocant dețin datorii medicale. Potrivit Institutului Urban, aproape unul din cinci Carolinienii de Nord au datorii medicale în colecții. O alta raportează publicat săptămâna trecută de Biroul pentru Protecția Financiară a Consumatorului, constată că membrii armatei au în mod regulat distrus de credit din cauza upcodării spitalului și a facturării frauduloase. Angajatorii, care oferă majorității americanilor asistență medicală, au fost nevoiți să reducă salariile angajaților din cauza costurilor de acoperire eliberate în cel mai rău moment posibil, pe măsură ce inflația crește.

Miercuri, legiuitorii din Carolina de Nord vor vota un proiect de lege pentru a aduce legea statului în conformitate cu legea federală. Cu toate acestea, sistemele mari de spitale încearcă în secret să omoare această factură pro-consumator.

Legiuitorii se pot asigura că consumatorii din Carolina de Nord se bucură de toate avantajele de transparență ale regulilor federale de transparență a prețurilor prin simpla abrogare a legii de stat care impune prețuri secrete. Recent studiu de PatientRightsAdvocate.org constată că doar 14.3% dintre spitalele din întreaga țară - și doar 19% din Carolina de Nord - respectă regula de transparență a prețurilor spitalelor.

Când toate prețurile reale pentru îngrijire și acoperire sunt cunoscute de la început, va apărea o piață de asistență medicală funcțională, pro-consumator. Pacienții și angajatorii vor putea face cumpărături pentru cea mai bună îngrijire și acoperire la cele mai bune prețuri, dezlănțuind concurența care inversează costurile eliberate și luptă împotriva inflației în domeniul sănătății.

Josh Archambault este fondatorul Preşedinţii Lane Consulting și un senior fellow la Cicero and Pioneer Institutes. Cynthia Fisher este fondatorul și președintele PatientRightsAdvocate.org și fondatorul și fostul CEO al ViaCord.