Weekend-ul NBA All-Star oferă o privire asupra viitorului strălucit al Thunder

Cu reprezentare a trei jucători diferiți în Salt Lake City, Oklahoma City Thunder a rămas ocupat la NBA All-Star Weekend.

Jalen Williams și Josh Giddey au participat ambii la Rising Stars Challenge, în timp ce Shai Gilgeous-Alexander a jucat duminică seara în NBA All-Star Game. Acest trio este incredibil de talentat și a avut ocazia să reprezinte Oklahoma City pe scena mare.

A fost un sezon de succes până în acest moment pentru Thunder, ceea ce arată cât de luminos este viitorul francizei. Starul lui Los Angeles Lakers, LeBron James, și-a laudat chiar și lui Giddey și Thunder în weekend.

„Josh Giddey este foarte, foarte bun, omule. Evident, un punct de gardă înalt. El este un tip triplu-dublu de jucator în fiecare noapte datorită capacității sale de a reveni la dimensiunea lui, a trecerii sale distinctive și are capacitatea de a marca în vopsea. Cred că va continua să devină din ce în ce mai bun”, a spus James. „Au un nucleu tânăr foarte bun în OKC. Nici măcar nu îl au pe Chet [Holmgren] acolo încă.”

Giddey a fost unul dintre cei mai buni jucători din Rising Stars Challenge, arătând abilitatea de a crea joc la care s-a referit James. În prima rundă a evenimentului, el a înregistrat șase pase decisive, care a fost mai mult decât lista adversă produsă ca echipă. Giddey a reușit să joace alături de Williams în această competiție, deoarece ambii au fost recrutați în aceeași echipă. Williams a produs șase puncte, șase recuperări și patru pase decisive în două jocuri la eveniment.

Aceste două perspective Thunder au fost o parte integrantă a echipei lor care a ajuns la meciul de campionat, unde au căzut în cele din urmă cu cinci puncte.

Gilgeous-Alexander stătea lângă teren pentru Rising Stars Challenge, arătând sprijin celor doi colegi de echipă. Acest lucru a însemnat mult pentru Williams, care a discutat cât de aproape este această listă Thunder pe teren și în afara terenului. S-a angajat chiar să returneze favoarea și a spus că va participa la meciul lui Gilgeous-Alexander duminică seara.

Două nopți mai târziu, venise timpul pentru evenimentul principal, deoarece 24 dintre cei mai buni jucători din ligi s-au confruntat în cel de-al 72-lea NBA All-Star Game. După cum am promis, Williams a fost prezent purtând tricoul lui Gilgeous-Alexander.

„Acesta este fratele meu mai mic. Ar fi bine să-mi poarte tricoul”, a spus Gilgeous-Alexander de la Williams după meci. „Este amuzant pentru că l-am purtat pe el în ziua jocului lui. A fost prima dată când și-a văzut propriul tricou pe mine. Așa că m-am gândit că va face ceva.”

Pentru prima dată, listele NBA All-Star au fost întocmite live chiar înainte de informare. Gilgeous-Alexander a fost a cincea rezervă selectată, el s-a alăturat echipei lui Giannis Antetokounmpo.

Prima dată All-Star nu a jucat prea mult în joc, dar a avut ocazia să-și arate abilitățile în acțiune limitată. Timpul său pe teren a fost împărțit în două bucăți separate, prima dintre care a venit în al doilea sfert, când a început acel cadru după nicio acțiune în primul.

Gilgeous-Alexander a terminat cu cinci puncte și cinci pase decisive în primele șase minute pe podea, făcând treaba mai devreme. A jucat din nou câteva minute în al treilea sfert și, în cele din urmă, a încheiat concursul cu nouă puncte, șapte pase decisive și două recuperări în doar 10 minute de acțiune, în timp ce mergea cu 4-5 de la sol.

„Odată ce am simțit cum vor merge minutele, am încercat să obțin un dublu-dublu sau triplu-dublu sau ceva de genul ăsta. Încerc doar să joc un alt joc”, a spus Gilgeous-Alexander după meci.

Tânărul în vârstă de 24 de ani și-a arătat natura altruistă, deoarece părea să fie mai concentrat să-și pună colegii de echipă decât să-și înscrie propriile puncte. Deși nu a reușit dublu-dublă, s-a apropiat.

„Sunt onorat să fiu aici jucând cu cei mai buni jucători din lume. Am ajuns să-mi prezint abilitățile pe această scenă”, a spus Gilgeous-Alexander duminică seara. „Am încercat doar să o absorb cât mai mult posibil.”

După acest weekend de succes, aceste trei bucăți din nucleul Thunder vor avea timp liber înainte de a se întoarce joi la Salt Lake City pentru a lupta cu Jazz. În timp ce se așteaptă ultima parte a campaniei 2022-23, Oklahoma City are scorul de 28-29 și a zecea în Conferința de Vest.

Thunder au o cale clară către postsezon, dar va avea nevoie de un final puternic de sezon.