Quarterbackul din Carolina de Nord, Drake Maye, apare ca candidat Heisman, cel mai bun prospect la draft NFL

În vara lui 2019, intrând în anul de junior la liceu, Drake Maye comise pentru a juca quarterback la Alabama, cel mai cunoscut program din fotbalul universitar. Dar câteva luni mai târziu, în martie 2020, Maye s-a răzgândit și comise către Carolina de Nord, o decizie care la suprafață părea ciudată.

La urma urmei, Tar Heels nu aveau nicăieri aproape de cache-ul Crimson Tide. Ei veneau dintr-un sezon în care au mers 7-6 sub antrenorul principal al primului an Mack Brown și câștigaseră mai mult de opt meciuri într-un sezon o singură dată din 1997.

Cu toate acestea, Maye a avut legături puternice cu școala: tatăl său, Mark, a fost un fundaș la UNC în anii 1980, iar fratele său, Luke, a fost un remarcabil la baschet cu Tar Heels și a fost membru al echipei naționale pentru titlul 2017.

Acum, Drake Maye a devenit cel mai bun sportiv din familia sa și, probabil, cel mai bun prospect de fundaș din fotbalul universitar, deși nu este nici măcar eligibil să fie recrutat până în 2024.

Cât de bună este Maye? Dane Brugler, un respectat analist al drafturilor NFL la The Athletic, postat acest mesaj pe Twitter săptămâna trecută: „Fotografie: cred că Drake Maye ar fi QB1 în această clasă dacă ar fi eligibil.” Asta înseamnă că Maye va fi plasată deasupra lui Bryce Young din Alabama și CJ Stroud din Ohio State, ambele fiind proiectate ca fiind primele cinci alegeri generale în draftul din 2023.

Brugler a mai scris că Maye „seamănă cu următorul Justin Herbert”, făcând referire la quarterback-ul star al celor de la Los Angeles Chargers. Ambii sunt jucători multidimensionali care pot arunca și alerga și au o dimensiune prototipică: Maye are 6 picioare 5 și 220 de lire sterline, în timp ce Herbert are 6 picioare 6 și 236 de lire sterline.

Dan Orlovsky, fost fundaș NFL și analist ESPN, a răspuns la Tweetul lui Brugler.

„De acord”, a scris Orlovsky.

Înainte de acest sezon, puțini oameni, dacă nici unul, o țineau pe Maye atât de mare. La Myers Park High School din Charlotte, NC, Maye a aruncat peste 6,700 de yarzi și 86 de aterizări în doi ani ca titular și a fost al 9-lea cel mai bine clasat fundaș din clasa 2021. conform la 247Sports Composite.

Totuși, ca boboc la UNC toamna trecută, Maye a apărut în doar patru jocuri, completând 7 din 10 pase pentru 89 de metri și un touchdown și ducând mingea de șase ori pentru 62 de metri. Cu Sam Howell, titular de trei ani, plecat la NFL, Maye a preluat conducerea anul acesta și a strălucit.

Maye este la egalitate cu Stroud pe primul loc în națiune cu 34 de pase de touchdown și la egalitate cu fundașul Oregon Bo Nix pentru primul la puncte responsabil pentru (236). El este, de asemenea, al treilea la eficiență la trecere (178.9) și la yarzi la trecere (3,412); al cincilea cu un procent de finalizare de 70.1%; și al șaselea cu 9.45 de metri pe încercare de pasă. Niciun alt fundaș din țară nu este în top 10 la toate aceste categorii.

Performanța lui Maye nu a trecut neobservată, deoarece BetMGM, DraftKings și PointsBet îl indică ca având a treia cea mai bună cotă pentru a câștiga Trofeul Heisman, conform datelor. compilat de RotoWire. Stroud este favorit, urmat de fundasul Tennessee Hendon Hooker.

Dacă Maye câștigă Heisman, el ar deveni primul jucător UNC care câștigă premiul și doar al treilea câștigător în boboc, alăturându-se fundașilor Johnny Manziel din Texas A&M în 2012 și Jameis Winston din Florida State în 2013.

Candidatura lui Maye va depinde de modul în care va evolua în ultimele două meciuri din sezonul regulat de acasă împotriva Georgiei Tech și North Carolina State și meciul din campionatul ACC din 3 decembrie împotriva lui Clemson din Charlotte.

De când a pierdut, 45-32, cu Notre Dame, pe 24 septembrie, Carolina de Nord a câștigat șase meciuri consecutive, inclusiv patru cu trei puncte sau mai puțin. Tar Heels au acum scorul de 9-1 și au avut cel mai bun început din 2015, când au început cu 11-1, înainte de a pierde cu Clemson în jocul pentru titlul ACC și Baylor într-un joc bowl.

UNC a fost clasat pe locul 15 în clasamentul College Football Playoff săptămâna trecută și ar trebui să urce în clasamentul din această săptămână, care va fi lansat marți seara. Dacă Tar Heels poate câștiga ultimele trei jocuri, iar câteva echipe deasupra lor pierd, ar putea avea o șansă să avanseze în CFP. Și pentru a fi în această poziție, mare parte din merit îi revine lui Maye.

„Este unul dintre cei mai buni fundași din țară”, antrenorul UNC Mack Brown a spus reporterii după ce Tar Heels l-au învins sâmbătă pe drum pe Wake Forest, scor 36-34. „Nu îmi pot imagina că nu se află la New York (ca unul dintre finaliştii Heisman).”