Nimeni nu a agitat băutura la New York în 2022, precum superstarurile reticente Jacob deGrom și Aaron Judge

Timp de mai bine de 45 de ani, Reggie Jackson a stabilit standardul pentru băuturile amestecate printre sportivii din New York: superstarul iubitor de lumina reflectoarelor căruia i-a plăcut să genereze haosul în care a prosperat.

Dar în 2022, Jacob deGrom și Aaron Judge au redefinit cel puțin pe scurt conceptul de paie care amestecă băutura în Marele Măr.

Din ziua deschiderii – care a avut loc la câteva săptămâni după ce deGrom a declarat că va renunța la ultimul sezon al contractului său cu Mets și la câteva ore după ce Judge și Yankees nu au putut conveni asupra unei prelungiri pe termen lung – până la orele de deschidere din decembrie, o pereche de superstaruri reticente de pe potențiale piese din Hall of Fame au dominat discursul de la New York cu împingerile lor neobișnuite de agent liber.

DeGrom a fost o figură mitică și asemănătoare unei fantome pentru Mets - un as care a evoluat la niveluri supraomenești care nu a fost găsit nicăieri pentru un an calendaristic complet. S-a transformat din indispensabil în 2021, când Mets au irosit un avans de 5 1/2 de joc în NL East în urma accidentării sale la cot și a terminat cu 77-85, la cel mai înalt articol de lux de ultimă generație în 2022, când Mets și-a menținut un Ritm de 100 de victorii și un avantaj sănătos în vârful diviziei.

Atât Mets aveau nevoie de deGrom și văzuseră un viitor fără el – o juxtapunere ciudată, dar nu mai ciudată decât cea afișată de deGrom, o figură solitară neinteresată de lumina reflectoarelor în care era împins ca persoană responsabilă pentru decizia care avea modelează extrasezonul lui Mets.

În cele din urmă, deGrom și-a afișat tendința independentă făcând ceea ce ar fi de neconceput pentru cei mai mulți: acceptând o ofertă profitabilă de la Rangers fără să se întoarcă înapoi la Mets pentru a vedea dacă ar putea fi depășită de miliardarul care deține un club de mare piață care nu a avut niciodată un Hall of Famer și-a petrecut întreaga carieră în albastru și portocaliu.

Judge a fost atât mitic, cât și omniprezent pentru Yankees – sluggerul care a stabilit recordul care ar fi putut preveni de unul singur cel mai mare colaps din istoria baseballului. Yankees au trecut cu 52-19 până pe 24 iunie, un ritm de 119 victorii pe parcursul unui sezon întreg și 47-44 după aceea, într-o perioadă care a început cu trei ulciori Astros combinându-se într-un no-hitter pe Yankee Stadium. Yankees au lovit .239 cu 136 de homere și un OPS de .740 în acea perioadă, timp în care Judge a lovit .320 cu 35 de homere și un OPS de 1.163.

Cu AL East în siguranță - după ce avantajul lor s-a redus de la 15 1/2 jocuri pe 8 iulie la 3 1/2 jocuri pe 9 septembrie - Judge a transformat meciurile Yankees în chestiuni de urmărit în ultima lună a sezonului, când a doborât recordurile echipei lui Roger Maris și ale echipei AL și a căzut aproape de Triple Crown.

Și în timp ce declarațiile repetate ale lui deGrom, altfel tăcut, că ar renunța la contractul său ofereau indicii despre ceea ce gândea el, nu a existat nicio zonă gri cu privire la nemulțumirea lui Judge față de modul în care negocierile privind contractul s-au blocat și Brian Cashman a susținut ulterior o conferință de presă pentru a explica termenii acordului oferit de Yankees.

În timp ce tabăra lui deGrom a intrat în subteran până vineri, 2 decembrie, a fost anunțată înțelegerea lui cu Rangers - numiți-o gunoiul anti-știri - Judecătorul, fie intenționat sau nu, a continuat să amestece băutura reexaminând circumstanțele contractului. Povestea de copertă a revistei Time care a apărut pe 6 decembrie. Câteva ore mai târziu, New York Post a raportat că Judecătorul părea probabil să semneze cu Giants.

Judecătorul a semnat cu Yankees a doua zi dimineață, făcând piesa Time o coincidență, iar raportul eronat un moment memorabil instantaneu - dar servind un memento că acest agitator de băuturi din New York nu va merge nicăieri.