CEO-ul Nestlé spune că combaterea muncii copiilor în cacao necesită o nouă abordare

Industria cacaoului se confruntă cu provocări urgente. Durabilitatea sa pe termen lung este amenințată de numeroși factori, inclusiv, în mod intolerabil, riscul muncii copiilor în fermele de cacao. Această problemă nu va fi rezolvată decât dacă abordăm factorii de bază care contribuie la ea. După cum știm din munca noastră în acest domeniu, nu există o soluție rapidă, dar suntem optimiști cu privire la o nouă abordare.

Pentru început, recunoaștem că această provocare s-a dovedit mult mai complexă și mai adânc înrădăcinată decât și-a dat seama inițial oricare dintre noi. Sectorul privat, guvernele locale și organizațiile neguvernamentale din Africa de Vest au lucrat pentru a aborda riscurile muncii copiilor prin monitorizarea fermelor, educarea comunităților și construirea de școli pentru a oferi alternative familiilor. Aceste eforturi au avut succes în a oferi ajutor atât de necesar pentru mii de copii și familii, dar o evaluare atentă dezvăluie că ele nu au reușit să producă amploarea schimbării sistemice care a fost intenționată. Persistența riscului muncii copiilor în lanțul global de aprovizionare cu cacao și cererea în creștere a consumatorilor pentru produse din surse durabile necesită o nouă abordare care să abordeze cauzele fundamentale care s-au dovedit cele mai înrădăcinate, inclusiv sărăcia rurală.

Unele eforturi și multe dezbateri s-au concentrat pe creșterea prețului la cacao. Din păcate, acest lucru nu a generat beneficii cuprinzătoare pentru majoritatea cultivatorilor de cacao. Prețurile mai mari tind să beneficieze proporțional mai mult fermele mai mari decât cele mai mici. Și un astfel de sistem recompensează volumul, ceea ce ar putea stimula defrișarea pădurii să planteze mai mult cacao.

În schimb, o soluție adevărată ar trebui să beneficieze producătorii de toate dimensiunile, oferind în același timp servicii sociale și financiare care construiesc stabilitate economică durabilă în timp. Și ar încuraja și ar împărți costurile practicilor agricole regenerative care beneficiază mediul, comunitățile locale și generațiile viitoare.

În acest scop, Nestle investește 1.3 miliarde de franci elvețieni (1.4 miliarde de dolari) în următorul deceniu într-un nou program care își propune să ajute la reducerea decalajului față de un venit de trai pentru mii de familii de cultivatori de cacao. Ca parte a acestui plan, fermierii și soții lor vor primi stimulente în numerar pentru activități care ajută femeile și copiii, cresc productivitatea culturilor, asigură practici agricole durabile și asigură surse suplimentare de venit.

De exemplu, în cadrul noii inițiative, fermierii și familiile lor ar primi plăți dacă toți copiii cu vârsta cuprinsă între 6 și 16 ani sunt înscriși la școală. Dacă efectuează anumite activități agricole pentru a crește randamentul, cum ar fi tăierea, ei primesc compensații suplimentare. Același lucru este valabil și pentru bunele practici agroforestiere, cum ar fi plantarea de arbori de umbră, care crește producția fără a converti noi păduri. Este, de asemenea, stimulată diversificarea veniturilor gospodăriei prin plantarea altor culturi sau creșterea animalelor. Dacă fermierii fac toate cele patru, ei primesc o plată suplimentară de bonus.

În mod individual, aceste plăți stimulează practicile care au fost eficiente în reducerea riscului muncii copiilor în comunitățile cultivatoare de cacao. Pe lângă sprijinul de lungă durată oferit de guvern, primele plătite de Nestle pentru cacao certificat și eforturile continue din industrie, stimulentele reflectă o abordare nouă și cumulativă a problemei.

Suntem cu ochii limpezi atât în ​​ceea ce privește promisiunea, cât și potențialele obstacole ale acestei noi acțiuni. Acesta va contribui la abordarea principalelor provocări economice, sociale și de infrastructură care contribuie la riscul muncii copiilor. Dar știm, de asemenea, că nu putem oferi o soluție simplă sau garantată, iar cele mai bune planuri pe hârtie pot arăta diferit pe teren. La fel de important ca să fii îndrăzneț și inovator este să fii adaptabil și agil. Un factor critic pentru succesul acestui program va fi feedback-ul sincer și constructiv - din partea guvernelor Coastei de Fildeș și Ghana și a ONG-urilor care fac parte din comitetul nostru consultativ, precum și a fermierilor și cooperativelor care participă.

Ne angajăm în călătoria în desfășurare și sperăm să îi încurajăm pe alții să ni se alăture, împărtășind public nu numai progresul și abordarea noastră, ci și adaptările pe care le facem pentru a depăși obstacolele inevitabile. Destinația – șansa copiilor de a învăța și de a crește în mediul sigur și sănătos pe care îl merită – nu este negociabilă.

— Mark Schneider este directorul executiv la Nestle.