Noile tehnologii fac agricultura din fabrici mai gustoasă. Nu este suficient de bun.

Inovația și tehnologia fac lucruri mari pentru bunăstarea animalelor și sănătatea planetei. Burgerii fără carne de la companii precum Beyond Meat și Impossible Foods sunt acum de masă într-un fel puțini și-ar fi putut imagina acum 20 sau 30 de ani. Fermentarea este folosită pentru a face produse lactate fără folosind vaci. Oamenii de știință explorează utilizarea carne de cultură celulară ca o potențială sursă de nutriție ecologică pentru oameni. Urmărim în timp real cum noua tehnologie face ca oamenii să cumpere mai puține produse de origine animală mai ușor și mai plăcut la gust, în special cele care provin din agricultura industrială.

Pe de altă parte, asistăm și la unele utilizări uimitor de absurde ale tehnologiei în serviciul menținerii status quo-ului. În loc să schimbăm radical modul în care mâncăm sau modul în care funcționează sistemele noastre alimentare, timp și bani sunt turnați în eforturile de spălare ecologică sau de spălare umană a agriculturii industriale a animalelor. Dar cu un sistem ca distructiv ca a noastră, nu există o soluție simplă. Cele mai multe propuneri unice pentru schimbarea industriei sunt doar o distragere a atenției pentru cei care au grijă de mediu, în timp ce industria câștigă timp.

O tack asta unii inventatori este de a face vacile să elibereze mai puțin metan atunci când trec gaz prin schimbarea ceea ce mănâncă. La suprafața sa, poate suna atrăgător; dacă hrănirea diferită a vacilor poate reduce emisiile de gaze cu efect de seră, putem încetini progresia schimbărilor climatice fără a ne schimba obiceiurile alimentare. Este logic ca lanțurile de fast-food ca Burger King să facă acest lucru experiment cu „carne de vită cu emisii reduse de metan” prin adăugarea de lemongrass la hrana vacilor. La urma urmei, nicio corporație nu vrea să aibă un impact major asupra vânzărilor lor din cauza preocupărilor consumatorilor pentru planetă. Există multă entuziasm pentru nou dovadă că un supliment alimentar de alge roșii ar putea reduce metanul bovin cu peste 80%, și mare de finanțare se va adresa startup-urilor care lucrează la transformarea ideii în practică.

Dar, ca majoritatea lucrurilor care sună prea bine pentru a fi adevărate, probabil că este. Chiar dacă agricultura la nivel mondial începe să adauge alge roșii la hrana vacilor, ar rezolva doar o mică parte a problemei. Pentru a modifica dietele vacilor la scară largă, algele ar trebui să fie folosite în grădini, unde vacile își petrec ultimele luni înainte de sacrificare. Acolo, vacile sunt înghesuite și, de obicei, hrănite cu cereale produse comercial într-un spațiu concentrat.

Chestia este că vacile din grădinile au deja o producție redusă de metan. Optzeci și nouă la sută din cea a unei vaci durata de viaţă emisiile de metan provin din procesul de digerare a ierbii, a frunzelor și a altor furaje brute în timpul petrecut pe pășune. Nu este practicabil pentru a face vacile care pasc să mănânce alge roșii — pur și simplu nu le place. Chiar dacă au făcut-o, noi nu înțelegem știința intestinului microbiomurile suficient de bine pentru a înțelege efectele pe termen lung ale algelor roșii. Este posibil ca sistemele digestive ale vacilor să se adapteze și să revină oricum să producă cantități mari de metan. Pe lângă toate acestea, există încă o mulțime de incertitudini cu privire la construirea unui lanț de aprovizionare care să susțină aditivii de alge în hrana pentru bovine la scară masivă.

Ca o altă modalitate de a reduce emisiile de metan de la vaci, unii cercetători lucrează la un vaccin care ar putea determina vacile să genereze anticorpi împotriva producerii de metan. În teorie, vaccinul ar putea fi administrat vacilor pe pășune. Dar acest lucru prezintă o serie întreagă de provocări. Pentru început, vaccinul trebuie să vizeze doar microbii care produc metan, nu și ceilalți microbi care ajută vacile să digere iarba. Și apoi mai este faptul că va trebui să existe un număr suficient de mare de anticorpi fără ca vaca să aibă nevoie de un număr greoi de injecții. După cum spune Jeremy Hill, președintele Consorțiului Pastoral de Cercetare a Gazelor cu efect de seră și director șef pentru știință și tehnologie pentru Fonterra Fast Company reporterul Adele Peters, „un vaccin viabil a rămas până acum evaziv”.

O soluție ieșită din exterior a câștigat un pic de tracțiune în ultima vreme. Un grup de studenți și absolvenți ai Colegiului Regal de Artă au dezvoltat o mască pentru vaci care transformă metanul din eructații lor în CO2 și vapori de apă. Au primit recent 50,000 de lire sterline acordarea de la Prințul Charles și Sir Jony Ive, fost director de proiectare la Apple.

Lăsând deoparte ceea ce ar simți purtarea unei măști pentru vaci – ar fi doar o nouă formă de cruzime? – este greu de crezut că această idee este scalabilă. Ar trebui să producem, să livrăm și să punem 1.5 miliarde de măști pe cele 1.5 miliarde de bot de vacă din lume. Pare puțin probabil. Și nu mă face să încep cu soluțiile creative care au fost propuse pentru a reduce emisiile de carbon de la celălalt capăt al vacii. Cercetătorii experimentează cu „antrenament la toaletă"Și"rucsacuri-vacă-fart” pentru a reduce impactul climatic al deșeurilor și gazelor.

Este important că toate aceste propuneri de reducere a metanului nu reușesc să abordeze niciunul dintre celelalte efecte negative ale agriculturii animale: apa poluată de la fermă. scurgerile, consumul considerabil de apă (aproximativ 1,800 de galoane) necesar pentru a produce chiar și un kilogram de carne de vită, 80% din terenul agricol folosit pentru a produce un aliment care furnizează mai puțin de 20% din de calorii.

Asta nici măcar nu începe să atingă cruzimea împotriva animalelor inerentă industriei vitelor. Chiar dacă nu ești deranjat din punct de vedere etic de ideea de a crește animale pentru sacrificare, puțini ar nega că sistemul modern de agricultură industrială a animalelor supune animalelor în mod grotesc. crud experiențele de-a lungul vieții lor. Inseminarea forțată repetată a vacilor femele care sunt în curând separate de viței (ai căror masculi sunt apoi strâns închiși pentru a preveni dezvoltarea mușchilor și apoi sacrificați la 20 de săptămâni pentru carne de vițel), decornarea prin cauterizare, andocarea cozii, întreaga viață petrecută în interior pe o incintă cu podea de beton.

Ceea ce mă aduce la o altă propunere absurdă din industria bovinelor: realitatea virtuală. Serios. Un turc agricultor Se pare că experimentează ca vacile să poarte căști de realitate virtuală pentru a le face să creadă că sunt afară, pe pășune. Pe lângă faptul că extinderea acestei strategii ar fi incredibil de costisitoare, dacă nu imposibilă, ideea este ridicolă. Dacă ne pasă suficient de bunăstarea vacilor pentru a le oferi tehnologie purtabilă la care majoritatea oamenilor nici măcar nu au acces, de ce nu ne putem opri pur și simplu să le limităm, să le abuzăm și să le ucidem în primul rând?

Aparatul de ras al lui Occam spune că cea mai bună soluție este de obicei cea mai simplă. Soluția evidentă la toate daunele mediului cauzate de agricultura industrială a animalelor este reducerea amplorii agriculturii animale. Trebuie să hrănim lumea cu mai puțină carne și cu mai multe plante. Nu spun că este ușor sau necomplicat să-i obișnuiești pe oameni grele de carne diete (în special americanii) pentru a schimba felul în care mănâncă. Dar este o necesitate evidentă și este de o importanță groaznică.

Se pare că omenirea va face tot posibilul pentru a evita sacrificiile sau chiar neplăceri minore. Cum sunt suplimentele alimentare, măștile sau rucsacuri mai realiste, darămite mai economice, decât reducerea consumului de proteine ​​animale? Avem deja proteine ​​fără animale, cum ar fi lintea, fasolea, soia și nucile; iar bucătarii de-a lungul istoriei au găsit nenumărate modalități de a le face delicioase. În loc să încercăm să convingem vacile să mănânce diferit, să ne folosim puterile umane de gândire critică și empatie pentru a lua decizii mai bune acolo unde putem și să continuăm să investim în alternative care de fapt au redus cererea. Deci, pentru cei care sunt capabili din punct de vedere financiar și geografic, ar putea fi timpul să comande pur și simplu burgerul vegetal.

Urmează-mă pe mine Twitter și LinkedIn.