Noua fabrică Skoda arată dilema producătorilor de mașini tradiționali în revoluția EV

Producătorii disruptivi de vehicule electrice, cum ar fi Tesla, o fac ușor. Fără o piață moștenită de deservit, aceștia pot face tot posibilul să producă mașini electrice și să nu-și facă griji cu privire la ce s-ar putea întâmpla cu înlocuirea vânzărilor de vehicule convenționale cu cele electrice. Dar este o altă poveste pentru producătorii care au încă un volum semnificativ de vânzări de mașini cu ardere internă. De aceea mulți merg pe un traseu ca cel prezentat la Fabrica Skoda recent renovată din Mladá Boleslav din Republica Cehă. Nu prea au de ales.

Evangheliștii EV tind să critice mașinile electrice care sunt construite pe o platformă comună cu versiuni cu ardere internă (în ciuda faptului că vehiculele Kia și Hyundai din această categorie sunt excelente). Modelele pot avea unele compromisuri, dar asta nu trebuie să fie un dealbreaker. Este posibil să se producă modele care se potrivesc destul de bine ambelor tipuri de trenuri. Versiunea cu baterii va trebui să aibă spațiu în partea de jos a șasiului pentru bateriile de care cele cu ardere internă nu au nevoie. Dar unul dintre motivele pentru care mașinile Kia/Hyundai se simt mai puțin compromise este că au tracțiune față, ceea ce înseamnă că motoarele electrice și cu ardere internă sunt în același loc în față.

Chiar și a avea un design pur electric nu înseamnă că aceste mașini trebuie să fie construite într-o fabrică complet diferită de cele convenționale. Pachetele de baterii, sistemele de control al motorului și sistemele de cablare vor fi diferite și au motoare electrice care sunt adesea într-un loc alternativ (VW-urile au de obicei motorul în spate). Dar, altfel, vehiculele electrice sunt încă mașini, așa că multe dintre aceleași tehnici pot fi folosite în timpul producției.

Ceea ce face Skoda la Mladá Boleslav este să integreze complet producția de tipuri de vehicule într-o singură linie. Vestea cea mare, anunțată săptămâna trecută, a fost că aceasta ar fi prima fabrică din afara Germaniei care va produce sisteme de baterii pentru platforma MEB utilizată în mașinile electrice pur ale Grupului Volkswagen, precum ID.3, ID.4, Audi Q4 e-tron. și lansat recent Cupra Born. Celulele și pachetele sunt fabricate în altă parte și importate, așa că acesta este procesul de construire a acestora într-un sistem, care în prezent are o capacitate de 55 kWh, 62 kWh și 82 kWh. Acestea vor fi apoi utilizate în principal pentru a construi Enyaq iV și Coupe de la Skoda într-o clădire din apropiere.

Dar acestea nu vor fi singurele vehicule fabricate în fabrică. Liniile de producție de mașini sunt identice la Mladá Boleslav, indiferent dacă este vorba de Skoda Octavias, Superbs sau Enyaq iV-uri complet electrice. Am văzut aceiași muncitori (de multe ori femei, ceea ce era grozav de văzut) trecând de la lucrul la mașini convenționale la lucrul la Enyaq iV complet electric și la varianta sa Coupe, în funcție de ceea ce a apărut la stația lor de-a lungul liniei. Faptul că angajații pot comuta dinamic între cele două îi permite lui Skoda să-și varieze producția în funcție de cerere (și de oferta de piese, probabil).

Totul este foarte bine să bată joc de producătorii tradiționali pentru că continuă să construiască mașini cu ardere internă. Dar se confruntă cu o situație dificilă, echilibrând o piață în scădere cu alta în creștere. În timp ce vânzările de vehicule electrice explodează, în special în Europa, este puțin probabil ca acestea să preia complet piața din lumea dezvoltată până la cel puțin un deceniu de acum înainte. În țările în curs de dezvoltare și în America, intervalul de timp ar putea fi mult mai lung. În timpul fazei de tranziție, producătorii tradiționali trebuie să continue să construiască vehicule non-EV în funcție de cerere.

Întrebarea este cum să gestionăm tranziția și de aceea este esențial să existe o linie de producție flexibilă, capabilă să comute imediat între diferitele tipuri de mașini. Strategia Skoda de la Mladá Boleslav va fi probabil una comună. BMW are deja un plan similar, Cu i4 fiind realizată alături de mașinile din seriile 3 și 4 și iX alături de seriile 5 și 7. Volkswagen are suficiente fabrici pentru a dedica unele, precum Zwickau, doar vehiculelor electrice. Aici sunt fabricate ID.3, ID.4, ID.5, Audi Q4 e-tron și Cupra Born. Dar mărcile mai mici, cu volum mai mic – chiar dacă fac parte dintr-un grup mai mare precum Skoda – trebuie să-și acopere mai mult pariurile.

Este clar că trecerea la vehiculele electrice va lăsa câteva victime în urma ei. Tesla se avântă, iar Volkswagen pare să-și dezlănțuie strategia EV cu destul de mult succes sub conducerea lui Herbert Diess. BMW a avut un avans cu i3, l-a pierdut, dar acum revine din nou cu i4 și iX. Hyundai și Kia au lansat câteva modele promițătoare, la fel ca și Volvo / Polestar. Dar alți producători sunt mai în spatele curbei. Ei vor trebui să caute modalități de a face trecerea la producția de vehicule electrice cât mai ușor posibil, așa cum a făcut în mod clar Skoda, astfel încât să poată continua să primească venituri din sistemele de propulsie cu combustie internă pe măsură ce cresc producția de vehicule electrice. Altfel, viitorul ar putea să nu fie foarte luminos pentru ei.