Se deschide primul bar sportiv de hochei din New York, The Canuck

Orașul New York a avut întotdeauna o mulțime de fani iubitori de sport care urmăresc baseballul, fotbalul, baschetul și hocheiul profesionist și își poartă cu mândrie șepcile Yankees, Mets, Knicks, Giants, Jets, Rangers. Și adesea se adună la diferite baruri sportive pentru a viziona jocuri.

Dar Denis Ladouceur, un canadian și fost COO la o firmă din Wall Street și transplantat din New York, a simțit că orașului îi lipsește un loc principal de întâlnire: un bar de sport dedicat fanilor de hochei. În decembrie 2021, a deschis The Canuck pe Ninth Avenue în Chelsea pentru a atrage legiunea de fani ai hocheiului din zona New York, care urmează New York Rangers, New York Islanders și New Jersey Devils, precum și colegii canadieni care sunt fani ai jocului. Canadianii de la Montreal sau Toronto Maple Leaf's.

El a spus că The Canuck face apel la o gamă largă de categorii demografice, inclusiv „canadieni, expatriați în oraș și canadieni în vizită, fani de hochei, fani ai sportului și localnici care caută un pub de cartier curat și prietenos”.

Deși hocheiul profesionist pe gheață a fost sportul național al Canadei, Ladouceur a remarcat că „Madison Square Garden are peste 20,000 de fani la fiecare meci de la Rangers”. Mai mult, majoritatea barurilor sportive dau preferință baseball, fotbal și baschet, scăpând hocheiul.

„Orașul avea nevoie cu disperare de o locație în care hocheiul să fie prima prioritate, pe marile ecrane, unde fanii de hochei să se poată aduna și să urmărească hocheiul împreună”, a spus el.

Primul bar de sport din New York axat pe hochei a generat cuvântul în gură, a atras mulțimi pentru a viziona meciurile de hochei și a stabilit o nișă, dar un public loial.

Când Ladouceur și-a părăsit slujba financiară în timpul pandemiei, momentul a fost potrivit pentru a face saltul în îndeplinirea visului său. Neavând experiență în restaurant, Ladouceur și-a făcut „temele” întâlnindu-se cu o mulțime de persoane din interiorul restaurantelor pentru a „înțelege mai bine costurile, scăderile, beneficiile și cerințele asociate industriei”.

El a vrut să deschidă barul de hochei din Chelsea din cauza apropierii acestuia de Chelsea Piers și de patinoarul său. El spune că sunt aproximativ 1,500 de oameni implicați în liga sa de hochei amatori și mulți dintre ei își găsesc drumul către The Canuck pentru cină sau o bere, „aproape în fiecare seară”, a spus el.

A angajat un consultant de restaurant care l-a îndrumat în direcția potrivită pentru angajarea personalului potrivit, atât în ​​fața cât și în spatele casei, proiectând meniul și identificând furnizorii de alimente necesari.

Suvenirele de la The Canuck transcende hocheiul și se aventurează în cultura canadiană. El a subliniat că „există numeroase fotografii cu canadieni emblematici, momente sportive canadiene în care consumatorii își pot savura berile canadiene și pot mânca poutine (cartofi prăjiți și brânză acoperită cu sos). Toată lumea comandă poutine,” nu doar canadienii, a spus el.

El a finanțat deschiderea The Canuck cu propriile fonduri personale completate de investitori care erau prieteni și familie.

Restaurantul are 2,000 de metri pătrați, plin cu douăsprezece mese, cu 65 de locuri. Zona de bar are 15 scaune și există locuri în aer liber cu trei sau patru mese, pentru opt până la o duzină de persoane.

Ladouceur spune că meniul este specializat în burgeri, sandvișuri club și salate Caesar. De asemenea, oferă câteva cocktail-uri speciale precum Caesar, versiunea canadiană a Bloody Mary, făcută cu suc de Clamato în loc de suc de roșii și Maple Old Fashioned, whisky clasic, dar făcut cu sirop de arțar.

Meniul include sandvișuri cu carne de porc, tender cu pui, wrap de pui de bivoliță și un burger Impossible. Berile la halbă includ o serie de mărci canadiene, inclusiv Labbatt Blue, Collective Arts, precum și băuturi americane și irlandeze.

„Am vrut ca mâncarea să fie potrivită pentru un pub canadian. Nu vreau să recreez industria alimentară, ci să ofer mâncare simplă, de calitate”, a explicat el.

Afacerile au crescut la sfârșitul lunii mai și începutul lunii iunie, când orașul natal, New York Rangers, a făcut o rundă de playoff, învingându-i pe Pittsburgh Penguins și Carolina Hurricanes, înainte de a cădea în șapte meciuri în fața Tampa Bay Lightning, care câștigase ultimele două Cupe Stanley. „Bara ar atinge capacitatea maximă pentru fiecare meci de playoff al Rangers, iar energia publicului și a jocurilor a fost uimitoare”, a spus el.

Ladouceur a folosit o varietate de strategii pentru a răspândi vestea despre deschiderea The Canuck, inclusiv reclame direcționate către grupuri canadiene desemnate pe Facebook și Instagram și sponsorizarea echipelor locale de hochei de la Chelsea Piers din apropiere.

Când sezonul de hochei profesionist s-a încheiat la sfârșitul lunii iunie, intenționează să găzduiască evenimente precum petreceri de naștere și petreceri de lucru, seri de trivia săptămânale care îi vor ține pe obișnuiți să vină, până când următorul sezon al Ligii Naționale de Hochei începe în toamnă.

El se așteaptă ca vara să fie mai lentă, deși își imaginează, de asemenea, că fanii Yankee, Mets și Blue Jay vor ține barul să treacă. A introdus un brunch de sâmbătă și duminică și a adăugat mai multe mese în aer liber.

Când am vizitat The Canuck în seara celui de-al patrulea joc al finalei Cupei Stanley, articulația sărea. Ladouceur se pregătește pentru mulțimea de fani ai hocheiului, poartă un tricou Moosehead Brewery și arată relaxat, dar ocupat.

Barul este presărat cu suveniruri canadiene și de hochei, cu fotografii ale celebrităților născute în Canada, de la Celine Dion, Martin Short, John Candy și William Shatner, și carduri de hochei pentru echipa Rangers din 1994, cea mai recentă echipă câștigătoare a Cupei Stanley.

El a estimat că aproximativ 20% din clientela sa este canadiană. „Canadienii trec, văd steagul și trebuie să se oprească, iar în cartier sunt mai mulți canadieni decât v-ați aștepta”, a spus el.

Întrebat dacă va afișa meciul Yankee în acea seară, Ladouceur spune: „Suntem un bar de hochei, așa că va fi Cupa Stanley pe fiecare ecran”. Yankees vor trebui să aștepte până la încheierea oficială a sezonului NHL.

El a spus că cheile succesului său viitor sunt „coerența, să ne asigurăm că ne menținem calitatea alimentelor și să ne menținem personalul, datorită vibrației și energiei pe care le creează”.

Ladouceur muncește din greu, dar se distrează în primele șase luni de când deține primul bar exclusiv de hochei din oraș. „Vreau să întruchipeze spiritul canadian, să fie un bar canadian, astfel încât când canadienii iau masa afară, se simt ca acasă”, a explicat el.

-