Patrioții din New England au nevoie de o ascensiune rapidă de la Tyquan Thornton

Rămâne neclar ce abordare vor adopta New England Patriots în atac în 2022, dar dovezile timpurii de la minicamp sugerează că receptorul începător Tyquan Thornton ar putea constitui o parte semnificativă a planului lor.

După părăsirea lui Josh McDaniels pentru a prelua funcția de antrenor principal al Raiders din Las Vegas, Bill Belichick încă nu a confirmat cine își va asuma responsabilitățile de joc ale Patrioților.

Deși fundașul de anul doi din New England, Mac Jones, s-ar putea să nu știe cine își va chema piesele în acest sezon, se pare că el îl va viza pe Thornton pe multe dintre ele.

Thornton a fost selectat de Patriots cu cea de-a 50-a alegere în runda a doua. În ciuda faptului că a postat o cursă fulgerătoare de 40 de metri de 4.28 secunde la Scouting Combine, Thornton nu era de așteptat să meargă atât de devreme. Între palmaresul îndoielnic al lui Belichick de a investi în receptori largi și faptul că Patrioții l-au semnat pe Nelson Agholor ca o amenințare profundă în intersezonul trecut, selecția lor de Thornton a fost cu siguranță una care a stârnit sprâncene.

În ciuda statutului său de alegere surpriză, Thornton pare să fi făcut un început bun în încercarea sa de a justifica decizia Patrioților.

Într-adevăr, potrivit Jeff Howe de la Athletic, Thornton a fost amestecat cu titularii în timpul minicampului. Se spune că Thornton „încetează-și drumul spre rotație” și a atras atenția cu o recepție de 60 de metri de la Brian Hoyer după ce l-a incendiat pe Myles Bryant.

Thornton a înregistrat o medie de 15.3 yarzi pe recepție și a prins 10 touchdown-uri pentru Baylor în 2021. Pentru ca Patrioții să profite de viteza și capacitatea sa de joc, au nevoie de un fundaș care este dispus să pătrundă în adâncime în mod constant și să aibă precizia de a finaliza acele pase. Jones bifează cel puțin una dintre acele casete.

Jones a încercat 58 de aruncări adânci în sezonul trecut, lipsa unui braț de elită nu i-a temperat dorința de a împinge mingea în jos. Cu toate acestea, conform Pro Focus Focus, a finalizat doar 22 de astfel de încercări.

Asta nu înseamnă că Jones nu se poate îmbunătăți în acest sens. În ciuda limitărilor brațului său, acuratețea a fost cartea de vizită a lui Jones în timpul carierei sale colegiale cu Alabama, deoarece a demonstrat capacitatea de a arunca cu atingere și o plasare impresionantă.

Thornton ar putea ajuta la o revenire în pasă profundă pentru Jones și să servească drept targă pe câmp orizontal, cu potențialul de a oferi un avantaj după captura, îndeplinind un rol similar pe care Jaylen Waddle l-a jucat pentru Jones în timpul lor împreună la Alabama.

Prezența lui Agholor pe roster îl poate împiedica pe Thornton să joace un rol atât de important în ofensă în primul an. Totuși, dacă Thornton impresionează în cantonamentul de antrenament și în presezon, atunci Patrioții ar putea trece de la Agholor și ar putea economisi puțin sub 5 milioane de dolari împotriva plafonului, pe Spotrac.

O ascensiune rapidă pentru Thornton ar putea avea beneficii pe teren și financiare pentru Patrioți. Ambiguitatea continuă în jurul situației de joc ridică îngrijorări cu privire la progresul lui Jones în anul doi, dar el va fi mai bine echipat pentru a face pasul următor dacă Thornton dovedește povestea rară de succes a Patrioților la scară largă.