Cea mai recentă încercare a NASCAR de a-și îmbunătăți produsul pe pistă debutează în acest weekend

NASCAR se va întoarce în deșertul din afara Phoenix în acest weekend pentru prima dată din noiembrie anul trecut. Joey Logano ar câștiga cursa și al doilea său titlu de serie NASCAR Cup.

Dar au fost doar trei lideri în rândul terenului care au condus mai mult de un tur în ultima cursă; Chase Briscoe care a condus 11, Ryan Blaney care a condus 109 și câștigătorul cursei Logano, care a condus cele mai multe ture în ziua 187 din totalul de 312.

Asta nu însemna că cursa a fost plictisitoare, nici pe departe. Dar cursa din acea zi a fost mai puțin decât ideală.

NASCAR caută în mod constant modalități de a-și îmbunătăți produsul pe pistă și, probabil, un indiciu în acest sens, pentru această călătorie va fi un nou pachet de circuit scurt care își va face debutul în seria Cupei.

Noul pachet include un spoiler de 2 inchi (în scădere față de actualul 4 inchi), îndepărtarea a trei fire de difuzor și a celor de la panoul motorului, despre care oficialii au spus că va duce la o reducere cu 30% a forței de apăsare. Toate modificările au fost testate în timpul unui test organizațional la Phoenix, în ianuarie.

Noul pachet va fi utilizat pe pistele unde este permisă zona pentru anvelope de ploaie: Charlotte Roval, Chicago Street Course, Circuit of the Americas, Indianapolis Motor Speedway Road Course, Martinsville, New Hampshire, North Wilkesboro, Phoenix, Richmond, Sonoma, Watkins Glen și desigur, Phoenix. Pentru ovalele scurte, anvelopele de ploaie sunt și ele noi pentru acest sezon și vor fi folosite doar în condiții de umezeală.

Deși cursa de duminică nu va determina un campion, va exista totuși un câștigător. Câștigătorul acestei curse va fi eligibil pentru playoff-urile NASCAR și, în cele din urmă, ar putea reveni aici în noiembrie, printre ultimii patru care vor concura pentru titlul sezonului din Cupa NASCAR.

Desigur, cu acest nou pachet vine un nou set de necunoscute. Și acele necunoscute includ șoferii care nu au nicio idee despre cum vor concura mașinile.

„Bănuiesc că vom afla”, a spus șoferul Corey LaJoie, adăugând râzând. „Nu am un doctorat în aerodinamică, ca mulți dintre tipii care de fapt apasă pe trăgaci pe aceste lucruri; Nu pretind că sunt mai deștept decât oamenii care au diplome în așa ceva.

„Cred că avem o mulțime de băieți cu diplome de liceu ca mine, care conduc mașini de curse și câștigă mulți bani. Uneori ei cred că știu mai multe decât medicii și aerodinamiștii. Deci, cred că vom vedea cu adevărat cine are dreptate.”

NASCAR a împărtășit informațiile cu echipele de la testul din ianuarie și, spre deosebire de majoritatea celorlalte weekend-uri din lumea NASCAR post-covid, NASCAR a făcut din Phoenix Raceway un weekend de „practice prelungită”. S-a adăugat un antrenament de 50 de minute, programat pentru vineri.

„Acest antrenament de 50 de minute va fi crucial”, a spus șoferul și originar din Arizona, Michael McDowell. „Nu vreau să spun că ghiciți cea mai bună, dar luați numerele care vi se prezintă și încercați să țineți cont de tot și sperăm că ați găsit echilibrul corect.

„Lucrul bun este că avem această practică și, probabil, mai important decât doar practica este abilitatea de a lucra la ea după antrenament. Ceea ce vreau să spun prin asta este că într-un weekend obișnuit, mașinile sunt confiscate – arcuri, amortizoare, geometria, setările sunt aproape setate – dar vineri seara, după antrenament, vom putea schimba arcurile și elementele de suspensie pentru a maximiza cu adevărat tot ceea ce avem. poate pentru sâmbătă.

„Aștept cu nerăbdare să ajung la volan cu noul pachet și să îmi dau seama de ce va fi nevoie pentru ca acest lucru să funcționeze.”

Această scurtă practică, totuși, ar putea să nu fie suficientă.

„Nu știu dacă într-adevăr o să ieși într-un grup și să organizezi o cursă simulată sau ceva de genul acesta”, a spus pilotul Kyle Busch. „Vom face cu toții antrenamentul nostru normal, în care ne desfășurăm împreună, ne întindem puțin și mergem. Nu cred că vom avea cu adevărat șansa de a prevedea cum vor fi mașinile noastre în trafic până când ne aliniem pentru cursă și plecăm.

„În ceea ce privește antrenamentele, încercând doar să ne facem o idee despre ritmul care va fi, care este senzația, dacă va fi mult mai lent sau mașina va avea mult mai puțin aderență, tot felul ăsta. Acesta este un fel de cel mai mare lucru pentru care îl vei pregăti.”

Marea necunoscută, chiar și cu antrenamentele va rămâne cursa de duminică.

„Ar trebui să îmbunătățească puțin cursa cu aerul murdar”, a spus LaJoie. „Nu știu dacă va avea efectul opus față de situația în care te bazezi atât de mult pe aerul curat, pentru că ai atât de puțină forță în jos; Dacă va face o îmbunătățire mai mare pentru tipul din față, deoarece are aer curat față de cineva din spatele tău care nu îl are. Acestea sunt lucrurile pe care nu le știu.

„Va face mașinile un pic mai greu de condus.”

Și facerea mașinilor mai greu de condus în trafic este scopul NASCAR.

„Cred că asta sperăm să fie mașini mai greu de condus”, a spus șoferul Chris Buescher. „Mai multe mișcări, care probabil vor veni în detrimentul unei viteze în viraje, viteze la mijlocul colțului, ceea ce este în regulă. Vitezele imediate vor reveni, așa că simt că ideea este să încerc să îmbunătățim cursa.”

Cu capacitatea crescută de a trece, locul în care începeți ar putea să nu fie la fel de important ca înainte. Avantajul de a începe din față în aer curat ar putea fi diminuat, dar sesiunea de calificări de sâmbătă va fi totuși semnificativă.

„Cred că pentru această cursă specială, în care toată lumea nu știe multe despre pachet, probabil că va deschide puțin lucrurile, doar pentru că nu cunoaștem toate detaliile complicate despre ceea ce este nevoie pentru a face mașina să meargă destul de repede. încă”, a spus Kevin Harvick, care conduce toți piloții activi aici cu 9 victorii. „Nu va dura mult. Evident, știm mult mai multe despre mașină decât ceea ce făceam înainte, dar totuși diferite și cred că asta deschide geamul pentru probabil mai multe depășiri.

„Încă cred că veți avea probleme în trafic, așa că calificarea va fi importantă, dar cred că ușa este deschisă pentru a putea ajunge la setup corect și a putea trece mai bine decât am avut în trecut. „

Dacă modificările funcționează și produsul de pe pistă se îmbunătățește, atunci noul pachet va fi considerat un succes. Dacă nu, nu fi surprins dacă NASCAR decide să încerce diferite lucruri pentru a se asigura că produsul său pe pistă este cât se poate de bun, făcând mașinile mai greu de condus.

„Deoarece mașinile se descurcă bine, au multă tracțiune”, a spus LaJoie. „Și cred că acum mașinile sunt mai grele. Deci, raportul cai putere/greutate este mai mic și are mai multă anvelopă care atinge solul, ceea ce face mai multă aderență. Asta va face ca mașinile să fie mai grele, mai leneșe, să aibă mai multă tracțiune. Cred că există unele lucruri la care NASCAR lucrează în ceea ce privește anvelopele și sper că se uită la unele opțiuni de cai putere, dar asta este o mulțime de birocrație.

„Este întotdeauna un echilibru și mă bucur că nu am treaba NASCAR să încerc să-mi dau seama. Dar, la sfârșitul zilei, va fi la fel pentru toată lumea și trebuie să-ți dai seama cum să faci piesa ta de metal să meargă mai repede la următorii băieți.”

MAI MULTE DIN FORBECampionul de Formula 1 Jenson Button va debuta la NASCAR la COTABy Greg Engle