Kyle Dugger de la New England Patriots își găsește drumul spre conducerea NFL în touchdowns defensivi

Niciun jucător din NFL nu a marcat mai multe touchdown-uri în apărare în acest sezon regulat decât cel Alegerea nr. 37 generală în proiectul 2020.

Kyle Dugger a făcut trei călătorii în zona finală în ziua de Anul Nou.

În al treilea sfert al unui deficit de 14-10 pe stadionul Gillette, siguranța New England Patriots l-a luat pe fundașul Miami Dolphins, Teddy Bridgewater. Pasa destinată primitorului Trent Sherfield a devenit în schimb o evadare laterală către zona finală de la 39 de metri.

„Doar Cover 2 cad ca jucător de mijloc”, a spus Dugger în timpul lui conferință de presă după meci. „Am primit niște picături ciudate, am văzut că amenințarea mea a fost eliminată, așa că am putut să-mi aduc ochii înapoi la fundaș și să mă întorc pe verticala din spate. Odată ce am pus mâna pe minge, am știut că trebuie să marchez. A ajutat foarte mult echipa. Acesta a fost scopul.”

De acolo nu ar fi renunțat la conducere. Victoria cu 23-21 a adus echipa sa la un record de 8-8 și mai aproape de un loc wild-card AFC, cu doar mai multă săptămână garantată.

Niciodată până acum o apărare din New England nu a marcat șapte touchdown-uri într-un singur sezon. Acest număr a eclipsat un marcaj stabilit anterior în 2003. Niciodată până acum o apărare din New England nu a marcat un touchdown în patru săptămâni consecutive.

Ultimul care a făcut-o în jurul ligii a fost cel aparținând Tampa Bay Buccaneers din 2002.

„Doar că arată că mentalitatea este de a lua mingea și de a înscrie, de a lua mingea și de a înscrie”, a spus Dugger. „Conduceți unitatea, în jos. Asta e doar mentalitatea noastră. Cred că acesta este cu adevărat lucrul care evidențiază cel mai mult.”

Evidențierile ar apărea diferit dacă nu ar fi izbitor fost câștigător al premiului Cliff Harris din Divizia II Lenoir-Rhyne University.

„Puteți să-l vedeți pe Dug spunând: „Nu ies din limite, găsesc o cale de a intra în zona finală”,” căpitanul Patrioților și coleg de siguranță Devin McCourty a spus reporterilor după aceea. „... Aș spune că în ultima parte a sezonului a jucat un fotbal grozav. Foarte mândru doar că pot fi acolo cu el. Producția și studiul lui, procesul lui de-a lungul sezonului, nu e de mirare că dă roade. Tipul a fost extraordinar.”

Duggerul de 6 picioare 2 și 220 de lire este primul jucător al Patrioților din 1970 cu trei touchdown-uri defensive într-o campanie. Anterior, el a returnat un balon de 59 de metri pentru puncte împotriva Detroit Lions pe 9 octombrie și o interceptare de 13 metri pentru puncte împotriva lui Las Vegas Raiders pe 18 decembrie. Între timp, un balon forțat cu amprentele sale a devenit șase împotriva Arizona Cardinals pe 12 decembrie.

„Cred că va trebui să-i scrii lui Kyle un cec în alb”, a declarat, sprijinitorul extern al Patriots Pro Bowl, Matthew Judon. spuse duminică. „Așa este de bun el chiar acolo. Doar pentru ca el să obțină acea interceptare și apoi să o transforme în ofensă, asta este o trupă de un singur om. Părea că în fiecare săptămână venim cu unul. Trebuie să continuăm să facem asta, să ne concentrăm asupra ei. Acesta este scopul. Pentru Kyle să facă asta, a fost o piesă cu adevărat incredibilă.”

Dugger, care și-a înregistrat primul retragere din carieră la începutul acestui sezon, ocupă locul al doilea în New England cu 72 de tacleri și la egalitate pe locul doi cu trei interceptări. În timp ce a început fiecare dintre cele 14 jocuri ale sale, el a rămas pentru 694 de snaps-uri în apărare și 115 snaps-uri la echipe speciale.

Un salariu de bază de 1.746 de milioane de dolari și un număr maxim de 2.651 de milioane de dolari urmează în ultimul an al contractului de începător al tânărului de 26 de ani.

Dar pentru moment, la fel și finala de duminica viitoare de la Highmark Stadium împotriva campionului AFC East Buffalo Bills. Kickoff-ul este stabilit pentru 1 pm ET.