Căpitanul din Noua Zeelandă, Ali Riley, rămâne optimist cu privire la creșterea fotbalului feminin

În timp ce Ali Riley este cu siguranță recunoscătoare pentru tot ce i-a oferit fotbalul pe teren și în afara terenului, căpitanul echipei naționale feminine de la Angel City FC și Noua Zeelandă este și mai încântat de ceea ce frumosul joc poate aduce generației următoare, pe măsură ce interesul și sprijinul continuă să crească. de la investitori, mărci, fani și mass-media.

Dar lupta pentru egalitate este departe de a fi încheiată.

„Sper că sportul feminin se mișcă într-o direcție – și o vedem – în care nu simțim nevoia să facem mai mulți bani (în afara salariilor noastre)”, spune Riley. „Mi-ar plăcea dacă toate acestea ar fi o alegere și o pasiune. În viitor, mi-ar plăcea să câștig destui bani în cazul în care aș putea să investesc în aceste companii care fac lucruri bune, deoarece cred că mulți jucători probabil vor profita de orice oportunitate de a câștiga bani în plus.

„Nu voi spune că sunt norocos pentru că am muncit foarte, foarte mult pentru a fi în această poziție, dar am privilegiul de a putea alege cu cine lucrez pentru că am avut această carieră în care am” am reușit să economisesc bani și să câștig o existență bună jucând fotbal. Cu platforma pe care o am, vreau să dau un exemplu și să mă asigur că moștenirea pe care o las va avea un impact pe cât mai mulți oameni într-un mod pozitiv pe parcursul vieții mele. Pentru a putea face asta prin parteneriatele pe care le am și prin mesajele pe care le transmit lumii, cred că este cu adevărat important, dar acesta este un spațiu pe care sper să îl dezvolt pentru femeile sportive, deoarece este greu.”

De la jucători NWSL precum Sydney Leroux revelator cum a cheltuit mai mulți bani pentru îngrijirea copiilor într-un an decât a câștigat jucând fotbal profesionist în NWSL și USWNT lupta pentru salarizare egală la disparitățile flagrante în resurse și facilități dintre turneele de baschet masculin și feminin NCAA, balanța este, din păcate, încă puternic înclinată în favoarea sporturilor masculine. Dar asta se schimbă încet.

În ianuarie 2022, NWSL și Asociația Jucătorilor NWSL au convenit asupra primului lor contract colectiv de muncă, un afacere de reper care a introdus agenție liberă pentru jucători, salarii mai mari cu creșteri anuale și alte beneficii de sănătate și bunăstare până în 2026. În ciuda îmbunătățirilor, disparități încă există — în conformitate cu noul salariu minim CBA a crescut de la 22,000 USD în 2021 la 35,000 USD în 2022, în timp ce salariile minime în Major League Fotbalul costă 84,000 USD pentru jucătorii seniori și 65,500 USD pentru rezerve.

„Cred că facem progrese uriașe”, spune Riley, care a jucat la New York, Suedia, Anglia, Germania, Orlando și Los Angeles. „Este ușor și atât de tentant să fim blocați de disparități și de ceea ce trebuie făcut și cum sperăm că vor fi lucrurile pentru copiii noștri, dar ajută să obținem perspectivă pentru a vedea cât de departe am ajuns. Mă bucur că încă mă joc să experimentez asta – să trăiesc asta și să mă bucur de beneficiile de a avea în sfârșit audiența, implicarea, sponsorizarea și acoperirea media pe care le avem acum în comparație cu acum cinci ani, acum 10 ani.”

NWSL, care este relatărilor adăugând francize în Boston, zona golfului San Francisco și Utah începând cu 2024, a primit un record de peste 1 milion de fani la meciuri în timpul sezonului 2022, în timp ce meciul său de campionat a fost cel mai vizionat meci din istoria ligii, cu 915,000 - o creștere de spectatori de 71% din finala din 2021.

Cluburi, inclusiv Riley's Angel City FC, care are o stea plină grup de investiții potrivite pentru Hollywood, sunt susținute de investiții sporite din partea unor nume mari din sport și din jurul lor, inclusiv Eli Manning, Sue Bird, Kevin Durant, James Harden, Oscar De La Hoya și Dominique Dawes.

Mărcile precum Ally, P&G, Budweiser, Nike, Verizon și MasterCard își pun, de asemenea, banii acolo unde sunt gura, pentru a susține creșterea ligii și a jocului, ceea ce îi îndeamnă și pe alții să urmeze exemplul.

Tovala, un cuptor inteligent de blat cu WiFi și un serviciu de livrare de truse de masă prefabricate, se aventurează în spațiu pentru prima dată printr-un parteneriat cu Riley, care va reprezenta Noua Zeelandă pentru a cincea oară la Cupa Mondială a Femeii FIFA 2023 din Australia. și Noua Zeelandă în această vară.

„În primul rând, cred că este foarte important să am posibilitatea de a colabora cu mărci și de a câștiga bani pentru a-mi suplimenta salariul”, spune Riley, care lansează o carte de bucate la sfârșitul acestui an. „Îmi place să gătesc – este o pasiune a mea – și să mănânc sănătos și mănânc mai mult pe bază de plante, cât de mult pot. … A putea lucra cu Tovala și a-și încerca mesele vegetariene — sunt uimitoare. Să am sprijin, nu doar să iau cumpărături, ci de fapt că cuptorul este atât de inteligent și tot ce trebuie să fac este să scanez ceva, așa că mai am încă 20 de minute unde să mă pot concentra pe recuperarea mea, ceea ce trebuie să fac mai mult anul acesta, sau dați telefoane și aveați întâlniri cu echipa națională.”

Cupa Mondială FIFA Feminin 2023

Începând pe 20 iulie și până pe 20 august, Cupa Mondială a Femeilor FIFA 2023 va fi prima care va fi formată din 32 de națiuni.

Început în 1991 cu 12 echipe, turneul a crescut la 16 națiuni în 1999 și s-a extins la 24 în 2015.

Extinderea turneului, precum și cererea de bilete - mai mult de 500,000 de bilete au fost vândut de la mijlocul lunii ianuarie — este o altă dovadă a popularității tot mai mari a jocului feminin.

Riley, care face 150 de selecții pentru Football Ferns, speră că turneul din această vară pune bazele dezvoltării jocului Down Under.

„Este o oportunitate atât de mare și simt o responsabilitate în care vreau să mă asigur că nu pierdem această oportunitate”, spune ea. „Este foarte potrivit ca sloganul este „Dincolo de măreție”, pentru că pentru mine da, am ambițiile mele de fotbal și vreau să facem istorie câștigând primul nostru meci de la Cupa Mondială, vreau să ieșim din grupă și toate astea. , dar succesul nostru este atât de strâns legat – și este multă presiune – de creșterea jocului și inspirarea oamenilor. Mi-ar plăcea ca peste 10 ani ca Football Ferns să fie mai diversi și și mai multe fetițe să joace și aceasta este oportunitatea pe care o avem.

„Cred că, jucând în SUA, sunt la curent cu creșterea aici și cu ceea ce face echipa națională feminină a SUA și chiar stabilesc ștacheta și cred că suntem atât de mult în urmă, dar acesta ar putea fi trambulina. pentru a începe să evolueze în acea direcție. Mă simt foarte norocos să fiu implicat cu Angel City în NWSL înconjurat de jucători USWNT și apoi să am un rol de lider în echipa națională a Noii Zeelande pentru a găzdui această Cupă Mondială pentru că există atât de multe oportunități.”