Noul participant al bateriei din SUA vizează lanțurile de aprovizionare complet interne

În iulie 2021, președintele american Joe Biden și-a angajat administrația să monteze ceea ce el a numit un efort „întreg al guvernului” pentru a stabili lanțuri de aprovizionare sigure pentru tehnologia necesară pentru a-și crea tranziția vizată la energie regenerabilă și vehicule electrice. Un obiectiv crucial pentru acest efort este eliberarea lanțurilor de aprovizionare pentru litiu și alte minerale necesare bateriilor pentru a alimenta vehiculele electrice și pentru a asigura stocarea energiei pentru generarea eoliană și solară din dominația Chinei.

Progresul în direcția acestui obiectiv a fost lent să se dezvolte în cele 18 luni de la anunțul lui Biden, iar China a precizat că nu va rămâne pe loc. Săptămâna trecută, guvernul bolivian a anunțat a ales un consorțiu condus de producătorul chinez de baterii CATL pentru a ajuta la dezvoltarea rezervelor uriașe de litiu ale acestei țări. Acordul oferă Chinei un punct de sprijin în Triunghiul de litiu din America de Sud, cel mai mare magazin de litiu cunoscut din lume, care se află pe granițele dintre Bolivia, Chile și Argentina. Este o rezervă de litiu pe care SUA ar dori să o poată folosi pentru propriile nevoi viitoare.

Administrația Biden a primit luni vești mai bune, în calitate de producător de baterii Statevolt a anunțat achiziția cu succes a 135 de acri lângă Marea Salton din California de Sud pentru a servi drept locație pentru Gigafactory de 54 GWh planificată. Statevolt intenționează să producă atât baterii de transport, cât și baterii de stocare staționare, folosind lanțuri de aprovizionare pentru litiu și celelalte nevoi provenite în întregime din Statele Unite. Statevolt spune că uzina sa de baterii va fi independentă de tehnologie și va utiliza un proces de producție modular care va crea un grad ridicat de versatilitate, permițând fabricarea unei varietăți de produse pentru baterii în ceea ce a devenit un spațiu tehnologic în evoluție rapidă.

La capacitate maximă de operare, Gigafactory va fi una dintre cele mai mari din America de Nord, cu capacitatea de a produce baterii pentru 650,000 de vehicule electrice pe an. Conceptul operațional este ceea ce compania numește o „strategie hiper-locală” concepută nu numai pentru a eficientiza lanțurile de achiziție și aprovizionare de materiale, ci și pentru a încuraja reînnoirea, creșterea economică și îmbunătățirea mediului în zonă.

CEO-ul Statevolt, Lars Carlstrom, mi-a spus într-un interviu recent că planul este ca litiul să provină din apropierea Mării Salton și din saramură de sub salinale din jur. În acest scop, Statevolt a încheiat anul trecut un contract de furnizare cu Resurse termice controlate (CTR), care va furniza necesarul de litiu și energie geotermală de la uzina lor Hell's Kitchen Lithium and Power.

În interviul nostru, Carlstrom a subliniat, de asemenea, impactul economic pozitiv și asupra forței de muncă pe care proiectul comun le-ar avea comunităților locale. „Când am identificat Salton Sea, lucru pe care îl urmăream de mulți ani, am văzut că a fost atât de vibrant și atât de viu în anii cincizeci, șaizeci și șaptezeci înainte de a cădea în declin”, spune el. „Dar ceea ce facem acum poate ajuta la revigorarea acestei zone și, de asemenea, poate contribui la rezolvarea problemelor legate de problemele de mediu. Este o oportunitate grozavă de a schimba lucrurile.”

Sean Wilcock, vicepreședinte al Imperial Valley Economic Development Corporation (IVEDCECD
), a susținut gândurile lui Carlstrom, spunând „Crearea a până la 2500 de locuri de muncă cu normă întreagă în proiectul Statevolt și investiția sa semnificativă va fi un impuls și o renaștere monumentală pentru economia noastră locală. Lucrând alături de Imperial Valley College și alte instituții regionale, programele de studii vor fi concepute și administrate pentru a îmbunătăți competențele forței noastre de muncă locale, care caută noi oportunități și salarii mai mari pentru cetățenii defavorizați.”

Proiectul și obiectivele sale oferă un potențial caz de succes în efortul lanțului de aprovizionare pe care președintele Biden și oficialii săi să-l semnaleze în lunile următoare. Democrații Congresului își pot lua și ei credit, având în vedere că Statevolt acordă noilor stimulente pentru energia verde conținute în Legea partizană de reducere a inflației de anul trecut pentru că au oferit „un impuls semnificativ pentru a-și accelera planurile de a-și dezvolta Gigafactory în Imperial Valley”.

Interviul nostru i-a oferit lui Carlstrom ocazia de a clarifica o chestiune veche de 30 de ani, care l-a obținut din punct de vedere profesional. El a fost condamnat pentru fraudă fiscală în Suedia în 1993, primind drept urmare o amendă și obligații de muncă în folosul comunității.

Când am ridicat întrebarea, Carlstrom a spus că problema a apărut în urma eșecului de a depune în timp util o depunere legată de taxa pe valoarea adăugată (TVA) a Suediei, ceea ce a spus că a fost pur și simplu o neglijență. „Aceasta este o problemă de acum mai bine de 30 de ani. Se referă la o declarație de TVA depusă greșit, în care contabilii mei au ratat din greșeală termenul limită de depunere. Este regretabil și frustrant, dar am plătit toate amenzile necesare și am făcut 60 de ore de muncă în folosul comunității.”

El a reiterat, de asemenea, că nu este vorba de un efort de evitare a plății taxelor, ci de ceea ce astăzi ar fi considerat o eroare de depunere. „Am primit sfatul greșit și am corectat situația cât mai curând posibil. Am întârziat una sau două luni, după cum îmi amintesc, și atât. Susțin cu tărie că nu a existat niciodată vreo faptă greșită intenționată.” el a spus.

Având în vedere că termenul de prescripție a expirat în 1998, pare că a trecut timpul să trecem mai departe. Ceea ce contează acum este capacitatea lui Carlstrom și a echipei sale de a merge mai departe cu un proiect care este personalizat pentru a ajuta la îndeplinirea obiectivului cheie Biden de a repatria aprovizionarea și lanțurile de aprovizionare pentru un mineral critic de energie verde. Anunțul din această săptămână reprezintă un mare pas pe acest drum.