Jucătorul NBA lansează un fond de 50 de milioane de dolari și își aduce jocul A pe Arena antreprenorială

„Campionii”, a spus Muhamad Ali, „nu se fac în sală. Campionii sunt făcuți din ceva ce au adânc în ei – o dorință, un vis, o viziune.”

Un sportiv legendar precum Ali și-a dat seama probabil la începutul carierei sale că adevărata sursă a motivației, pasiunii și succesului său a fost spiritul și determinarea de neoprit. Mulți sportivi pasionați și hotărâți din diferite domenii au urmat o a doua carieră în afaceri și antreprenoriat, unii continuă să fie campioni.

Chiar în această săptămână, veteranul star NBA Omri Casspi a lansat un fond de capital de risc unic, în stadiu incipient și s-a alăturat oficial acestei liste A de sportivi. Timp de peste un deceniu, Casspi a fost un jucător NBA, precum și căpitan al echipei naționale de baschet a Israelului. Chiar înainte de a se pensiona anul trecut, el era hotărât să se alăture scenei antreprenoriale israeliene în creștere și să devină un investitor înger activ (DocuSign și DayTwo, printre altele).

La retragerea sa și la întoarcerea în Israel, Casspi a decis să-și intensifice activitatea pe scena tehnologică în stadiu incipient.

Astăzi, după câteva investiții de succes sub centura sa, el a co-fondat Sheva, un fond de investiții în stadiu incipient de 50 de milioane de dolari, împreună cu investitorul veteran David Citron.

„Jocul de baschet mi-a dat atât de mult, mai mult decât am visat vreodată”, spune el în timp ce se gândește la drumul care l-a condus la noul său rol. „După o carieră incredibilă de peste 25 de ani, inclusiv 16 ani ca jucător profesionist de baschet, am fost hotărât să mă expun în noi sectoare și să cresc ca individ. Simt că vechiul și noul meu traseu de carieră au multe în comun, deoarece ambiția și impulsul personal sunt cheia succesului în ambele. Nu este o surpriză că mulți dintre colegii mei au urmat acest drum similar.”

Sheva se va concentra pe investiții de pre-însămânțare, stadiu de semințe și oportuniste seria A. Fondul intenționează să facă investiții între 1 și 2 milioane USD în fiecare dintre cele aproximativ 20 de companii. A investit deja în companii fintech, securitate cibernetică și web3.

Foștii sportivi posedă de obicei abilități foarte transferabile și o mentalitate unică, alimentată de perseverență și pregătită să înfrunte obstacolele. Dar, în timp ce mulți sportivi sunt cunoscuți pentru antreprenoriatul lor, unii încă au eșuat sau s-au dovedit a fi mai puțin pricepuți în afaceri decât alții. Caspi consideră că diferența dintre foștii sportivi de succes și cei nereușiți constă în curiozitatea și capacitatea lor de a transfera abilități dintr-un domeniu de expertiză în altul. „Când evaluăm companii, cele două componente principale sunt echipa și ideea. Experiența mea ca atlet profesionist și căpitan al unei echipe mă ajută să evaluez fondatorii: cine își dorește cu adevărat IT, cum ar face față adversității, sunt dispuși să meargă mai mult, etc. Există multe asemănări între o echipă sportivă campioană și o echipă campioană a companiei tehnologice și experiența mea mă ajută să observ diferite elemente într-un mod diferit.” Deși mulți foști sportivi deveniti oameni de afaceri au aceste cunoștințe și experiență, nu reușesc întotdeauna să-i transfere pe un nou teritoriu.

Slam-dunking într-o plasă diferită

„Întotdeauna am fost un muncitor din greu; primul la sală, iar ultimul plecat. Cred că același nivel de energie este necesar unui investitor în stadiu incipient și sunt nerăbdător să-l aduc la fel ca și rețeaua mea largă pentru a oferi valoare reală fondatorilor”, spune Casspi.

Fostul star NBA și partenerul său sunt încrezători că noul lor fond este unul neconvențional. „Fondurile de capital de risc au considerat în mod tradițional proprietatea, adică deținerea unei mari părți a companiei, ca cheie pentru încheierea tranzacției. Cu toate acestea, credem că creează un dezechilibru între investitori și fondatori. Când ne uităm la potențialul general viitor al investițiilor în stadiu incipient, ne oferim să luăm o bucată mult mai mică din plăcintă, ceea ce ne crește șansele de a obține investiția și reduce natura prădătoare a proprietății agresive.”

Cei doi insistă că construcția portofoliului este un alt motiv care le face neconvenționale. "Privind modelul tradițional VC, de obicei alocați 30%-40% din finanțare pentru rundele ulterioare. În climatul actual, când timpul dintre rundele de finanțare s-a scurtat dramatic, investitorii din stadiul incipient trebuie să decidă „dacă își exercită dreptul pro-rata într-o companie care a obținut foarte puțină tracțiune și este încă un activ cu risc ridicat sau dacă luați primele pariuri (adică au un portofoliu mai mare de investiții first check) și, astfel, își diversifică portofoliul. Acum, desigur, cu valori aberante care demonstrează tracțiune reală, ne vom dubla, însă realitatea este că majoritatea rundelor ulterioare de finanțare au loc după un progres foarte mic. Dar partea tare,” concluzionează ei, este că majoritatea LP-urilor din zilele noastre tânjesc oportunități de investiții directe în rundele ulterioare. Ne angajăm în mod activ cu baza noastră de LP și le facilităm investiția directă în câștigătorii emergenti ai portofoliului nostru, precum și în startup-urile pe care le-am fi ratat. Acest model este infinit mai bun din perspectiva economiei și a opticii.”

Acum caută următoarea mare companie. „Accentul nostru principal este stadiul incipient și, cel mai important, oamenii”, spune Citron. „Atât eu, cât și Omri ne-am concentrat întotdeauna pe aspectul uman al afacerii, mai mult decât pe orice altceva. Încercăm să ne concentrăm mai întâi pe „Cine” decât pe „Ce”, deoarece credem că un startup are multe variabile care îi afectează succesul, modelele de afaceri, tehnologia și piețele evoluează în mod natural în timp, dar în cea mai mare parte echipa rămâne constantă. .”