Marina caută idei „extreme” pentru cerul albastru

Colectivul Serendipity deține a eveniment de pitching extrem de neobișnuit pentru idei noi: cu cât mai nebunești, cu atât mai bine și nu este nevoie de cazul tradițional de afaceri sau chiar de o aplicație certă. În schimb, ei caută „gândirea cerului albastru în extrema absolută”. Această abordare radicală nu vine de la un frate tehnologic miliardar, ci de la un consorțiu care implică armata americană.

„Adunând mințile eclectice împreună și lăsându-le să gândească fără nicio constrângere, sperăm să descoperim și să susținem inovații timpurii care vor modela lumea pentru decenii viitoare”, spune Scott Walper, director științific la Biroul SUA pentru Cercetare Navală Globală.

Colectivul este un parteneriat între ONR Global și Agenția Federală Germană pentru Inovare Disruptivă SPRIND. Acesta va acorda granturi de 50,000 USD pentru până la cinci echipe la evenimentul de pitching organizat la Berlin în luna mai pentru a acoperi o perioadă de dezvoltare de un an.

Cercetarea modernă, atât în ​​industrie, cât și în laboratoarele guvernamentale, tinde să fie concentrată cu laser pe obținerea de rezultate specifice către un obiectiv identificat și refuzul ferm să fie trasă pe orice căi secundare interesante pe care le-ar putea arunca cercetarea. Această abordare poate fi eficientă atunci când aveți o anumită destinație în minte, dar ratați noroc, definit ca a găsi ceva valoros atunci când nu îl căutai.

Invențiile clasice rezultate din serendipitate includ nota Post-It (din an adeziv nereușit care nu ar rămâne blocat), Închidere cu velcro (un inginer electric elvețian se întreba de ce bavurile continuau să se lipească câinelui său) și teflon (nu un produs NASA, ci o surpriză ramificație a cercetării în domeniul agenților frigorifici).

Poate mai aproape de inima Serendipity Collective, om de știință radar Percy Spencer stătea lângă un tub magnetron radar în 1945 și a descoperit că topise batonul de ciocolată din buzunar. Spencer, cunoscut pentru munca sa la radar pentru Marina SUA în al Doilea Război Mondial, s-a întrebat dacă undele radio ar putea fi folosite pentru a găti alimente. A pus niște boabe de floricele de porumb în fața tubului și a urmărit rezultatele... iar primul cuptor cu microunde din comerț a ajuns pe piață doar doi ani mai târziu. Nimeni nu știa că vor un cuptor cu microunde înainte de a fi inventat, dar acesta a devenit o parte esențială a bucătăriei moderne.

Pentru a se califica pentru eveniment, echipele trebuie să fie multidisciplinare, „în mod ideal, incluzând cel puțin un om de știință, inginer, expert în științe umaniste/științe sociale și artist” – deși echipele nu trebuie să fie complete în momentul prezentării. Amestecul de talente diverse are scopul de a încuraja gândirea creativă.

„Oamenii de știință și inginerii sunt uneori constrânși de granițele pe care ni le stabilim, artiștii sunt capabili să viseze mai mare”, mi-a spus Patrick Rose, manager de inovare la SPRIND și co-creator al Serendipity Collective. „Ceea ce am vrut să facem a fost să le punem împreună și să ne dăm seama cum să permitem serendipitatea.”

Deși nu orice persoană poate fi Leonardo da Vinci, o echipă poate include membri care împărtășesc interesele sale în știință, inginerie și artă. Desigur, acest lucru va scoate la iveală câteva idei destul de sălbatice – cum va alege colectivul câștigătorii?

„Echipa care face evaluarea are abilitățile de a înțelege și accepta idei scandaloase, de a le pune în context și de a le recunoaște potențialul”, spune Rose. „Puteți avea zece echipe să vă propună aceeași idee, dar numai una dintre ele va avea viziunea și este posibil să recunoașteți acea viziune.”

Angajamentul colectivului de a încuraja ideile îndepărtate include invitarea scriitorul de science fiction Matthew de Abaitua pentru a-și oferi perspectiva asupra viitorului la eveniment.

Rata reală de succes din idei este probabil să fie scăzută; o rată mare de succes ar fi un semn că ideile nu sunt suficient de ambițioase. Rose spune că 99% poate să nu ajungă foarte departe, dar în procesul de dezvoltare ar trebui să genereze idei suplimentare pentru a conduce următoarea iterație a inovațiilor. Acest lucru duce la o altă întrebare: dacă este de așteptat un eșec, cum evaluați performanța echipelor la sfârșitul anului.

„Nu vrem ca ei să rezolve o problemă”, spune Rose. „Dar cercetarea ar trebui să vină cu lecții învățate, să găsească alternative și să facă progrese, nu neapărat să iasă așa cum a avut în vedere cercetătorul, ci să dezvolte o cale de urmat cu progresul care poate fi măsurat.”

La sfârșitul anului, Rose spune că vor exista oportunități pentru finanțarea continuă a ideilor care arată potențial.

„ONR Global și SPRIND au ambele alte mecanisme de finanțare. Dacă vedem idei care sunt cool, care au mult potențial, nu le vom lăsa în picioare”, spune Rose.

Rose și-ar dori să vadă ca acesta să devină un eveniment anual și unul care atrage un număr mai mare de sponsori care văd valoarea serendipității față de țintirea următorului mic avans incremental.

„Vrem să încorporăm alte idei și să atragem alți finanțatori”, spune Rose. „Sperăm că va deveni o mișcare pentru a atrage vise cu adevărat mari și gânditori care nu găsesc finanțare în altă parte.”

Serendipity Collective se bazează pe principiul că tehnologiile cu adevărat perturbatoare vor oferi soluții la problemele pe care omenirea încă nu le recunoaște și vor crea cerere acolo unde nu există în prezent. Poate fi cultivată în mod deliberat serendipitatea? Poate că vom ști răspunsul la asta după evenimentul din mai.

Și dacă ești unul dintre acei oameni cu o idee nebună și genială, termenul limită pentru aplicații este 18^th Martie.