Romanul grafic „Newthink” evidențiază problemele fierbinți care împart America

Diviziuni politice de netrecut, noile tehnologii înfiorătoare care ne urmăresc fiecare mișcare, rețelele sociale care transformă pe toată lumea în mingi de anxietate... Dacă se simte că societatea se prăbușește sub un aval de presiuni noi fără precedent și nimeni nu este dispus să se ridice și să spună că împăratul a fără haine, autorul de bestselleruri Gregg Hurwitz are o propunere modestă: sparge cadrul.

Aceasta este premisa Newthink, noul roman grafic al lui Hurwitz, lansat astăzi de la AWA Studios, care colectează cele cinci miniseriale apărute la începutul acestui an, care tratează unele dintre cele mai importante probleme din cultura contemporană. Hurwitz – care aduce un CV lung de lucru în proză, film și TV, precum și benzi desenate cu supereroi în prima linie pentru Marvel, DC și alții – are multe în minte, dar își înfășoară cu atenție miezurile teoriei în ambalaje gustoase de ficțiune de gen, apoi le-a desenat de unii dintre cei mai buni artiști de benzi desenate.

Newthink prezintă cinci povești de sine stătătoare care reîncadează problemele de bază prin science fiction, fantezie și alte stiluri narative familiare. „The Skreens”, desenat de veteranul artist super-erou Mike Deodado, explorează proliferarea dispozitivelor mobile ca un fir de invazie extraterestră. „A Fair Tale”, cu artă de Ramon Rosanas, este o fabulă fantezie ușoară despre cultura cancel. „Red Beak and Claw”, pictat frumos de Keron Grant, este o explorare urbană de groază a impactului rețelelor sociale asupra imaginii de sine. „Nowtopia”, ilustrat de Mike Choi, contrastează în mod clar abundența materială și realizările tehnologice ale celor 21^st secol văzut prin ochii oamenilor care sufereau prin momente anterioare ale istoriei, cu meschinăria disputelor noastre culturale actuale. Ultimul capitol, „O poveste pentru copii”, localizează cauzele diviziunilor noastre sociale în diferențele psihologice care apar în mod natural la toți oamenii, cu arta de Will Conrad.

Hurwitz spune că a vrut să facă Newthink carte după ce am observat că modelele de îndoctrinare ideologică care au loc în mediul media de la mijlocul anilor 2010 semănau foarte mult cu tacticile folosite de culte. „Am început să văd tendințe ascendente în cultura politică care se simțeau ca aspecte ale controlului minții”, a spus el. „Polarizarea mi s-a părut alarmantă și probabil că va duce la unele lucruri rele.”

Hurwitz s-a implicat în politică pentru a combate o cultură a extremismului despre care crede că există de ambele părți ale diviziunii politice. „În politica mea personală, sunt destul de liberal”, a spus el, „dar ceea ce cred că este corect, moral și legal pentru America este mult mai centrist”.

În loc să arate cu degetul către extremiști individuali, Hurwitz vede adevăratul răufăcător ca fiind interese ascunse care profită de pe urma diviziunii și urii, prin monetizarea opiniilor și clicurilor unui public înfuriat. Aceste companii de social media au „echipe de specialiști în dependență care lucrează cu inteligență artificială profundă și învățare automată pentru a viza exact unde vă concentrați și ceea ce veți găsi cel mai salaz și supărător, pentru a vă declanșa dependența continuă de el. Sunt o sumă enormă de bani de câștigat care ne stimulează indignarea, frica și resentimentele și ne încurajează să dezumanizăm diferite grupuri.”

Deși diagnosticul lui Hurwitz al problemei nu este unic, el a vrut să-și aducă abilitățile de povestitor și experiența sa academică în psihologie pentru a găsi o soluție. „Am vrut să scriu cinci povești diferite în încercarea de a oferi oamenilor instrumente pentru a spulbera acea vrajă a ceea ce eu numesc complexul industrial al urii”, a spus el. „Am scris articole de opinie, dar am vrut să abordez aceste subiecte în moduri mai accesibile, folosind puterea benzilor desenate, care se bazează atât de mult pe imagini.”

Nu există nicio greșeală în execuția profesională a proiectului. Opțiunile de artă pentru fiecare poveste, deși diferite, reprezintă genul de lucrare extrem de șlefuită pe care ați vedea-o într-un titlu Marvel, mai degrabă decât stilurile de desene animate mai puțin elegante și comerciale predominante în romanele grafice literare. Cuvintele și imaginile lucrează împreună armonios. Aceasta este o lucrare a unor oameni care înțeleg povestirea cu benzi desenate, nu o căsătorie forțată între un autor serios și cel mai bun ilustrator disponibil care poate respecta un termen limită, așa cum puteți găsi adesea de la editorii de proză care încearcă să profite de boom-ul romanelor grafice.

Hurwitz a spus că relația sa de lungă durată cu Axel Alonzo, care a fost redactor-șef la Marvel Comics înainte de lansarea AWA, a ajutat să atragă colaboratorii vizuali potriviți pentru a realiza fiecare poveste într-un stil adecvat.

Dacă Newthink reușește în propriile sale condiții este mai mult un test Rorschach. În zilele noastre, chiar și discursul din jurul discursului a fost polarizat. Pentru mulți observatori politici, cea mai gravă crimă pe care o puteți săvârși în climatul periculos de astăzi este „ambelesiderismul”: încercarea de a apărea deasupra luptei acordând o greutate egală ambelor părți ale unui argument sau eliminând în mod egal pozițiile extreme pur și simplu pentru că sunt polarizate, fără a ține cont de meritele care stau la baza.

Newthink iar Hurwitz poartă mândrie ambele considerații. Hurwitz consideră că este esențial ca toată lumea să-și provoace cadrele acceptate, mai ales când se aplică la pozițiile cu care sunt de acord. Iar cooperarea peste granițele ideologice nu este doar dezirabilă, ci și esențială, un punct pe care îl aduce acasă în povestea finală.

„Fiecare grup social are conservatori și liberali și există un motiv pentru asta. Sunt suficient de aproape încât să poată strânge mâna pe culoar și, dacă aveți respect pentru amândoi, acoperiți unul altuia punctele moarte. Ambele împreună reprezintă modul în care orice societate complexă poate naviga pe o schimbare complexă care merge înainte.”

Hurwitz recunoaște că o mulțime de oameni interesați de această dezbatere sunt deja săpați în pozițiile lor. Vor fi suficiente povestiri imaginative și lucrări de artă strălucitoare pentru a-i scoate din stupoare? Există o singură modalitate de a afla.

Newthink de Gregg Hurwitz și diverși artiști, este disponibil de la AWA Studios pe 12 decembrie 2022.