Experții din Noua Zeelandă Covid iau măsuri legale pentru hărțuirea publică

Doi dintre cei mai importanți experți în Covid-19 din Noua Zeelandă iau măsuri legale împotriva angajatorului lor, Universitatea din Auckland, pentru răspunsul său la hărțuirea cu care s-au confruntat oamenii de știință din partea publicului pe fondul pandemiei.

Shaun Hendy, profesor de fizică, și Siouxsie Wiles, profesor asociat de științe medicale, au depus plângeri separate la Autoritatea pentru Relații de Muncă împotriva vice-cancelarului Universității din Auckland.

Hendy și Wiles au susținut că angajatorul lor „a răspuns inadecvat sau deloc la preocupările lor privind sănătatea și siguranța” pe fondul hărțuirii din partea unor membri ai publicului care „nu le-a plăcut sau dezaprobat” comentariul lor despre coronavirus.

Potrivit unei hotărâri din 24 decembrie, Autoritatea pentru Relații de Muncă a aprobat cererile celor doi de a muta cererile lor la Tribunalul pentru Muncă din Noua Zeelandă.

Hotărârea a precizat că Hendy și Wiles „au suferit amenințări și hărțuiri vitriolice, neplăcute și profund personalizate care au avut un impact negativ” asupra siguranței lor fizice și a sănătății mintale. De asemenea, a mai spus că hărțuirea cu care s-au confruntat nu numai că a continuat, dar a devenit „din ce în ce mai rău și mai „extremă” în natură”.

Munca lui Hendy privind modelarea scenariilor Covid-19 a ajutat la informarea răspunsului guvernului Noua Zeelandă la pandemie. Între timp, Wiles a fost desemnată „Noua Zeelandeză a anului” în 2021 pentru rolul său proeminent în explicarea științei pandemiei de coronavirus către public și mass-media.

Oamenii de știință au spus că sunt „așteptați” să ofere comentarii publice ca parte a angajării lor. Cu toate acestea, acest lucru este un lucru pe care vicecancelarul a negat, deși a recunoscut că sunt „îndreptățiți să facă acest lucru”.

Hendy și Wiles au început să-și exprime îngrijorarea cu privire la hărțuire în aprilie 2020. Potrivit hotărârii, ei au suferit hărțuiri prin e-mail, pe rețelele de socializare și platforme de partajare video, precum și sub formă de confruntări în persoană și amenințări cu confruntări fizice.

De exemplu, hotărârea a detaliat modul în care Wiles a fost victima „doxing-ului”, în care informațiile personale ale cuiva sunt partajate online. Ea primise și o „amenințare asociată de a o confrunta fizic acasă”.

În plus, Hendy a fost confruntat fizic în biroul său din campusul universitar de cineva care a amenințat că „l va vedea în curând”.

Potrivit hotărârii, Hendy, Wiles și un alt coleg au fost îndemnați într-o scrisoare din partea vice-cancelarului din august să-și mențină comentariile publice la minimum. Scrisoarea a sugerat, de asemenea, să ia concediu plătit pentru a le permite „să minimizeze orice comentarii pe rețelele sociale în prezent”.

Cu toate acestea, vicecancelarul neagă că le-a instruit oamenii de știință să minimizeze comentariile lor publice, susținând că „a sfătuit doar solicitanții că acest lucru este o opțiune pe care ar dori să o ia în considerare”.

Hendy și Wiles nu sunt singurii experți Covid care au făcut obiectul hărțuirii în timpul pandemiei.

Consilierul medical șef al Casei Albe, Dr. Anthony Fauci, a vorbit despre primirea amenințărilor cu moartea, care i-au cerut să fie protejat de agenți federali.