Un nou proces ar anula avizele EPA văzute ca precursoare pentru mai multe reglementări statale și federale

În iunie, Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) eliberat patru noi recomandări privind sănătatea apei potabile legate de contaminarea cu PFAS. Corectitudinea acestor recomandări a fost pusă sub semnul întrebării și, la sfârșitul lunii iulie, a fost intentată un proces pentru a anula două dintre ele.

PFAS este acronimul care se referă la substanțele per- și polifluoroalchile, pe care EPA le descrie ca „un grup de substanțe chimice fabricate care au fost utilizate în industrie și produse de consum încă din anii 1940 datorită proprietăților lor utile”. EPA notiţe „există mii de PFAS diferite, dintre care unele au fost utilizate și studiate mai pe scară largă decât altele”.

„Aceste avizele indică nivelul de contaminare a apei potabile sub care nu se așteaptă să apară efecte adverse asupra sănătății”, a spus EPA într-un comunicat. „Avizele de sănătate oferă informații tehnice pe care oficialii federali, de stat și locali le pot folosi pentru a informa dezvoltarea planurilor de monitorizare, investiții în soluții de tratament și politici viitoare pentru a proteja publicul de expunerea la PFAS”.

Ca și în cazul unor reglementări PFAS la nivel de stat, noile aviz PFAS ale EPA au fost contestate în instanță. Consiliul American de Chimie a intentat un proces la 29 iulie, contestând avizele, menționând într-o declarație că „Avizele de sănătate pe viață (LHA) revizuite ale EPA pentru PFOA și PFOS reflectă un eșec al agenției de a-și urma practica acceptată pentru asigurarea integrității științifice a procesului său”.

APE spune avizele au fost emise „în lumina noilor științe disponibile și în conformitate cu responsabilitatea EPA de a proteja sănătatea publică”. Pe cont propriu al agenției Cu toate acestea, EPA arată clar că nu există o înțelegere completă a modului de detectare și măsurare a PFAS în apă, a gradului de expunere umană la PFAS, a gradului în care PFAS afectează negativ oamenii sau a modului în care PFAS poate fi eliminat din sursele de apă potabilă.

„Pentru unele PFAS care sunt detectate în mod obișnuit în apa de băut... practic nu există date despre animale sau oameni care să poată fi folosite pentru a dezvolta riscul factorilor de toxicitate.” a spus Dr. Gloria Post cu Departamentul de Protecție a Mediului din New Jersey. Nici măcar nu există un acord cu privire la substanțele chimice care fac parte din categoria PFAS.

„Institutul Național de Științe ale Sănătății Mediului recunoaște că există peste 4,700 de compuși PFAS în timp ce cei EPA Tabloul de bord CompToxChemicals listează 10,776”, a spus dr. Jeff Warren, director executiv al Colaboratorul din Carolina de Nord la UNC Chapel Hill, un think tank înființat de Adunarea Generală din Carolina de Nord pentru a pune legătura între cercetarea academică și expertiza în politici cu factorii de decizie de stat. Legislatorii din Carolina de Nord au oferit colaboratorului o finanțare de aproximativ 20 de milioane de dolari pentru studiul PFAS.

Criticii susțin că noile avertismente privind apa EPA sunt o reacție greșită la prezența PFAS și au fost implementate printr-un proces defectuos. Mulți sunt îngrijorați de faptul că noile recomandări vor fi folosite ca justificare pentru mai multe reglementări la nivel federal și de stat, noi reglementări care vor supune angajatorilor și consumatorilor costuri suplimentare.

Între timp, Casa Albă Biden și membrii Congresului încearcă să reducă utilizarea PFAS în producția din SUA. Criticii susțin că acest lucru și alte eforturi de atenuare a PFAS vor face ravagii în lanțurile de aprovizionare interne, în detrimentul economiei SUA și al securității naționale. Așa cum tarifele solare și restricțiile de import ale președintelui Biden, până la ridicare, au fost în conflict cu obiectivele Casei Albe în domeniul energiei regenerabile, efortul de a restrânge PFAS în producție este un alt exemplu în care politicile administrației Biden contrazic obiectivele declarate.

La un eveniment din Ohio pe 6 mai, președintele a cerut producătorii de semiconductori să aducă operațiuni în SUA „Deci, să le facem din nou în America”, a spus Biden publicului din Ohio. „Să construim viitorul aici, în America.”

Problema pentru Casa Albă Biden este că producția de volum mare de semiconductori avansați Necesită PFAS, a cărui utilizare Casa Albă și membrii Congresului doresc să o atenueze. Acesta este motivul pentru care criticii susțin că impunerea de noi reglementări PFAS bazate pe avizele controversate EPA lansate în iunie va dăuna în mod inutil multor sectoare cheie ale economiei, în special industriile de apărare și semiconductoare.

În timp ce Casa Albă vorbește despre necesitatea unei mai multe reglementări, iar Congresul ia în considerare Actul de acțiune al PFAS, legislația federală pentru ca EPA să desemneze PFOA și PFOS ca substanțe periculoase, unele state au impus deja reglementări PFAS. Parlamentarii din California au mers atât de departe încât au adoptat legislație interzicerea anumitor substanțe chimice PFAS în ambalajele alimentare și interzicerea utilizării substanțelor chimice PFAS în marsupile pentru copii, pernele de alăptare, pernutele de înfășat, scaunele de înălțare și saltelele pentru pătuț.

Ca și în cazul noilor recomandări EPA PFAS, reglementările PFAS la nivel de stat, cum ar fi cele impuse recent în Wisconsin, au fost puse sub semnul întrebării. Standardele PFAS implementate de Departamentul de Resurse Naturale din Wisconsin în 2021, de exemplu, sunt acum contestate în instanță, deoarece nu au fost supuse procesului formal de elaborare a regulilor. Procesul care urmărea să anuleze aceste reglementări PFAS a fost intentat de Wisconsin Manufacturers and Commerce (WMC).

„WMC a explicat în mod constant că, dacă DNR dorește să reglementeze substanțele PFAS, este obligat să respecte legea prin promulgarea acestor reglementări ca reguli. Acest lucru nu s-a întâmplat încă, motiv pentru care WMC a contestat DNR în instanță. a spus Scott Manley, vicepreședinte executiv pentru relații guvernamentale pentru WMC.

Noile avizele EPA sunt de așteptat să fie utilizate de susținătorii unor reglementări suplimentare de stat și federale ale PFAS. De fapt, în anunțarea noilor recomandări, EPA a declarat „că invită statele și teritoriile să solicite 1 miliard de dolari... pentru a aborda PFAS și alți contaminanți emergenti din apa potabilă”.

Cu toate acestea, este puțin probabil ca vreo astfel de acțiune de reglementare să fie luată înainte de noiembrie. Deși există multe argumente de politică în favoarea și împotriva noilor reglementări PFAS, faptul este că reglementările scrise în grabă care cresc costurile pentru angajatori, exacerbază complicațiile lanțului de aprovizionare în desfășurare și pun în pericol securitatea națională nu sunt bune pentru politica anului electoral.