Noile tipuri de muniție fac ca HIMARS-ul din Ucraina să fie mult mai mortal

Lansatoarele de rachete HIMARS au fost printre cele mai eficiente arme ale Ucrainei împotriva invadatorilor ruși, iar anunțul de ieri al DoD că sunt trimiţând încă patru va fi binevenit. Poate mai semnificativ, imaginile din Ucraina arată că HIMARS ar putea primi noi tipuri de muniție care o duc la un nivel diferit de letalitate atât împotriva personalului, cât și a vehiculelor.

Rachetele M26 originale aveau focoase de grup care se distribuiau peste 600 de bombe mici pe o arie largă. Supranumite „ploaia de oțel”, acestea s-a dovedit extrem de eficient în timpul Operațiunii Desert Storm din 1991, dar a lăsat pe câmpul de luptă un număr inacceptabil de bombe neexplodate. M26 a fost înlocuit cu un focos unitar, adică unul cu o singură încărcătură explozivă mare.

Rachetele lansate de HIMARS din Ucraina sunt M31 focos unitar, o armă de 196 de lire sterline „eficientă împotriva țintelor în puncte critice”. Precizia asistată de GPS înseamnă că M31 poate atinge o țintă specifică, cum ar fi o clădire sau o gunoi de muniție, dar efectele sale sunt concentrate într-o zonă îngustă. În timp ce M31 are un manșon de fragmentare care produce schije distinctive, în formă de diamant (văzut în fragmente recuperate aici), nu este o armă de zonă.

New York TimesNYT
citează generalul american Mark Milley, președintele șefilor de stat major comun, spunând că loviturile HIMARS au lovit peste 400 de ținte rusești, inclusiv posturi de comandă și depozite de muniții. De asemenea, a fost eficient împotriva podurilor precum și centre de stocare și comunicare a combustibilului. Ceea ce nu a lovit sunt concentrații de trupe și vehicule.

Există, de asemenea, un focos mai avansat, cunoscut sub numele de focos alternativ sau M30A1, care suna Lockheed Martin „prima muniție dezvoltată pentru deservirea țintelor din zonă fără efectele munițiilor neexplodate.”

Secretul lui M30A1 constă într-un număr mare de BB-uri din tungsten dispuse în jurul unui nucleu exploziv – aproximativ 182,000 dintre ele. Designul este dintr-o tehnologie cunoscută ca Letality Enhanced Ordnance dezvoltat de Orbital ATK, achiziționat ulterior de Northrop GrummanNOC
. Această abordare folosește modelarea computerizată pentru a calcula dimensiunea optimă, numărul, densitatea și plasarea fragmentelor pentru a se asigura că un focos produce efectul maxim posibil împotriva unui anumit tip de țintă. Dezvoltatorii susțin că M30A1 produce același tip de letalitate ca și focosul cluster. Acest lucru a acoperit o suprafață de peste patru terenuri de fotbal pe rachetă, așa că o salvă de șase ar acoperi o jumătate de milă pătrată.

Imagini distribuite pe Twitter arată poduri de rachete M30A1 în Ucraina; o examinare atentă a marcajelor arată că acestea au producătorul și numerele de lot corecte și au fost produse în 2017.

Noile rachete sunt extrem de eficiente împotriva camioanelor și a altor vehicule cu piele moale, pe care forțele ruse le au par să folosească din ce în ce mai mult. De asemenea, sunt extrem de letale împotriva infanteriei; M30A1 poate exploda mult deasupra capului, deci tranșeele puțin adânci oferă puțină protecție. Cei 300,000 de noi recruți ai Rusiei sunt susceptibili de a suferi pierderi grele imediat ce ajung.

Între timp, alte rapoarte indică faptul că Ucraina folosește acum mine antitanc AT2 livrate tot de rachetele HIMARS. Rapoartele se bazează pe imagini cu mine văzut pe drumurile din jurul Lyman. Minele de cinci kilograme au o încărcătură în formă care trage în sus atunci când un vehicul trece peste ele; alte mine imobilizează un tanc distrugând o cale, AT2 le distruge. Aceste mine pot fi puse manual sau cu racheta, cu 28 coborând cu parașuta de pe un focos HIMARS. În timp ce unii au sugerat că minele din Ucraina au fost puse manual, alții, inclusiv ale Ucrainei Defense Express spun că au fost livrate de HIMARS, ceea ce este susținut de prezența parașuturilor în unele imagini. Guvernul susținut de Rusia din Doneţk a condamnat minele, menționând că localnicii spun că au fost livrate cu rachetă.

Ogioasele AT2 au fost inițial concepute ca o modalitate rapidă pentru forțele NATO de a pune câmpuri de mine în calea apropierii de armura sovietică. Acestea au fost achiziționate de Germania (de Vest) și nu de SUA, precum și de Regatul Unit și Norvegia. Nu există nicio indicație de unde provin exemplarele văzute în Ucraina.

În conflictul actual, raza lungă de acțiune a HIMARS - peste patruzeci de mile - și situația strategică înseamnă că minele pot fi utilizate în alte moduri. De exemplu, trase departe peste liniile frontului, pot bloca rutele de aprovizionare și pot împiedica trimiterea întăririlor în locații critice. De asemenea, pot încetini sau opri contraatacurile.

Cel mai recentă tranșă de arme americane anunțat pentru Ucraina include și 1,000 de cartușe de 155 mm Mine antiblindare la distanță (RAAM) – un cartuș de artilerie care împrăștie 9 mine anti-vehicul, oferind Ucrainei o capacitate suplimentară de așezare instantanee de mine.

Fluxul de arme occidentale către Ucraina continuă și poate chiar să se accelereze. Pe măsură ce retorica rusă devine mai belică, reținerea în furnizarea doar a anumitor tipuri de arme poate să dispară în sfârșit.