Nu, fostul președinte Trump nu a umplut rezerva strategică de petrol

Am observat adesea că președinții au puține modalități de a afecta prețurile la benzină pe termen scurt. Cu toate acestea, una dintre modalitățile prin care pot avea un impact pe termen scurt este eliberarea petrolului din Rezerva Strategică de Petrol (SPR) a națiunii.

SUA au creat SPR în 1975, în urma embargoului petrolier din 1973-1974, pentru a se proteja împotriva viitoarelor întreruperi ale aprovizionării cu petrol. Deși ar trebui să fie folosit pentru întreruperi severe de aprovizionare, politicienii l-au folosit în mod istoric pentru a încerca să stopeze creșterea prețurilor la benzină – mai ales în anii electorali.

Astfel, în acest an electoral — și cu prețurile la benzină în creștere — unul dintre previziunile mele pentru 2022 a fost „Administrația Biden va anunța eliberări suplimentare de petrol din SPR înainte de alegerile intermediare”.

O predicție îndeplinită

Săptămâna aceasta, președintele Biden a anunțat cea mai mare eliberare SPR din istoria rezervei. Casa Albă a emis următoarea declarație:

„Amploarea acestei emisii este fără precedent: lumea nu a avut niciodată o eliberare de rezerve de petrol la această rată de 1 milion pe zi pentru această perioadă de timp. Această lansare record va oferi o cantitate istorică de aprovizionare care va servi drept punte până la sfârșitul anului, când producția internă crește.”

Într-adevăr, nu am mai văzut până acum o lansare de această amploare. Dacă lansarea completă este realizată, va reduce inventarul SPR înapoi la nivelurile văzute ultima dată la începutul anilor 1980.

Afirmația ciudată a președintelui Trump

Anunțul a provocat un răspuns ciudat din partea fostului președinte Trump. Prin purtătorul de cuvânt al lui, președintele Trump a susținut:

„Așa că, după 50 de ani în care am fost practic gol, mi-am acumulat rezervele de petrol în timpul administrației mele și prețurile scăzute ale energiei, până la 100% pline. Se numește Rezerve Naționale Strategice și nu a fost plin de multe decenii. De fapt, a fost în mare parte gol.”

Nu există nimic adevărat în această afirmație. După cum puteți vedea în graficul de mai jos, nivelurile SPR nu au scăzut niciodată sub 500,000 de mii (adică 500 de milioane) de barili de țiței din anii 1980.

De fapt, cel mai înalt nivel vreodată pentru SPR a fost în 2010, când Barack Obama era președinte. În plus, a existat de fapt un declin net al SPR atunci când președintele Trump era în funcție. Când a preluat mandatul în ianuarie 2017, SPR conținea 695 de milioane de barili. Când a părăsit mandatul patru ani mai târziu, SPR-ul conținea 638 de milioane de barili. Deci, nu numai că afirmația de a o completa este neadevărată, dar nivelul SPR a scăzut de fapt în timp ce președintele Trump era în funcție.

Un lucru pe care l-a propus președintele Trump a fost să completeze SPR atunci când pandemia de Covid-19 zdrobea cererea de petrol. În martie 2020, președintele Trump dirijat Departamentul Energiei să „umple Rezerva Strategică de Petrol (SPR) la capacitatea sa maximă prin achiziționarea a 77 de milioane de barili de țiței fabricat american”.

Această directivă poate fi sursa confuziei președintelui Trump cu privire la această problemă. Cu toate acestea, 1). Directiva nu a fost niciodată executată; și 2). SPR era deja la 13% din cel mai înalt nivel înregistrat vreodată când a fost emisă directiva respectivă. Deci nu e ca și cum SPR-ul era gol la momentul respectiv.

Ce se întâmplă în continuare?

Lăsând la o parte pretențiile lui Donald Trump, care va fi impactul acestei eliberări? Și este un lucru înțelept de făcut?

Având în vedere amploarea lansării, este probabil ca aceasta să aibă un impact substanțial în scădere asupra prețurilor petrolului și benzinei în următoarele câteva luni. Dacă acest declin poate fi susținut depinde într-adevăr de cât de repede continuă să crească producția de petrol din SUA, precum și de ceea ce se întâmplă cu aprovizionarea cu petrol rusesc.

Este foarte puțin probabil ca producția din SUA să crească cu 1 milion BPD în următoarele șase luni, dar acest moment va marca și sfârșitul sezonului de mare cerere în SUA. Deci este posibil ca impactul să fie susținut. Mai mult, peste șase luni este chiar înainte de alegerile din noiembrie, așa că lansările suplimentare ar putea fi anunțate dacă versiunile actuale nu au impactul dorit.

Desigur, SPR-ul a fost pus în aplicare pentru a se proteja împotriva întreruperilor severe de aprovizionare. Nu ne confruntăm cu o întrerupere gravă a aprovizionării. Da, am interzis importul de petrol rusesc, dar petrolul respectiv își va face drum către alți clienți. Dar imaginați-vă că epuizăm SPR la cele mai scăzute niveluri din anii 1980, iar apoi are loc o întrerupere gravă a aprovizionării.

O analogie cu aceasta ar fi să decideți să vă asigurați casa de 500,000 USD pentru 200,000 USD. Probabil că ai putea scăpa de asta, pentru că este puțin probabil ca casa ta să fie distrusă într-un dezastru natural. Dar, dacă a fost, s-ar putea să te trezești cu probleme profunde atunci când nu poți să-ți înlocuiești casa.

Acesta este riscul unui SPR epuizat. Dacă nu avem întreruperi severe de aprovizionare, poate fi privită ca o mișcare îndrăzneață care a contribuit la strângerea prețurilor petrolului sub control. Dar dacă există o întrerupere severă a aprovizionării în următorii câțiva ani, aceasta va fi privită ca o mișcare incredibilă proastă și miop care pune SUA la un risc mai mare. Istoria va decide dacă aceasta a fost o idee bună, dar este cu siguranță o mișcare care vine cu riscuri.