Nascar își îndreaptă atenția spre îmbunătățirea experienței fanilor la piste

Doi directori NASCAR care au contribuit la transformarea sportului în ultimii ani au fost recompensați pentru eforturile lor.

NASCAR a anunțat joi că Steve O'Donnell a fost promovat la funcția de director de operațiuni, iar Ben Kennedy a fost numit vicepreședinte senior pentru dezvoltare și strategie de curse.

Atât O'Donnell, cât și Kennedy au jucat un rol esențial în conducerea NASCAR în ultimii câțiva ani, odată cu dezvoltarea celei mai noi mașini de curse NASCAR pentru seria sa de Cupă de top, navigarea sportului prin pandemie și modificări fără precedent ale programului.

Și se pare că munca lor este departe de a se termina.

O'Donnell s-a alăturat NASCAR în 1996 în calitate de reprezentant al serviciilor de marketing și este directorul șef de dezvoltare a curselor din 2014. Kennedy, în vârstă de 30 de ani, este nepotul lui Bill France Jr. și strănepotul sau fondatorul NASCAR, Bill France Sr. El. este un fost pilot care a concurat la nivelurile ARCA Menards Series, NASCAR Camping World Truck Series și NASCAR Xfinity Series. A lucrat în mai multe domenii în NASCAR de când a încetat cursele în 2017, începând ca director general al NASCAR Camping World Truck Series, înainte de a ajunge la director general, operațiuni de curse și dezvoltare internațională.

Masina de curse Next Gen de la NASCAR și-a făcut debutul competitiv la cursa expozițională Clash de deschidere a sezonului de la LA Memorial Coliseum, în februarie, pe o pistă construită în vârful unui teren unde se joacă în mod normal fotbal universitar. Debutul mașinii a fost amânat cu un an de pandemie și a avut loc în fața unei mulțimi estimate de peste 50,000.

De atunci, mașina a concurat la Daytona, California și Las Vegas, cu foarte puține probleme. Cursele au fost considerate pe scară largă ca de succes, cu finisaje strânse și curse grozave pe tot terenul.

În 2020, când lumea s-a oprit din cauza Covid, O'Donnell și Kennedy au fost în fruntea eforturilor de a face din nou cursele de mașini. Au făcut acest lucru și NASCAR a devenit prima ligă sportivă profesionistă care a revenit în competiție cu un program care a inclus curse la mijlocul săptămânii și curse duble. În cele din urmă, sportul și-a încheiat întregul număr programat de curse.

În 2021, programul NASCAR a cunoscut schimbări extraordinare și ceea ce mulți au considerat că a fost revoluționar. Printre cele mai importante momente: NASCAR și-a făcut debutul cu mașini de serie la Circuit of The America's din Texas, seria Cup a concurat pe pământ pentru prima dată din 1970 pe Bristol Motor Speedway din Tennessee, iar seria Cup a revenit la Road America din Wisconsin după 65 de ani. ani.

În timp ce accentul s-a pus pe produsul de pe pistă și pe pistele pe care produsul respectiv concurează, un domeniu care se schimbă, de asemenea, este ceea ce experimentează cei care participă la cursă în persoană. În noile lor poziții, Kennedy își va petrece timpul concentrându-se pe partea de competiție a sportului, în timp ce O'Donnell va lucra îndeaproape cu pistele.

„Va fi crucial pentru noi să ne uităm cu adevărat la experiența fanilor de pe viitor”, a spus O'Donnell. „Știm cu toții că există o mulțime de provocări acolo. Este din ce în ce mai greu cu oamenii care cheltuiesc banii câștigați din greu și prețurile la benzină și diferite lucruri care se întâmplă pentru a-i duce la pistă.

„Vrem să ne asigurăm că, când ajung acolo, au o experiență incredibilă, deoarece acei fani sunt de obicei fani pe viață.”

Acest efort asupra experienței fanilor a fost expus în LA în februarie. A existat un concert înainte de cursă al artistului Pitbull, câștigător al premiului Grammy; Artistul de renume mondial DJ Skee i-a distrat pe fani în timpul prezentărilor șoferilor, iar rapperul Ice Cube a cântat în timpul unei perioade planificate de „jumătate” în timpul cursei.

„Am învățat multe despre asta”, a spus O'Donnell. „Nu doar unde ați putea sau potențial ați putea concura, dar cum ar putea arăta un weekend de curse?”

O'Donnell a spus că a vedea un DJ la o cursă NASCAR care energizează mii de fani a fost ceva diferit pentru el. Dar a luat în seamă.

„Este un mod nou de a privi lucrurile”, a spus el. „Dar doar încorporând acest tip de divertisment în jurul unui eveniment în jurul intrărilor șoferilor. Știi, ce se întâmplă în timpul steagurilor lungi de precauție? Există o mulțime de lucruri diferite pe care le putem face pentru a sprijini competiția pe pistă și pentru a învăța din diferite aspecte. „

În acest sezon, în timp ce fanii care se uită la televizor vor vedea noile curse de mașini pe diferite piste, cei care participă la cursă vor vedea și vor experimenta și lucruri noi.

„Avem o mulțime de oameni inteligenți la piste care se uită la asta în fiecare zi”, a spus O'Donnell. „(LA) cu siguranță ne-a deschis câteva idei și concepte pe care le-am putea folosi și să ne testăm drumul către unele succese și vom avea și unele eșecuri pe parcurs, dar nu va fi din lipsă de încercare.

„Vom fi cu adevărat agresivi în acest spațiu și există o mulțime de lucruri grozave la care ne putem uita.”