Noul program de granturi pentru festivaluri accesibile oferă bilete gratuite la Firefly, Rolling Loud și alte festivaluri de toamnă

În 2007, Austin Whitney a fost rănit într-un accident de mașină care i-a tăiat măduva spinării și l-a paralizat de la brâu în jos. După opt luni de luptă împotriva depresiei și anxietății legate de trăirea cu un handicap, a participat la Coachella, primul său festival de muzică, și a avut o experiență transformatoare.

Șase ani mai târziu, în 2014, a fondat Accesible Festivals, o organizație nonprofit dedicată să facă muzica și alte evenimente recreative pe deplin accesibile oamenilor de toate abilitățile. Este un concept pentru care suportul a crescut constant în industria evenimentelor live și a ajuns pe calea rapidă în ultimii câțiva ani.

„În 2008, am putut număra numărul de festivaluri care aveau un ADAADA
departamentul de conformitate pe de o parte. Astăzi, fiecare dintre festivalurile cu cele mai mari 100 de încasări au un departament de conformitate ADA”, spune Whitney.

Săptămâna aceasta, Accesible Festivals oficializează o inițiativă pentru a ajuta la rezolvarea unei alte provocări pentru cei cu diferite abilități care doresc să participe la un festival de muzică - accesibilitatea. Programul Dan Grover Memorial Ticket Grant, care a fost lansat la începutul acestui an, oferă intrare gratuită la unele dintre cele mai mari nume de pe circuitul festivalului. Bottlerock, Coachella, Electric DaiDAI
sy Carnaval, Lollapalooza și Stagecoach sunt printre cele care s-au activat deja cu bilete gratuite.

„Am conceput programul în primul rând pentru persoanele care au fost recent rănite sau au fost diagnosticate recent cu o boală, ceva care le-a schimbat radical viața, astfel încât să aibă ceva de așteptat”, spune Whitney.

„Aceste lucruri pot fi destul de scumpe, așa că scopul este de a oferi cuiva acel cadou atunci când are cea mai mare nevoie de el”, spune el, remarcând că experiența sa cu Coachella „a fost primul loc în care am putut să zâmbesc și să nu fiu consumat de anxietate și de sine. -conștiință și teamă de ceea ce va rezerva viitorul. Știm cu toții că muzica are această putere de vindecare incredibilă. Această experiență m-a făcut să trec prin cel mai greu an din viața mea.”

Grantul poartă numele campionului de accesibilitate ADA, Dan Grover, care a decedat recent, iar beneficiarii vor fi selectați dintre cererile depuse prin intermediul festivalurilor accesibile. pentru admiterea la programul de toamnă al evenimentelor, inclusiv Electric Daisy Carnival Orlando, Firefly, Made in America și Rolling Loud NY. Toate festivalurile care participă la program și-au luat un angajament față de toți fanii lor cu dizabilități și au programe bine stabilite de conformitate cu ADA.

Programul evoluează rapid. Accesible Festivals a distribuit aproximativ o duzină de bilete grant până în acest an, iar Whitney spune că „vom avea câteva zeci până la sfârșitul acestui an, iar pentru anul viitor anticipăm că vor fi aproximativ 100 de evenimente”.

Sprijinul pentru granturi este un alt semn că industria își intensifică angajamentul față de accesibilitate. „Există cu siguranță o conștiință mai mare și oamenii se gândesc la asta în sens din ce în ce mai larg. Unele lucruri nu erau prea mult pe masă înainte de pandemie sau erau foarte izolate, iar acum sunt conversații care au loc în mod obișnuit”, spune el.

Coachella, pentru unul, spune el, „are probabil cel mai mare program de accesibilitate al oricărui eveniment din Statele Unite și, probabil, nu există niciun alt festival de muzică care să aibă atât de mulți oaspeți cu dizabilități. Weekend-ul 2 al Coachella din acest an, am avut peste 1,000 de invitați cu dizabilități prezenți la spectacol.”

Whitney ar ști. În tandem cu Festivaluri Accesibile, mai conduce Ten Fifty Entertainment, un furnizor de programe de accesibilitate și servicii pentru oaspeți care oferă consultanță pentru peste 100 de evenimente. El servește personal ca director de conformitate ADA pentru Coachella, Stagecoach, Firefly, Made in America, C3 Fest din Vegas și PGA Championship Tour, printre altele.

Echipa Coachella a promotorului Goldenvoice din acest an a inclus 40 de oameni care lucrează cu normă întreagă pentru conformitatea ADA în luna aprilie. Festivalul a avut trei locații la fața locului dedicate diseminării informațiilor despre serviciile de accesibilitate, o flotă de 16 mașini de golf, parcare ADA, navete ADA, un camping separat ADA situat chiar lângă intrarea locației cu facilități precum unități de duș ADA, benzi ADA la fiecare intrare și 10 zone de vizionare pentru oaspeții cu dizabilități.

„Terenul este întotdeauna o provocare – fac spectacole pe plaje, fac spectacole pe munți – dar cred că poți oricând să proiectezi ceva pentru a fi accesibil. Trebuie doar să te gândești: „Cum poate cineva care este orb, cum va ajunge cineva într-un scaun cu rotile?” Puteți găsi întotdeauna o soluție”, spune Whitney.

Soluțiile sunt, de asemenea, inovate în spațiul senzorial. „Aceste medii pot fi incredibil de suprastimulante – se întâmplă multe cu sunetele și luminile și mulțimile și pirometrul. Deci, în ultimii doi ani, ceea ce am fost cu adevărat încântat să văd este că tot mai multe evenimente creează spații prietenoase cu senzori”, spune el.

„Un lucru este atunci când te gândești la conformitatea cu ADA și cum faci ceva conform codurilor de construcție, definind căi accesibile pentru scaunul cu rotile și toate elementele structurale. Dar intrând în părțile programatice ale acestuia în ceea ce privește furnizarea de acces și experiențe egale, este ceva nou și văd că lucrurile merg din ce în ce mai mult.”

Pe măsură ce continuă să construiască platforma Festivaluri accesibile, inclusiv pledând pentru diversificarea industriei turneelor, Whitney spune că munca „nu se termină niciodată. Ori de câte ori se termină un spectacol, îmi zic: „Ok, a fost grozav”, iar apoi sunt întotdeauna îmbunătățite de făcut.

„Nu este nimic mai plin de satisfacții pentru mine decât să merg pe o platformă ADA și să văd pe cineva să-și vadă trupa preferată. Se întâmplă tot timpul când lucrez la spectacole. Oamenii vin la mine și îmi spun: „Mulțumesc, asta mi-a schimbat viața”. Știu că spun adevărul, știu că nu este o hiperbolă pentru că am fost acolo. Am experimentat-o.”